Соня любила принарядиться, но – без фанатизма. Она была согласна с утверждением, что встречают по одежке, правда, тратить на шмотки всю свою жизнь ей казалось бессмысленным.
…Выбрали темно-синее платье, отрезное по линии талии, низ – юбка-«тюльпан», пояс из того же материала, интересный вырез и рукава три четверти.
– В английском стиле… – сказала Элеонора, оглядывая Соню в обновке. – Просто, но та простота дорогого стоит!
– Где ж дорого, когда скидка двадцать процентов… Мы еще дешево отделались! – возразила Снежана.
– Я о другом… Потрясающая вещь, да, Сонечка?
Соня была вынуждена согласиться.
– Сапожки у тебя есть – те, итальянские, что мы осенью купили… Сейчас сделаем тебе прическу, макияж, и ты пойдешь к Алексею…
– Мам, его зовут Александр! – вспылила Снежана. – И отдай свою сумку Соне, что тебе Людочка из Парижа привезла…
– Ах, если бы у тебя еще были бриллианты, Соня…
– Мне не нужны бриллианты! – необдуманно брякнула Соня. – Это пошлость…
– Настоящие, красивые бриллианты – пошлость? – едва не задохнулась от возмущения Элеонора.
– Вот именно – настоящие и красивые! А если я люблю только крупные украшения? Где я бриллианты такие здоровущие найду? – попыталась Соня успокоить мачеху. – Все-таки, Элечка, нет ничего лучше бижутерии…
– И не хочу слушать про твою пластмассу! Снежана, отдай ей свои бусы из речного жемчуга!
– Да, мама! – бодро кивнула Снежана.
…Общими усилиями Соню подготовили к свиданию.
В 18.00 ее вытолкали из дома.
В 18.10 она зашла в мексиканский ресторан, что располагался неподалеку. «Свидание «вслепую»… И как я могла на это согласиться?» – с сомнением и тревогой размышляла Соня. Но она подстегивала себя тем, что ей непременно надо выкинуть из головы Ису!..
– Меня ждут, – сказала она распорядителю зала.
– Прошу…
В зале было полно народу, но в основном все сидели парами и большими компаниями. Лишь за угловым столиком располагался одинокий мужчина с газетой. В глаза бросались его рыжие гуцульские усы.
– Простите… Вы – Алексей? То есть Александр!
– Соня? – мужчина, не вставая, подвинул к ней стул. – Будем знакомы.
– Здравствуйте… – Соня опустилась на стул.
– Что будем есть? Хотя цены тут… – мужчина зашуршал меню. – Совсем люди совесть потеряли!
Соня посмотрела на Александра, как кролик на удава. Она боялась таких мужчин. Каких обычно принято называть «настоящими мужиками». То есть – грубоватых и прямых. Которые привыкли резать правду-матку в глаза.
На Александре был костюм с галстуком, но они смотрелись на нем несколько чужеродно. Особенно на контрасте с усами.
– О, пивасик… Закажем? – оживился Александр. И через мгновение: – Да они что, обалдели? Я пять бутылок за эту цену куплю…
Соня, в новом платье, с тщательно уложенными волосами, сложным макияжем, в итальянских сапожках, которые тесно-тесно обхватывали ей икры, щедро политая новым парфюмом Элеоноры, с шеей, укутанной в речной жемчуг, ощутила тоску. «Не хватало только в обморок упасть!» – испуганно подумала она.
– Давайте уйдем отсюда, – промямлила Соня.
– Это еще почему?
– Ну если вам кажется, что дорого…
– Да что я, нищий, что ли? – возмутился ее новый знакомый. – Я это все потому говорю, что они совсем совесть потеряли – за нашу «Балтику» столько драть… А «Хольстен» у них вообще в два раза дороже! Девушка, ноль пять «Балтики»! И бокал красного для дамы.
– Есть будем? – спросила официантка.
– Орешков мне… А ты что хочешь? – обратился Александр к Соне.
– Ничего. У меня нет аппетита…
– Да ладно! Не люблю я, когда выпендриваются… Принесите ей этот… буррито.
Официантка ушла. Соня молчала.
– Слушай… Короче, я человек серьезный, мне не до сантиментов. Ты привыкай. Работаю прорабом, на стройке. Работа сволочная, устаю как собака… Но жену никогда не обижу. И не обману. Надежный я.
Соня моргнула. Она верила Александру. Настоящий мужик. И, похоже, действительно надежный… Но от этого он не стал нравиться ей больше.
Официантка принесла пиво с вином.
– …Я, когда Людка сказала, что хочет меня с дочкой Элеоноры познакомить, решил сразу отказаться… Знаю я их. И Элеонорку, и Снежанку. Ты уж прости, но они чумички те еще. Одни тряпки на уме. И силикон изо всех дыр лезет. А Людка говорит: «Не, у Элеонорки падчерица еще есть… Она не такая, она другая!» Ты то есть. Ты ведь не тряпичница? Силиконом не увлекаешься? – Александр подозрительно оглядел Соню, сосредоточив особое внимание на ее бюсте. Наверное, хотел определить, экспериментировала ли Соня над собой или нет.
Официантка принесла буррито.
– Это что? – пошевелил усами Александр.
– Это буррито, – с нежностью, проникновенно произнесла официантка.
– Ни фига себе… А выглядит как шаурма.
Официантка вытаращила глаза и попятилась, зачем-то прикрываясь подносом.
– А что я такого сказал?.. – обратился Александр к Соне. – В самом деле, шаурма шаурмой! Назвали иностранным словом и дерут теперь втридорога…
Соня вздохнула.
– Ты готовить умеешь?
– Я? Да, умею, – кивнула Соня обреченно. «Надо бежать отсюда… А как? Без повода вроде как неудобно!»
– Нет ничего лучше домашней пищи, – щелкая орешки, убежденно произнес Александр. – У меня мать пироги пекла… С мясом, картошкой, грибами. Такой запах по дому шел! А тут вроде ресторан, а дихлофосом каким-то несет… – он подозрительно принюхался, опять пошевелив усами.
– Это, наверное, моими духами пахнет.
– Да?! – Александр наклонился к Сониному плечу, вдохнул. – Опаньки… Вот я влип! И правда, твоими духами…
– Это хорошие духи, – убитым голосом произнесла Соня. – Я их Элеоноре подарила на Новый год.
– Дорогие? – с сочувствием произнес ее новый знакомый.
– Не очень. Четыре тысячи рублей.
– Сколько?!
– Четыре тысячи. Но у меня карточка с двадцатипятипроцентной скидкой, так что они мне обошлись в три тысячи, – поспешно добавила Соня.
– Сколько?!.
– А сколько, по-вашему, должны стоить хорошие французские духи?
– Вот именно что – хорошие! А за этот дихлофос я бы и рубля не дал. Я вот до сих пор помню, какие у матери духи были… Ландышем пахли, настоящим живым ландышем! Слушай, если у нас завяжется, я тебе другой парфюм куплю. Приличный.
– Спасибо, – кротко отозвалась Соня. – Вы добрый.
