Гардероб был почти пуст. В углу под вешалкой валялся забытый кем-то сломанный зонт, да еще на вешалке висело старое клетчатое пальто. Катерина наклонилась, чтобы заглянуть под перегородку, и в это время из коридора донесся раздраженный голос Дарьи Павловны:
— Да кто у вас еще будет работать за такие гроши? Поищите другую такую дуру! А если я десятого не вышла, так это у меня выходной был вместо больничного. А на больничном я выходила вместо выходного! А если не устраивает, так я хоть сейчас уволюсь! А если у вас что из гардероба пропало, так при чем здесь Дарья Пална? Сами здесь устроили проходной двор, пускают в заведение кого попало!
Катерина как была, не распрямляясь, попятилась от перегородки. Ей совсем не улыбалось, чтобы гардеробщица застала ее на месте преступления. Как она будет оправдываться? И понятно, что первое, что сделает Дарья Павловна, — вызовет полицию!
Катя юркнула за вешалку и увидела прямо перед собой обшарпанную дверку. Дверка оказалась не заперта, Катя толкнула ее, скользнула внутрь и оказалась в коридорчике перед тем самым туалетом, где провела накануне немало времени.
За углом снова послышались шаги.
Катя, не раздумывая, нырнула в туалет и захлопнула дверь.
Здесь все было как накануне. Катерина прислушалась. Шаги протопали совсем близко и удалились. Катя перевела дыхание, подумала, что нечего, собственно, было пугаться, и повернула ручку, чтобы выйти обратно…
Замок снова заклинило.
Нет, это уже переходит всякие границы!
Она подергала ручку, потрясла дверь. Все напрасно.
Катя села на краешек огромного глиняного горшка и чуть не расплакалась.
«Нет, почему мне так не везет! — сокрушалась она. — Почему именно на меня всегда сыплются всякие неприятности, и мелкие, и крупные! Мало мне истории с чемоданом, мало звонка той страшной особы, которая обещала убить Валека, так еще угораздило второй раз застрять в этом дурацком туалете. Мамочки, до чего я невезучая!»
Вдруг где-то совсем рядом Катя услышала голоса.
Она прислушалась. Если она слышит кого-то, значит, и ее могут услышать! Услышат и придут на помощь, вызволят из заточения…
На стене чуть выше собственного роста она увидела небольшую, кое-как замазанную трещину. Именно оттуда доносились приглушенные звуки человеческой речи.
С трудом передвинув глиняный горшок, она вскарабкалась на него и прильнула ухом к трещине. Она собиралась позвать на помощь, но замешкалась и оказалась невольной свидетельницей чужого разговора.
— Здесь она, — говорил женский голос, — я проследила за ней до самой «Кошки». Уйти никуда не могла, здесь только один выход. Ведет себя очень странно, зачем-то полезла в гардероб…
«Ой, это она обо мне!» — осенило Катю.
— Не похоже, чтобы она работала на конкурентов, — продолжала неизвестная. — Вообще не похоже, чтобы она на кого-то работала, уж больно бестолкова.
«Или не обо мне?» — засомневалась Катя.
— Думаешь, у нее нет чемодана? Что же тогда она мечется, как таракан под дихлофосом? Стоило ее пугнуть, как она сразу рванула в это кафе. Очень мне не нравится, что муж ее в Дании, такие совпадения всегда настораживают.
«Все-таки обо мне, — уверилась Катерина и тут же ойкнула: — Ой! Они все обо мне знают! И о Валеке!»
«Еще бы им не знать, — напомнила она себе в следующую минуту, — ведь они только что звонили и угрожали, что убьют Валека. Ужас какой! Что делать, что делать?»
— Глаз с нее не спускай! — приказал начальственный голос. — Передавайте ее по цепочке. Она что-то знает о чемодане, это точно.
Голоса умолкли. Катя, едва живая, отошла от щели и без всякой надежды подергала ручку двери.
Эта дверь давно уже жила своей самостоятельной жизнью и открывалась только тогда, когда сама считала нужным. Возможно, Катерина ей просто понравилась, и она хотела, чтобы та задержалась в туалете подольше. Или дверь просто была сегодня не в настроении делать добрые дела. Как бы там ни было, замок не сработал.
Катя хотела пнуть противную дверь и бить до тех пор, пока не сломает, но в голове вдруг всплыли наставления бабушки: «Не торопись ругаться, если попросить человека по-хорошему, он никогда не откажет…»
— Пожалуйста, — со слезами в голосе проговорила Катя и осторожно повернула задвижку, — я тебя очень прошу!
Дверь приветливо скрипнула и открылась.
Вовчик шел по Невскому и щурился на весеннее солнышко. С утра жизнь казалась вполне сносной. Хотя он и шел сейчас по делу, но никуда не спешил, так что с удовольствием рассматривал витрины магазинов и косился на хорошеньких девушек. Девушек по весеннему времени было много, они тоже, несмотря на будний день, никуда не спешили, из чего Вовчик сделал вывод, что красивым женщинам работать необязательно, жизнь сама им все преподнесет на тарелочке.
«Мне бы кто что преподнес», — подумал он, и настроение резко ухудшилось.
Однако Вовчик не стал поддаваться депрессии и зашагал быстрее. По своей всегдашней привычке он ступал неслышно и оттягивал носок, за что заслужил в своей среде прозвище Балерина.
Он свернул на Думскую улицу и миновал швейцара у гостиницы «Астория». Швейцар, встретившись с ним взглядом, отвернулся с презрением, но Вовчику на это было плевать. Тоже мне, гусь в галунах! Сам-то кто? К двери придаток!
Вовчик сунул руки в карманы и даже засвистел какой-то незамысловатый мотивчик. Каждый работает на своем месте. Например, он, Вовчик, продает наркотики. Берет по-божески, цены-то не он устанавливает. И если вычесть стоимость товара и все, что он платит разным серьезным людям, чтобы давали жить, то получается не так чтобы много. А риск какой?
Полиция — это раз. У него, понятно, по мелочи все схвачено и деньгами плачено, но вдруг объявят у них там какой-нибудь месячник борьбы с наркотиками? Или новый начальник появится, а новая метла, как известно, всегда по-новому метет.
Или вообще придет какое-нибудь распоряжение из Москвы, и начнут выявлять сеть наркодилеров с головы. Тогда точно дойдут по цепочке — не до него, конечно, он, Вовчик, человек маленький, но до Толстого, который поставляет ему товар. А уж Толстый-то его обязательно сдаст. И еще десяток таких, как он, лишь бы свою голову спасти. И свое толстое брюхо, само собой.
Но еще больших неприятностей Вовчик ждал от конкурентов. Тот же Толстый в один прекрасный день проколется, и найдут его где-нибудь на свалке с ножом в животе или с пулей в сердце. Тогда и им, мелкой сошке, несдобровать.
Настроение у Вовчика совсем упало. Не радовало больше ни приветливое весеннее солнышко, ни птичьи трели, ни наряды девушек. Мрачный и хмурый, он пересек площадь Искусств и спустился в полуподвальное помещение «Бездомной кошки».
Охранник был на посту, и Вовчик совсем расстроился — не везет так не везет. Охранник его не то чтобы открыто гонял, но всегда смотрел с подозрением — ему казалось, что Вовчик появляется в кафе слишком часто, а в зале не сидит. Вовчик вернулся, обогнул здание и юркнул во двор. Там он безошибочно нашел дверцу, возле которой стоял мусорный бак на колесиках, проскочил мимо кухни в узенький коридор и заглянул в каморку гардеробщицы, где Дарья Павловна держала ведра, тряпки и электрочайник.
