— Они вызывали такси?
— Да!
— Когда они поселились в номере?
— За день до приезда этого господина, — кивнул портье в сторону неподвижного тела.
— Ты их раньше видел?
— Да, господин комиссар! Один из них приезжает в отель каждые два месяца!
— Ты можешь описать его?
— Да, господин комиссар! Высокий, крепкого телосложения, на вид около пятидесяти лет, голова побрита, правый глаз отсутствует, поэтому всегда носит темные очки.
— Если он всегда в темных очках, то как ты определил, что у него нет глаза?
— Он два месяца назад, когда приезжал, при заполнении регистрационной карточки снял очки, видимо, света не хватало. Вечер был. Я успел заметить, что у него вместо правого глаза протез.
— Хорошо! А куда они собирались ехать, ты, случайно, не знаешь, Хамид?
— Случайно знаю, господин комиссар! Они вылетели ночным рейсом в Багдад.
— Ты это знаешь точно или предполагаешь?
— Они заказывали через нашу службу билеты до Багдада на ночной рейс.
— Спасибо, Хамид! Иди!
Портье сделал едва заметный поклон головой и вышел из гостиничного номера. Полицейские остались одни.
— Абдель, закрой дверь в номер! — приказал комиссар своему помощнику.
После этого шеф криминальной полиции достал мобильный телефон, набрал номер и нажал кнопку вызова. Когда ему ответили, комиссар коротко что-то сказал по-английски и отключил абонента.
Инспектор Салех удивленно посмотрел на начальника, но тот не обратил никакого внимания на изумленный взгляд своего подчиненного. Комиссар не считал нужным объяснять ему, что как только увидел лицо сидевшего на диване мертвого человека, то сразу узнал его. Начальник криминальной полиции имел с ним доверительные отношения и довольно часто выполнял личные просьбы весьма специфического характера. Ведь не мог же комиссар полиции Бейрута признаться своему помощнику, что уже давно сотрудничает с разведкой США, а мертвец на диване в номере самого фешенебельного отеля Бейрута — никакой не сеньор Карвальо Торес, а не кто иной, как Чарльз Уинтер — резидент ЦРУ в Ливане.
Афганистан. Кабул. 2007 год. Начало июня
Резидент ЦРУ в Кабуле Джордж Ламберт находился в крайне подавленном состоянии. Он собирался ехать на прием в Министерство внутренних дел, когда к нему в кабинет вошла секретарь и сообщила новость, которая не то чтобы очень сильно огорчила его, но до крайности удивила.
— Сэр, — сказала Кристи, — из Центра пришла телеграмма с печальным известием. В Бейруте несколько дней назад скончался резидент Уинтер.
— Сердечный приступ? — взволновано спросил Ламберт.
— В телеграмме причина смерти не указывается, но я связалась с Бейрутом, у меня там сейчас мой бывший друг в посольстве служит, так вот он сказал, что мистер Уинтер умер от передозировки героином.
Услышав обстоятельства смерти высокопоставленного сотрудника ЦРУ, Ламберт крайне удивился. Он давно знал Чарльза Уинтера и не замечал за ним тягу к наркотикам. У того были другие интересы.
Они познакомились в штаб-квартире ЦРУ в Лэнгли. Это произошло в кабинете их босса — начальника Оперативного директората. Хотя Ламберт и Уинтер работали в разных странах, но их связывали общие задачи. Оба резидента отвечали за выполнение важнейших мероприятий и планов Центрального разведывательного управления США. Им доводилось часто видеться в рамках реализации одной тайной операции, охватывавшей довольно большое количество стран. Буквально на днях Джордж Ламберт вернулся из Бейрута, где он встречался с резидентом Уинтером. И вдруг, словно снег на голову, сообщение о смерти коллеги, и не от сердечного приступа или в результате несчастного случая, а от передозировки наркотиков. Поверить в такой диагноз, хорошо зная коллегу по разведке, Ламберт не мог и не хотел. «Просто бред!» — думал резидент, вертя в руках сигару. Он даже не заметил, как раскрошил ее на мелкие кусочки.
— Кристи, а ваш друг вменяемый? Он не мог ошибиться?
— Ну, что вы, сэр! Он вполне адекватен, так как служит первым секретарем посольства!
— Хорошо! Идите!
Это трагичное сообщение динамично вплелось в цепь событий, событий неприятных, которые начались у него где-то с середины мая. На эту тему он даже разговаривал со своим приятелем — полковником Расселом Клиффордом, во время последней поездки в Кандагар. Тогда он летал туда по форс-мажорным обстоятельствам. В тот день одновременно произошли два из ряда вон выходящих случая. Со стороны даже могло показаться, что неприятностями, обрушившимися на резидента ЦРУ Джорджа Ламберта, дирижирует какой-то сторонний человек. Они произошли почти синхронно в один день. Когда он вспоминал о тех драматических происшествиях, то мурашки волнами начинали бежать по всему его телу. Вот и сейчас он почувствовал приступ внезапной паники и фатального страха перед будущим, так как был уверен, что череда неприятностей для него не закончились.
* * *
Был обычный рабочий день. Ламберт, как всегда, сидел в своем кабинете в посольстве и ждал звонка из Кандагара от полковника Клиффорда. Сам резидент уже сделал два звонка на кандагарскую авиабазу, где базировались американские части, но дежурный по штабу ответил, что полковник Клиффорд выехал по срочному делу и не может подойти к телефону. Мобильная связь, как назло, отсутствовала.
— Вот же паршивая страна! Здесь даже нельзя нормально поговорить по телефону! Будь прокляты эти горы! — ругался вполголоса резидент. Чтобы как-то унять нараставшее раздражение, он встал и прошелся по кабинету. Однако ходьба по комнате не успокоила Ламберта, а наоборот, у него вдруг появилась какая-та тревога. Непонятное беспокойство охватило резидента сразу же после его возвращения из Кандагара. Он не мог объяснить причину этой своей внезапно появившейся постоянной тревоги. Но главное заключалось в том, что это ощущение постепенно переросло в предчувствие опасности. Ламберт свое состояние связывал с набиравшей обороты специальной акции, в которой он играл непоследнюю роль. Это сложная многоходовая поэтапная операция, рассчитанная на довольно длительный период времени, была разработана в ЦРУ несколько лет тому назад. В данном специальном мероприятии принимали участие резидентуры почти всех ближневосточных стран, но в настоящий момент главные действия разворачивались в Ираке и Афганистане.
Внезапно раздавшийся сигнал спутникового телефона заставил резидента вздрогнуть. Он почти бегом бросился к аппарату, споткнувшись о ковер, лежащий на полу его большого кабинета. Ламберт при этом потерял равновесие, но удержался от падения, хотя сильно ударился коленом о кресло. Он громко выругался и схватил трубку телефона.
— Слушаю, Ламберт!
— Хеллоу, Джордж! Это Рассел!
— Ну, ну! Что там? Что случилось? Я полдня сижу на телефоне! У меня дел полно! А ты…
— Все очень паршиво, Джордж! Очень… настолько хреново, что ты себе даже не можешь представить! — перебил резидента полковник Клиффорд. — Колонна при подходе к Кандагару попала в засаду. Ее расстреляли и сожгли!
