Каликс и его маленькая группа слушали, не говоря ни слова. Каликс заметил, что два охранника настороженно переминаются с ноги на ногу, поглядывая на людей в коридоре. Он спрашивал себя: знают ли они, о чем идет речь?
Активировав омни-инструмент, он прошел по бесконечному меню в сложном лабиринте файлов и папок, который создал, чтобы спрятать самое главное. Истинный бриллиант в информации, похищенной Иридой.
Слова Эддисон продолжали звучать в помещении, разносились по длинным коридорам.
«С огорчением сообщаю вам, что эти миссии закончились неудачей», – сказала директор. Раздались охи собравшихся.
– Не могу поверить, что они молчали об этом несколько недель, – прошептал один из членов команды Каликса. Его звали Ульрих, дюжий детина, чья грубоватая, крепкая внешность часто производила ложное впечатление. Он был одним из самых квалифицированных инженеров, с какими сталкивался Каликс. Он входил в команду с самого начала и одним из первых присоединился к миссии «Нексуса».
– Ну-ну, не надо так волноваться, – сказал Каликс, выбрав правильную интонацию. Он и понятия не имел, что Эддисон выступит с этим заявлением как раз в тот момент, когда он и его команда соберутся действовать. Но это предоставляло им шанс, которым он не мог не воспользоваться. Пусть они думают, что это он так ловко рассчитал время.
Вот он! Каликс нашел спрятанный файл. Коды перехода на ручное управление, похищенные Иридой. Он не знал толком, зачем хранит их или почему солгал о них Слоан, единственной из руководства, заслуживающей уважения.
– План будет такой… – начал он.
Зазвучал сигнал тревоги.
– Пожар! – закричал кто-то.
Крик донесся из соседнего коридора – того, куда ушел Ннеброн с друзьями. Потом раздался еще один крик.
– Пожар в гидропонике!
На экране Каликса появилось сообщение: «Это должно отвлечь их внимание».
«Черт возьми, Ннеброн, – что ты наделал?!»
Два охранника оставили свой пост у двери и бросились из помещения, оттолкнув в сторону Каликса. Что касается отвлекающего маневра, то лучше пожара в гидропонике трудно было что-нибудь придумать… только он хотел вовсе не этого. Совсем не этого. Если Ннеброн погубит ростки…
Каликс заставил себя не думать об этом. Он должен был действовать немедленно, пока охранники не вернулись. Они оставили дверь без надзора – это турианец предвидел. Она явно была заперта, и открыть ее мог только офицер службы безопасности. А теперь еще и он.
Каликс ввел в свой омни-инструмент код двери. Изнутри раздался глухой стук, потом массивные створки разъехались в стороны.
– Идем, – сказал Каликс своей команде. – Времени у нас мало.
– А что там? – с неожиданным сомнением в голосе спросил Ульрих.
– Оружейная, – ответил турианец.
Никакого другого убеждения не потребовалось.
Уильям Спендер издалека наблюдал, как Каликс и его маленькая банда подошла к оружейной. Увидел, как открылась дверь, словно приглашая старых друзей.
«Разве это не занятно?» – задал он самому себе вопрос, а затем огляделся по сторонам – не видит ли его кто?
Нужно доложить об этом службе безопасности. Если он не сделает этого, то будет иметь крупные неприятности.
Но Уильям Спендер не питал ни малейшей любви к Слоан Келли, а еще меньше – к политическому ландшафту, на котором играть можно было только на одной половине поля.
Он, конечно, сообщит в службу безопасности. Но сначала пусть Каликс пробудет там минуту.
А то и две.
Даже внутри оружейной он слышал голос Фостер Эддисон. Она говорила о миссии, о необходимости поддерживать ее цели. Вот в этом-то и состояла ее ошибка. Непрекращающаяся и иррациональная вера в мертвую мечту. Они пожертвуют всеми, сохранят только себя. А все потому, что не видят истины.
Джиен Гарсон умерла, а вместе с ней умерла и ее мечта.
Каликсу казалось забавным, что руководство полагало, будто команда жизнеобеспечения будет плясать под их дудку. А еще его сильно раздражало их заблуждение, будто он и его команда станут участвовать в этом бестолковом предприятии. Никто, конечно, его мнения не спрашивал.
Интересно, а спрашивал ли кто-нибудь мнение Кеш; поскольку во главе инициативы теперь стоял саларианец, то вряд ли.
Его команда брала все оружие, до какого могла дотянуться.
– Забирайте все, – велел турианец.
Но им не требовались его наставления. Они теперь действовали на автопилоте. В состоянии настоящего безумия, охватывающего любого при виде оружия. Он планировал забрать все оружие и спрятать его в каком-нибудь заброшенном помещении. Это немного уравняет силы и даст ему козырь. Рычаг, с помощью которого можно потребовать смену руководства и более многорасовой службы безопасности. Разработку нового плана. И конечно, полного прощения его команды. Только тогда он скажет им, где находится оружие.
Но, стоя там и глядя, как его разозленные подчиненные засовывают орудия насилия в тактические сумки, набивают их так, что не поднять, он понял, что они ни за что не согласятся расстаться с этими игрушками. С его стороны было безумием думать иначе.
– Хватит, – сказал он. – Охрана сейчас вернется, нам нужно уходить.
– Куда? – спросил кто-то.
Каликсу пришлось на минуту задуматься. Он не предполагал, что все произойдет так быстро и таким вот образом. Несколько мгновений ему казалось, что быстрый поток несет его на плотике, за который необъяснимым образом цепляются все остальные.
– После того, что сейчас сказала Эддисон, – ответил он, – я думаю, нам нужно взять как можно больше припасов, прежде чем совет заблокирует доступ к ним.
«Если они уже не сделали этого», – молча поправил он себя.
– А если и заблокируют, то не смогут нас остановить, – сказал один из команды, оскалив зубы в волчьей ухмылке.
– Может быть, – согласился Каликс, – но я бы предпочел быть тем, кто защищает продуктовый склад.
– Умно.
Всеобщее согласие. Каликсу хотелось бы, чтобы они больше думали сами за себя, но сейчас время подталкивать их к этому было неподходящее. Совсем неподходящее. Нет, он тут заварил такую кашу, что пути назад нет. Впрочем, в Андромеде все равно нет для них места.
Они вышли из оружейной с двумя полными сумками каждый, у большинства на плече висела и третья. Каликс попытался посмотреть на свою команду глазом стороннего наблюдателя. Несколько членов персонала, что толклись в жилотсеке, стояли теперь у стен, опустив руки и распахнув рты при виде группы инженеров, которая вышла из помещения службы безопасности с туго набитыми сумками, из которых торчали стволы.
Несмотря на слова Эддисон, еще не стихнувшие в этих стенах, все это выглядело как обычная кража. Он должен был что-то сделать с этим. И поскорее. На них непременно налепят ярлык «террористы», и произойдет это в самое ближайшее время.
