Такси ехало медленно, мы долго стояли в пробках. Я не знала, куда оно нас везет, а спрашивать у Кристалл бессмысленно — ее ответ мне ничего не разъяснит. Поэтому я сидела и смотрела, как мимо проезжали машины, пока Кристалл громко жевала жвачку и писала какие-то сообщения.
Нужно было купить новый телефон. Один — для меня, один — для Сабины. У нее всегда должна быть возможность со мной связаться в экстренном случае. Я думала о телефоне, который выбросила, когда приехала сюда. Интересно, Суреш еще на него звонит, пытаясь меня поймать, или уже оставил попытки? Я провела вдали от Суреша так мало времени, а кажется, что прошла уже целая вечность. Теперь я новый человек, живущий новой жизнью. Но еще я словно осужденный, недавно сбежавший из тюрьмы: боюсь, что меня все еще кто-то ищет.
Я повернулась к Кристалл и взволнованно спросила:
— Суреш может меня найти?
— Не-а. Каждый может исчезнуть, если захочет. — Она на мгновение прекратила печатать. — Если ты, конечно, не Хейден Дэниелс.
— Он очень дорожит уединением.
— По понятной причине. Нелегко оправиться после такого удара.
— Мне его очень жаль.
— Мне тоже, — согласилась Кристалл. — Все-таки теперь он — всего лишь тень того парня, которым был когда-то. Он был душой компании.
Пожалуй, он мне нравится таким, как сейчас. Душой компании обычно становятся мужчины вроде Дэниела Кливера.
— Он очень изменился с тех пор, как появилась ты, — добавила Кристалл. — Раньше он редко выходил из комнаты. Наверное, дело в твоей стряпне, — посмеялась она и подтолкнула меня локтем: — Говорят, путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Я даже банку консервов нормально открыть не могу. В этом-то и была моя ошибка все эти годы.
У меня стало теплей на душе от мыслей, что ему стало немного лучше, когда появились мы с дочерью, и это не только мое мнение.
Такси остановилось.
— Пошли, — сказала Кристалл. — Мы на месте.
Она выбралась из машины, я поспешила за ней. Пока подруга расплачивалась с водителем, я оглядела окрестности.
Мы были на оживленной улице, судя по всему, недалеко от центра Лондона. Но, возможно, на этот раз умение ориентироваться меня подвело. На улице было много ресторанов и офисных зданий, но мы остановились перед входом с яркой неоновой надписью «Клуб для джентльменов Страсть». У дверей стояли двое крепких мужчин в пальто, и, честно говоря, это не очень похоже на место, куда ходят джентльмены. Я уже жалела, что не послушала советов Хейдена и Джой и не осталась дома.
Кристалл ступила на тротуар и повернулась ко мне:
— Так. Не пугайся. Ладно?
Я кивнула:
— Я не боюсь.
Теперь она, похоже, тоже жалела, что меня позвала. Но потом взяла меня за руку, и, прежде чем я успела передумать, мы зашли внутрь.
Глава 34
Хейден играл на рояле. Он словно сломал плотину, и музыка хлынула сквозь пальцы. Они пульсировали энергией — прекрасное чувство. Неизвестно откуда внутри зародилась крупица счастья. Чувство еще прекрасней.
В другом конце комнаты сидела Джой, рядом с ней уютно устроилась Сабина в розовой пижаме, милая и симпатичная. Она натянула на лицо непослушную прядь темных волос и держала ее, посасывая большой палец. Хейден играл тихо, чтобы слышать, что говорит девочке Джой.
— А теперь возьми пряжу вот так. — Она наклонилась к малышке, и Сабина выпрямилась, чтобы лучше видеть. — Оберни ее вокруг пальца и сделай узел. Теперь подцепи его крючком — вот так, и затяни. — Джой показала, и Сабина повторила. — Мы начинаем с петельной цепочки.
