Он обменялся парой слов со стражником и вышел из камеры. Дверь громко лязгнула, проскрипел тяжелый засов.
Худе и другой купец встали прямо перед Йостом и Рутгером.
Незнакомый Йосту торговец спросил:
– Вы уверены, что поступаете разумно? Эта девушка – корпориалка. После того что случилось с вашим фабрикатором…
– Я бы волновался, будь это Ретвенко. Но у Ани мягкий характер. Она – целительница и не склонна к агрессии.
– Вы уменьшили дозу?
– Да, но мы же договорились: если результаты будут такими же, как с фабрикатором, Совет все мне компенсирует. Я не могу позволить себе такие расходы.
Торговец кивнул, и Худе дал сигнал капитану:
– Начинайте.
«Такие же результаты, как с фабрикатором…»
Ретвенко заявил, что Юрий пропал. Что он имел в виду?
– Сержант, – обратился капитан, – вы готовы?
– Да, сэр, – ответил тот из камеры и достал нож.
Йост с трудом сглотнул.
– Первое испытание, – сказал капитан.
Стражник наклонился и велел мальчику закатать рукав. Тот послушался и вытянул руку, а большой палец второй руки засунул в рот.
«В его возрасте палец обычно уже не сосут, – подумал Йост. – Наверное, мальцу очень страшно».
Сам он спал с плюшевым медведем до четырнадцати лет, из-за чего старший брат нещадно над ним издевался.
– Будет немного больно, – предупредил стражник.
Мальчик не вытащил палец изо рта, но кивнул.
– Это совершенно необязательно… – начала Аня.
– Тишина, пожалуйста! – крикнул Худе.
Сержант похлопал мальчишку по руке, а затем провел по ней ножом. Появился алый порез. Мальчик сразу же заплакал.
Аня попыталась встать со стула, но стражник жестко придержал ее за плечо.
– Все нормально, сержант, – сказал Худе. – Пусть исцелит его.
Девушка склонилась над ребенком и осторожно взяла его за руку.
– Тише-тише, – ласково прошептала она. – Давай я тебе помогу.
– А больно будет? – сглотнул он.
Целительница улыбнулась.
– Вовсе нет. Только рука слегка зачешется. Попытаешься не шевелиться?
Йост невольно подался вперед. Он никогда еще не видел, как Аня исцеляет других.
Она достала платок из рукава и вытерла капли крови. Затем аккуратно провела пальцами по ране. Вытянув шею, парень в изумлении наблюдал, как кожа медленно соединяется и рана заживает.
Через пару минут мальчик улыбнулся и приподнял руку. Она была немного красноватой, но целой и невредимой.
– Это что, волшебство?
Аня легонько щелкнула его по носу.
– Можно и так сказать. Ту же магию использует твое тело, если дать ему время и немного бинта.
Мальчик выглядел чуть ли не разочарованным.
– Отлично, отлично, – нетерпеливо вставил Худе. – Теперь парем.
Йост нахмурился. Он никогда прежде не слышал этого слова.
Капитан махнул сержанту:
– Переходим ко второму испытанию.
– Вытяни руку, – снова сказал тот мальчику.
Ребенок покачал головой:
– Я не хочу.
– Делай что говорят!
Его нижняя губа задрожала, но он послушался. Стражник снова сделал порез. Затем положил на стол перед Аней небольшой конверт из вощеной бумаги.
– Проглоти его содержимое, – велел Худе.
– Что это? – спросила она дрожащим голосом.
– Тебя это не касается.
– Что это?!
– Это не смертельно. Мы попросим тебя выполнить простые задачи: нам нужно оценить эффективность препарата. Сержант проследит, чтобы ты делала только то, о чем тебя просят, и не более. Все ясно?
Стиснув зубы, она кивнула.
– Тебе не причинят вреда, – добавил Худе. – Но запомни: если ты нападешь на стражника, то не выйдешь из этой камеры. Двери заперты с другой стороны.
– Что это за штука? – прошептал Йост.
– Не знаю, – ответил Рутгер.
– Да что ты вообще знаешь?
– Достаточно, чтобы держать рот на замке.
Йост помрачнел.
Аня дрожащими руками взяла конверт и открыла его.
– Продолжай, – настаивал Худе.
Она откинула голову и проглотила порошок. Пару секунд девушка просто сидела и ждала, крепко сжав губы. Затем спросила с надеждой:
– Это обычная юрда?
Йост и сам на это надеялся. Юрды нечего бояться – это просто стимулятор, который принимали все ночные дозорные, чтобы не уснуть на посту.
– Какой он на вкус? – спросил купец.
– Как юрда, только слаще, он…
Аня резко втянула воздух. Её руки вцепились в край стола, зрачки расширились до такой степени, что глаза показались чёрными. – О-о-ох, – выдохнула она. Прозвучало это почти как урчание.
Стражник еще крепче схватил ее за плечи.
– Как ты себя чувствуешь?
Она уставилась в зеркало и улыбнулась. Затем слегка высунула язык, окрасившийся в ржавый цвет, и прикусила его зубами. У Йоста кровь застыла в жилах.
– Точно как с фабрикатором, – пробормотал торговец.
– Исцели мальчика, – скомандовал Худе.
Она снисходительно махнула рукой, и порез на руке мальчика мгновенно зажил. Красные капельки крови поднялись в воздух и испарились. Кожа стала абсолютно гладкой, даже без покраснений. Ребенок просиял.
– Это точно было волшебство!
– Это и чувствуется как волшебство, – сказала Аня все с той же пугающей улыбкой на лице.
– Она даже не прикоснулась к нему! – удивился капитан.
– Аня, – позвал Худе. – Слушай меня внимательно. Сейчас мы прикажем стражнику перейти к следующему этапу.
– М-м-м, – промурлыкала она.
– Сержант, отрежьте мальчику палец.
Мальчишка взвыл и снова заплакал. Он сунул ладони себе под тощие ляжки в попытке защитить их.
«Я должен остановить это, – подумал Йост, – должен защитить их!»
Но как? Он никто, всего лишь дозорный, новый в этом доме.
«Кроме того, я хочу сохранить работу», – он покраснел от стыда при этой мысли.
Аня всего лишь улыбнулась и подняла голову, чтобы взглянуть на стражника.
– Выстрели в стекло.
– Что она сказала? – спросил торговец.
