Заговорил Рошер уже на площади:
– Яна, ты это так сказала… о знаниях…
Нархи-ро подняла на него лицо. Спокойное, сосредоточенное, горящее внутренним огнем.
– Рош, мы – летописцы. Историки, ученые, хранители забытого. Наш род уважают в Лесу – и не просто так. Ты не догадываешься, что может стать самым страшным оружием? Не нож, не арбалет, нет.
– Знания?
– Именно. В недостойных руках знания убивают. И не одну сотню тысяч человек.
– Все так страшно?
Рошер попытался перейти на легкомысленный тон, но куда там. Яна и не подумала поддержать шутку.
– Знания листэрр сотворили Разлом. Мало? Рош, поверь, есть вещи, о которых лучше не знать. Забыть, как и не было. Потому что не только разум должен быть крылатым. Нархи-ро – да и люди тоже, что уж там – любые знания используют для выгоды. И не думают, что причинят кому-то боль.
– Не думают, – согласился Рошер.
– А потому есть вещи, которыми не стоит делиться. Чтобы они не ушли безвозвратно, есть наш род. Несколько родов. И мы будем хранить знания, пока не придет время бережно отдать их достойному.
– И решать, кто достоин, будете вы?
– Нет. Жизнь, и только жизнь. У каждого человека есть те, кому он не подаст руки, и есть те, кому он доверит себя. Разве нет?
– Необязательно первые плохи, а вторые чего-то достойны.
– Совершенно необязательно. Но нархи-ро проще. Знаешь, те, кто обрел крылья…
– Я знаю, что вы – раса Крылатых. Но ведь среди вас таких давно нет.
– Будут. Обязательно будут! – Яна раскинула руки и крутанулась на каблуке. – Я верю, Рошер, что однажды Великий Лес опять населят Крылатые Хранители. Потому что иначе-то никак! Рожденный летать всегда будет рваться в небо.
– И ты тоже?
– И я. Хотя не думаю, что я достойна.
– А я думаю, ты могла бы стать Крылатой. На что похожи ваши крылья? Они как у птиц? Или как у летучих мышей?
– Они не совсем обычные. Это скорее магия, чем физическое тело.
– Но бугорки у тебя на спине?..
– Зародыши. Магия подчиняется определенным законам. Чтобы летать – крылья нужны. Но силу им дает магия Леса. И они похожи на листья. Громадные, черные, белые, зеленые словно листья…
– Хм-м…
– Если так – они скорее как у летучих мышей. Косточки, перепонки… У кого-то больше, у кого-то меньше. Говорят, у первых нархи-ро они были такие, что те могли завернуться в крылья, как в плащ.
– А на спине спать вам крылья не мешали?
– Ничуть. Это же наполовину магия…
– Хотелось бы мне увидеть Крылатых.
– Мне тоже, Рошер. Мне тоже…
* * *
– Ты встречался с нархи-ро.
Канд и не собирался отрицать:
– Да. И что?
Допрашивал парня лично Караш э’Варс Шаннер. Хотя допрос – это немного другое. А так – нархи-ро узнали, что Тайяну видели в порту, и принялись расспрашивать всех и вся. И им быстро указали на Канда. Демарш Тайяны не прошел даром: ее хорошо запомнили. Была такая, вроде как уделила внимание. Куда потом делась?
Да листэрр ее знают!
Канд? Этот может знать, бабы от него млеют…
Вот Караш э’Варс Шаннер и расспрашивал парня. Вежливо, даже посулив денег за помощь. Но Канд отказался от золотой монеты и подозрительно смотрел на нархи-ро.
– Нам надо знать, куда она направилась.
– А ей надо, чтобы вы об этом знали?
Шетаран сжал кулаки.
– У вас что-то было? Ты, человек?!
– Не твое дело, нархи-ро.
– Она его невеста, – пояснил Караш.
Канд смерил невысокого нархи-ро насмешливым взглядом:
– Невеста? Вот как? Хм-м…
Шетаран зашипел, как плевок на раскаленной сковороде. Караш поднял руку:
– Шет, оставь нас.
Шипение усилилось. Канд усмехнулся, но промолчал. Понимал, что Шетаран может сорваться в любую минуту.
– Шет! – Голос Караша хлестнул плетью, и нархи-ро вылетел за дверь. Караш повернулся к Канду. – Нас послали за ней. Это верно. Пойми, даже человеческим девушкам сложно в вашем мире. А она – нархи-ро знатного рода, мало ли в какую беду может попасть.
– Если она бежала и не хотела, чтобы ее нашли, – значит, в беду она уже попала, – резонно возразил Канд.
– А у вас девушки не совершают глупостей?
– Еще как. Особенно когда их хотят насильно выдать замуж.
Караш аж слюной поперхнулся.
– Ты… это… кхе! Кха!
– А что не так? Или раз грузчик, то обязательно дурак?
Нархи-ро только вздохнул. Да нет, не обязательно. Но как-то… грузчик же! Не поэт!
– В жизни всякое бывает…
– Так Тайяне от этого легче не стало. Что вы сделаете, когда найдете ее?
Караш э’Варс Шаннер выдержал пристальный взгляд, не моргнув.
– Удостоверюсь, что с ней все в порядке.
– А потом?
– Поеду домой.
– А она?
– Тайяна решит сама для себя – ехать или оставаться. Я ее насиловать не собираюсь.
– А женишок?
– И он – тоже.
Канд хмыкнул:
– Не похож он на благородного.
– Я прослежу, чтобы он ее не принуждал. Ты пойми – мы все равно узнаем, куда она уехала. Рано или поздно, так или иначе. Но если она в беде, то может быть поздно для нее.
Канд задумался. Шетарану он бы и кислого яблока не доверил, что есть – то есть. Но вот этот нархи-ро явно был серьезным и основательным. И… ведь и правда – девчонка же! Соплюшка совсем! Мало ли что, мало ли кто… Если с ней что случится, а помощь не успеет – он себе по гроб жизни не простит.
– Клятву дашь?
– Лесом клянусь, не позволю никому причинить ей вреда или увезти насильно.
Караш э’Варс Шаннер клялся так легко, потому что давно решил все для себя. Очень давно. Шетаран не нравился и ему, так что принуждать Тайяну к браку он не собирался. Пусть сама решает, авось не маленькая.
Канд пристально вгляделся в лицо нархи-ро и кивнул:
– Ладно. На «Морской корове» она уплыла. А куда уж…
– А скоро эта «Корова» сюда припожалует?
– Да она уж скоро отсюда пожалует, – ухмыльнулся Канд. – В порту стоит дней пять как.
Караш э’Варс Шаннер не любил людей. Но сейчас едва удержался, чтобы не расцеловать парня. Скорее бы найти девчонку – и домой, в Лес.
