– Как знаешь, – сказала Имми. – Но не могла бы ты вылезти из моих шмоток?
У Джул запылало лицо.
– Я не думала, что ты будешь возражать.
– Так ты собираешься переодеваться?
Джул сняла через ноги зеленое платье Имми и подняла с пола свой лифчик.
– Ты и кольца мои прихватила? – возмутилась Имми.
– Да. – Притворяться не имело смысла.
– Зачем ты надела мои вещи?
Джул расправила платье и повесила его обратно на вешалку. Потом надела свои шорты и футболку и вернула кольца на комод.
– Сдается мне, никакой парень не ждет тебя в парке скульптур, – бросила Имми.
– Думай что хочешь.
– Что происходит?
– Извини, что взяла твою одежду, больше такого не повторится. Хорошо?
– Хорошо. – Имоджен смотрела, как Джул убирает сандалии в шкаф и зашнуровывает свои кроссовки. – У меня вопрос, – сказала она, когда Джул попыталась прошмыгнуть мимо нее в коридор.
Лицо Джул все еще горело. Она не хотела никаких разговоров.
– Не уходи, – остановила ее Имми. – Скажи мне одну вещь, ладно?
– Что именно?
– Ты на мели? – спросила Имоджен.
Да. Нет. Да. Коварный вопрос вызвал у Джул ощущение внутренней незащищенности, и она возненавидела себя за это.
– Пуста как барабан, – наконец ответила она. – Ни цента в кармане.
Имми прижала руку ко рту.
– Я не знала.
Так, совершенно неожиданно, Джул оказалась в выигрыше.
– Все в порядке, – сказала она. – Я могу устроиться на работу. Я имею в виду, просто пока не сталкивалась с острой необходимостью.
– Я должна была догадаться. – Имми присела на край кровати. – Я знала, что ты не собираешься возвращаться в Стэнфорд, и ты говорила, что поссорилась с тетей, но я даже не сообразила, насколько все плохо. А ведь видела, что ты ходишь в одной и той же одежде. Никогда не покупаешь продукты. Позволяешь мне за все платить.
Ого. Выходит, она должна была покупать продукты. Так диктовал здешний кодекс поведения, который Джул до сих пор не усвоила. Но в ответ она лишь сказала:
– Все нормально.
– Нет, это не нормально, Джул. И я очень виновата перед тобой. – Имми помолчала и добавила: – Думаю, я неверно представляла себе твою жизнь. И не просила рассказать о твоих проблемах. Наверное, мне просто не хватает жизненного опыта.
Джул пожала плечами.
– Тебе повезло.
– Айзек всегда говорил, что у меня узкий взгляд на мир. Как бы то ни было. Бери все, что тебе нравится.
– Мне теперь как-то неловко.
– Даже не думай. – Имми открыла гардеробную, набитую одеждой. – У меня тряпок больше, чем нужно.
Она подошла к Джул.
– Позволь, я поправлю тебе прическу. Шпильки болтаются.
У Джул были длинные волосы. Чаще всего она закручивала их в тугой хвост. Девушка наклонила голову вперед, пока Имми закалывала парочку выбившихся прядей.
– Тебе нужно подстричься, – сказала Имми. – Стрижка тебе пойдет. Не совсем такая, как у меня. Думаю, я бы оставила челку подлиннее и открыла уши.
– Нет.
– Если хочешь, завтра же отведу тебя к своему парикмахеру, – настаивала Имми. – За мой счет.
Джул покачала головой.
– Позволь мне сделать что-нибудь для тебя, – просила Имми. – Ты этого заслуживаешь.
* * *
На следующий день, в Оук Блаффс, Джул чувствовала удивительную легкость, расставшись с тяжелой копной волос. И еще больше радовало то, что Имоджен заботится о ней. Одолжила ей блеск для губ после стрижки. Отвела в ресторан с видом на гавань. После обеда они зашли в винтажный ювелирный магазин.
– Покажите мне самое необычное кольцо из тех, что у вас есть в продаже, – попросила Имми.
Продавец засуетился и вынес шесть колец на бархатном подносе. Имоджен с благоговением ощупала их. Она выбрала нефритовое кольцо в форме гадюки, заплатила за него и вручила Джул синюю бархатную коробочку.
– Это тебе.
Джул сразу же открыла подарок и надела змейку на безымянный палец правой руки.
– Я слишком молода, чтобы выходить замуж, – сказала она. – Даже в мыслях такого нет.
Имми рассмеялась.
– Я люблю тебя, – как бы между прочим произнесла она.
Впервые из уст Имми прозвучало слово «люблю».
На следующий день Джул взяла машину, чтобы съездить за газовым баллоном для гриля в хозяйственный магазин на другом конце острова. По дороге купила и кое-что из продуктов. Когда она вернулась, Имоджен и Форрест, совершенно голые, слились в объятиях в бассейне.
Джул стояла за сетчатой дверью и наблюдала за ними.
Их ласки казались такими неуклюжими. Длинные волосы Форреста намокли и липли к плечам. Его очки остались на бортике бассейна, а без них лицо выглядело тусклым и пустым.
Нет, это невозможно. Джул была уверена, что Имоджен не любит и не хочет Форреста по-настоящему. Он всего лишь занимал пустующее место бойфренда. Хотя Форрест и не догадывался об этом, он тоже был временным спутником, как те шалопаи-студенты, что приходили поужинать и потом исчезали навсегда. Форрест не знал секретов Имми. Он не был ее возлюбленным. Джул никогда не думала, что Имми может схватить его лицо и целовать до исступления, всем своим видом показывая, что жаждет его и сходит по нему с ума, как она проделывала это сейчас. Джул и представить не могла, чтобы Имоджен обнажилась перед ним, выставив себя такой уязвимой.
Форрест заметил ее.
Джул отшатнулась от двери, ожидая, что он завопит или смутится, но Форрест лишь сказал Имми: «Твоя маленькая подружка здесь», как если бы говорил о ребенке.
Имоджен повернула голову и крикнула:
– Пока-пока, Джул. Увидимся позже.
Джул развернулась и побежала наверх.
* * *
Прошло несколько часов, прежде чем Джул спустилась вниз. Из кухни доносились звуки подкаста – Имоджен имела привычку слушать аудиозаписи, когда готовила. И действительно она застала Имми за нарезкой цукини для гриля.
– Тебе помочь? – спросила Джул. Она чувствовала себя безумно неловко. Черт ее дернул подглядывать за парочкой в бассейне. Это могло все разрушить.
– Извини за порношоу, – беззаботно произнесла Имоджен. – Как насчет того, чтобы порезать красный лук?
Джул взяла из миски луковицу.
– Когда я купила квартиру в Лондоне, – продолжила Имоджен, – у меня были две подружки с летних курсов, так вот они были парой. Оказавшись подальше от дома, они наконец-то стали появляться вместе на людях и весь август тусовались у меня. Однажды я наткнулась на них, когда они совокуплялись на полу кухни, совершенно голые и орущие благим матом. Должно быть, я застала кульминационный момент, если ты понимаешь, что я имею в виду. И я подумала: «Господи, сможем ли мы когда-нибудь снова смотреть друг другу в глаза?» В самом деле, как же после этого мы будем ходить в паб, есть фиш-энд-чипс? Мне казалось, что это невозможно, и было такое чувство, будто я потеряла двух потрясающих подружек только потому, что невовремя пришла домой. Но одна из них сказала как ни в чем не бывало: «О, извини за порношоу», и мы все дружно рассмеялись, и это было здорово. Так что я решила повторять ее слова, если когда-нибудь окажусь в такой же ситуации.
