Тесты на беременность: какими были и какими стали
Начало XX века. Если женщине кажется, что она беременна, она идет к своей матери или к подругам, которые к тому времени уже успели родить нескольких детей
{161}. Мать или подруги рассказывают ей, по каким именно признакам можно определить, беременна она или нет. Затем она отправляется к врачу, который тщательно осматривает и со всех сторон ощупывает ее, чтобы установить, действительно ли она ждет ребенка. Иногда женщина могла определить, что она беременна, только после нескольких месяцев отсутствия менструации или после того, как животик становился заметен.
30-е годы XX века: удивительно, но здесь появляются кролики. Женщина идет к доктору, чтобы узнать, беременна ли она. Конечно, доктор не знает, как точно диагностировать беременность, но он твердо усвоил, что гормоны в моче беременной женщины взаимодействуют с антигеном репродуктивных органов крольчихи. Поэтому тест на беременность выглядел так: доктор вводил крольчихе инъекцию мочи пациентки, а затем велел зарезать крольчиху и осматривал ее яичники. Так возникло английское выражение «The rabbit died» – «Кролика зарезали», эвфемизм для обозначения беременности (заметим, что крольчиха погибала в любом случае – независимо от того, была ли женщина в самом деле беременна или нет). И хотя тест на крольчихе был более эффективным, чем все тесты, применявшиеся до тех пор, это была достаточно дорогая операция – требовалось особое лабораторное оборудование, результат должен был обрабатывать специалист, не говоря уже о необходимости содержать «штат» крольчих.
А как женщины определяли беременность в 60-е годы XX века? Женщина по-прежнему должна была отправляться в специальные центры, что было не очень удобно. Но теперь уже доктора точно знали, на что обращать внимание. Во время беременности в крови и в моче женщины возрастает уровень особого гормона – хорионического гонадотропного гормона (ХГГ). Доктора брали у женщины анализы крови и мочи и выявляли уровень ХГГ. Первые такие тесты были основаны на радиоиммунологических анализах
{162}. Врач брал у женщины анализ крови и мочи, а в пробирке находились антиген и радиоактивные изотопы. В пробирке начинались реакции, в ходе которых радиоактивные изотопы вступали в связь с ХГГ, поскольку всегда вступали в реакцию с антигеном. Если человек, проводивший исследования, обнаруживал радиоактивные изотопы, то становилось ясно, что в пробах крови и мочи содержался ХГГ.
Конечно, такой тест был серьезным прорывом. Он давал достаточно надежный результат: можно было не только точно определить, беременна женщина или нет, но даже рассчитать и сообщить ей приблизительную дату предстоящих родов. Тест базировался на достаточно простых правилах. Однако анализы по-прежнему проводились при участии людей со специальным образованием, которые умели обращаться с радиоактивными веществами, а услуги таких специалистов стоили недешево. Со временем тест совершенствовался: радиоактивные материалы были заменены белками-энзимами, которые после серии реакций меняли цвет в зависимости от того, какие гормоны содержались в пробах крови и мочи.
Как это происходит сейчас? Как женщины в наши дни определяют, беременны они или нет? Женщина идет в ближайшую аптеку и за 10 долларов покупает набор для определения беременности в домашних условиях. Впервые такие наборы появились на рынке в 70-е годы. Первые тесты не отличались эффективностью: они скорее были похожи на наборы юного химика, достаточно сложны в применении, а процент ошибок был высоким. Тем не менее спрос на такие тесты был очень велик, и поэтому такие параметры, как чувствительность материалов, степень достоверности и удобство использования, постоянно совершенствовались
{163}.
Результат всех этих улучшений появился на рынке в 90-е годы: тест проводился путем простой, одноэтапной процедуры; использовать его было так легко, что вероятность ошибки в применении была практически исключена. Достоверность теста приближалась к 100-процентной. Тест производится следующим образом: на тест-полоску женщина наносит немного первой утренней мочи. Затем пятиминутное ожидание – и вот результат! Если полоска меняет цвет на синий, значит, женщина беременна. Если цвет не меняется, значит, тревога была ложной. Конечно, затем женщина должна отправиться к врачу, чтобы наблюдаться в ходе беременности, но дополнительных анализов на подтверждение беременности не требуется: сегодняшние тесты столь надежны, что вероятность ошибки минимальна. В наши дни американцы тратят на домашние тесты для определения беременности 200 миллионов долларов ежегодно
{164}. Уровень продаж современных тестов гораздо выше, чем в те времена, когда тест-полоски были дорогими и неудобными. Такой рост потребления и рынка был обеспечен благодаря научным разработкам: теперь проверка на беременность стала для женщин такой удобной процедурой, какую раньше даже представить себе было невозможно.
Измерение уровня сахара в крови: новые разработки
Последние разработки по измерению уровня сахара в крови помогают людям, страдающим сахарным диабетом, контролировать повышения и понижения уровня сахара, не прибегая при этом к услугам врача-специалиста
{165}. До 1980 года у диабетиков было две возможности: первая – использовать далеко не надежный тест на определение уровня сахара в моче, а вторая – прибегать к дорогостоящим лабораторным анализам в специальных центрах, где анализы брали и обрабатывали специалисты. Появление глюкометров – приборов для измерения уровня сахара в крови в домашних условиях – резко изменило ситуацию. Сейчас, чтобы проверить уровень сахара в крови, пациент легонько укалывает палец, чтобы выдавить капельку крови на специальную тест-полоску, затем специальный прибор снимает с нее показания и переводит их в цифры, появляющиеся на мониторе.
