С раннего возраста я боролся с ярлыками. Я понял, что мне трудно определиться с какой-то одной категорией. Я спортсмен? Умник? Популярный парень? Я тихоня или бунтарь? Мне нравятся парни, девушки или и те, и другие? Такие непростые размышления ужасно утомляли, ведь эти вопросы играли важную роль в том, как я себя видел и как другие воспринимали меня. И это наводило ужас. Я даже задумывался, не осудят ли меня за то, что темно-бордовый был и остается моим любимым цветом. Не слишком ли он женственный? И если да, то, как это характеризует меня?
Обществу необходимы ярлыки, именно поэтому время от времени мы устраиваем шоу в социальных сетях, намеренно публикуя «крутые» и «идеальные» фотографии, благодаря которым у людей формируется мнение о нас. В конце концов, первое впечатление самое сильное. Но разве большинство не относится к ярлыкам с подозрением? Ведь люди вешают их так легко и небрежно – будь то расовые вопросы, этнические или половые. Не поэтому ли многие так одержимы марками одежды, которую мы носим, лишь потому, что они подтверждают, что мы крутые, модные и состоятельные?
По сути ярлыки приукрашивают нас. Они замазывают трещинки и создают гладкую картинку, которая лишает нас свободы быть самими собой. И когда мне задают конкретные вопросы (а такое происходит ежедневно), я неохотно отвечаю, потому что постоянно волнуюсь, какие выводы люди сделают обо мне. Сказать, что моя любимая книга «Виноваты звезды» или биография Стива Джобса, написанная Уолтером Айзексоном? Я люблю обе книги, но какие выводы люди сделают в зависимости от моего ответа?
Проблема ярлыков в том, что они готовят почву для осуждения. Как бы люди ни относились к вам, настанет время, когда вы столкнетесь с критикой, часто ошибочной и резкой. Она будет основана на том, что вы делаете, во что одеты, что любите или с кем дружите. Если вы очень умны, то будете расценены как «ботаник». Если добры, то вас назовут «паинькой». Если застенчивы и стеснительны, то станете «занудами» или «увальнями». Но помните, такие суждения больше характеризует самого критика, чем вас.
Как уже я говорил – в жизни главное понять, кто ты. Мы постоянно растем, учимся, меняемся, и мне это нравится. Я бы с трудом узнал себя годовалой давности. И мне хотелось бы продолжать говорить так до конца жизни.
Пусть люди вешают ярлыки, но не позволяйте им превратиться в ваши оковы. Не упустите шанс найти новое определение этим ярлыкам. Переведите их на другой уровень. Расширьте их. Сломайте барьеры и ограждения. Создайте личность, подходящую для вас. Не позволяйте «промаркировать» себя и спрятать в коробку, ограничивающую ваши способности.
Кто вы?
Ответ: вы тот, кем являетесь в настоящий момент. Без ярлыков. Без ограничений.
Запомните это навсегда.
Человек, ради которого можно забыть про телефон
Обычный денек, как любой другой. Солнце светит, дети катаются на качелях или гоняют мяч на площадке. Мы с моей подругой Тейлор, которая учится со мной в первом классе, сидим за школой. Болтаем о жизни, глобальном потеплении, политике и надеемся, что на обед будут макароны с сыром – обычные темы для шестилеток.
Тейлор, та еще проказа, спрашивает, не пойду ли я с ней к мусорным бакам; она хочет что-то мне показать. Мы отваживаемся дойти до уединенной, дурно пахнущей зоны и останавливаемся за контейнером. «Надеюсь, это что-то важное, – думаю я, – тут воняет».
– Ты когда-нибудь целовался? – с нахальным видом спрашивает она. Озорной взгляд прячется за миленькими круглыми очками, почти такими же хорошенькими, как джинсы и футболка, что на ней надеты.
– Что? Нет, – мои щеки мгновенно заливаются румянцем.
– Хочешь попробовать? – с напором спрашивает она. Типичная Тей.
– Ладно, – отвечаю я, совершенно неуверенный в своих словах. – Думаю, да.
Она закрывает глаза и наклоняется вперед. Я делаю то же самое. Наши губы соприкасаются, и мы оба тут же отстраняемся. Открываем глаза, смотрим друг на друга – наполовину шокированные, наполовину смущенные – и со смехом разбегаемся в разные стороны. Оказавшись вне поля ее зрения, я собираю воедино свои детские мысли. «Кажется, я влюбился», – говорю я себе.
Что бы это ни значило.
Хотелось бы мне сказать, что с возрастом сердечные дела становятся проще, но неважно, сколько тебе лет – шесть, десять, четырнадцать, восемнадцать или двадцать один, – любовь, или то, что мы ей считаем, превращает нас в детей. Это чувство не описать словами. И вы не поймете, пока не столкнетесь с ним, теряя над собой контроль и путаясь в гамме иррациональных чувств. Чары, которые она накладывает на нас, лишают нас воли. Я не понимаю этого чувства. Но оно мне нравится.
Любовь – сложная штука. Любой, кто испытал ее – будь то мимолетное или прочное чувство – скажет вам то же самое. Вы не увидите ее приближения, пока она, БУМ, не врежется вам в голову, как футбольный мяч. (Или что-то другое. Ненавижу футбол, так что не могу знать наверняка. Но уж точно вы не ожидаете этого удара или боли.) Вот что я хочу сказать: любовь непредсказуема и может поразить из любого угла. Тейлор подстерегла меня за мусорным баком! Куда уж неожиданнее?!
С первого класса для меня ничего не изменилось. Я не планировал влюбляться и не искал отношений. Однажды человек просто объявлялся и заставал меня врасплох.
Мои первые отношения были с девушкой по имени Карли. Она была изящной, красивой и жизнерадостной. Мы играли в одной команде в кросс-кантри, и это была любовь с первых пяти километров. Ладно, может не «любовь», но я точно запал на нее. Мне тогда было лет двенадцать. Я подумал, что она симпатичная и приятная в общении, когда ее подруга сказала мне: «Ты нравишься Карли!»
Очень тонко.
«Да, кажется, мне она тоже нравится», – застенчиво ответил я.
Она вернулась к Карли и другим ребятам, и они захихикали. Вот так у меня появилась первая подружка.
Свидания – странная штука, когда ты подросток. Новые отношения состоят из неловких разговоров, общения в компаниях, хождении за ручку, вот, пожалуй, и все. Но, несмотря на то, что мы почти ничем и не занимались, все казалось очень серьезным. Все было в новинку. Любая мелочь становилась вопросом жизни и смерти. Мир казался преувеличенным! Что-то вроде этого.
Мы встречались всего пару месяцев, а потом расстались, все равно я особо ничего не испытывал.
В юности я много экспериментировал, совершая первые робкие шаги по минному полю отношений. Впереди долгий путь, друзья. Потому что, подставив свои зарождающиеся эмоции под пламя любви, мы стремглав летим в огонь, влекомые обещанным восторгом.