Очень смышленая девочка, подумал Хейден. Сомнений нет. Она ловила каждое слово Джой и соображала моментально. Ей нравилось учиться — приятно было смотреть. Должно быть, Аиша очень переживает, что она не разговаривает. Может, со временем она снова отведет ее к специалисту. Надо сказать, что хоть Сабина и не разговаривала, как другие дети, своим присутствием она освещала комнату. Даже вечно угрюмая Джой таяла от ее чар.
Он считал, что Аише не стоило идти в клуб, где работает Кристалл. Хейден там не был, но посетил достаточно подобных мест в прошлом, и возвращаться туда ему не хотелось. Еще он знал, что Кристалл уже не работает в Уэст-Энде. Она так мало рассказывала о работе, что он догадался: это далеко не самая престижная часть и без того грязной индустрии. Сразу понятно, Аише будет там неуютно. Но Аиша — взрослый человек и в состоянии самостоятельно принимать решения.
Время от времени он предлагал Кристалл сменить работу, но гордость не позволяла ей согласиться. У нее были долги, которые он хотел оплатить, но она об этом и слышать не хотела. Она и так уже слишком много у него взяла, утверждала она. Чушь! Последние несколько лет Кристалл была для него спасательным якорем. Это он был перед ней в долгу.
— Теперь проводим сверху, затем снизу — и вытягиваем, — продолжала Джой. Сабина старательно повторяла. — Продолжай, пока не получится цепь.
Сабина сосредоточилась на работе.
— У меня много внуков, — с гордостью сообщила Джой, делая ряд петелек. — Когда две старшие девочки жили в Англии, я учила их вязать. — Джой посмотрела на первые петельки Сабины. — Очень хорошо. Продолжай с тем же натяжением. Не свободнее и не туже. Скоро ты почувствуешь.
— Теперь я с ними не вижусь, — продолжила Джой. — Все мои дети живут очень далеко.
В ее глазах появляется грусть.
— Одного внука я даже никогда не видела. Ты можешь в это поверить?
Судя по взгляду, Сабина могла.
— Ты ведь тоже никогда не видела бабушку и дедушку на Шри-Ланке, да?
Сабина покачала головой.
— Ты бы хотела их увидеть?
Девочка кивнула. Джой выглядела очень несчастной.
— Порой жизнь очень сложна. Она разделяет нас с людьми, которых мы любим. Когда-нибудь я хотела бы научить этому и других внуков. Это ведь обязанность бабушки, да?
Вдруг Джой постарела лет на десять, на нее навалилось бремя печали, и глаза наполнились слезами. Хейдену было приятно, когда он заметил, что Сабина придвинулась немного поближе к Джой.
— Итак, — взяла себя в руки Джой. — Продолжим. Теперь в обратном направлении. — Она показала ребенку действия на своей пряже. — Пропускаем одну петельку и цепляемся за следующую. Продеваем нитку через низ. Протягиваем. Ничего сложного.
Они работали вместе, и Хейден улыбнулся, глядя на их склоненные головы. «Ты мог бы отказаться от славы», — подумал он. Ведь он всегда мечтал именно об этом. О тихой, мирной жизни. «Ты мог отказаться от светских приемов. Отказаться от шампанского». Он не пойдет туда больше, никогда в жизни. В его представлении светские приемы были неотъемлемой частью ада.
Он посмотрел на Джой и Сабину. Будут ли у него когда-нибудь жена и ребенок, занимающиеся шитьем или вязанием по вечерам, пока он играет на рояле? Может, они переедут из Лондона, как планировали они с Лорой. Купят маленький, уединенный домик за городом или у моря. Он посмотрел на фотографию перед собой, на улыбающееся лицо в обрамлении пышных светлых волос. Она постепенно уходила из памяти. Если не смотреть на фотографию, очертания ее образа расплывались. Он не мог, как когда-то, с легкостью вспомнить каждую маленькую деталь. Наверное, он начал наконец ее отпускать. И, похоже, это было верным решением.
