Иными словами, к высадке десанта на территории Англии нужно было сначала подготовиться. Приказ о начале планирования операции «Зеелеве» («Морской лев») был отдан 2 июля 1940 года. И в Германии, и в оккупированных ею районах были реквизированы все подходящие морские и речные суда, которые были оборудованы для небольших переходов по спокойному морю, снабжены десантными трапами и сосредоточены в портах Бельгии и Северной Франции. Судостроительной промышленности был сделан заказ на постройку десантных самоходных барж, однако до середины октября их было изготовлено лишь немного.
В войсковых частях, предназначенных для десантирования, были организованы учения по посадке на суда. Было подготовлено значительное количество мин, чтобы отгородить зону операции в Ла-Манше с востока и запада. Формировалось несколько соединений тральщиков и сторожевых судов, организовывались опорные пункты для подводных лодок и торпедных катеров. Все эти отнимающие много времени мероприятия планировалось закончить к середине августа. В этой связи нельзя не вспомнить о последующем опыте десантных операций. Ведь значительно более мощной промышленности США и Англии понадобилось целых два года, чтобы подготовиться к высадке в Нормандии, причем имея печальный опыт неудавшейся высадки в районе Дьепа, которая продемонстрировала все трудности десантирования современных дивизий на берег, занятый противником.
К назначенному сроку, 15 августа, подготовка закончена не была! Пришлось перенести начало вторжения сначала на 21 сентября, а затем и на более позднее осеннее время, тем более что люфтваффе так и не завоевали необходимое для успеха господство в воздухе. В конце концов время года и сама погода поставили под сомнение выполнимость замысла немцев. К этому добавилось еще одно важное обстоятельство. Господство противника на море еще больше укрепилось. Попытка восполнить отсутствие господства на море господством в воздухе провалилась, и большую роль в этом сыграло своеволие Геринга, который сконцентрировал свои самолеты не для ударов по объектам в районе следования десантных судов и в районе высадки десанта, а направил их на Англию, в целом намереваясь склонить ее к миру. Германская авиация во время Битвы за Англию понесла большие потери, а британцы успели преодолеть свое отставание в отношении количества самолетов и боевой выучки экипажей. О господстве в воздухе даже над Ла-Маншем больше не могло быть и речи. В соответствии со сложившейся обстановкой в середине октября 1940 года операция «Зеелеве» была отменена. Часто говорят, что вторжение в Англию все же могло быть успешным. Такое утверждение представляется в высшей степени сомнительным, тем более что, пока немцы готовились к операции, англичане тоже не сидели сложа руки.
Оборудование побережья оккупированных стран
После оккупации Франции, Бельгии, Нидерландов, Дании и Норвегии кригсмарине приступили к работе по приспособлению всех портов, судоремонтных и судостроительных заводов, береговых сооружений и захваченных судов для своих целей. Большинство захваченных батарей береговой артиллерии были переданы командованию германской береговой артиллерии, но часть имевшихся береговых укреплений после переоборудования были отданы в подчинение командования артиллерии сухопутных войск.
Береговая артиллерия нередко участвовала в боях за Ла-Манш. В первую очередь следует упомянуть о тяжелых батареях на мысе Гри-Не, дальнобойные орудия которых господствовали над проливом Па-де-Кале и обстреливали проходящие английские конвои, так же как и отдельные объекты в окрестностях Дувра. Правда, из-за предельных дистанций стрельбы им не удалось добиться сколько-нибудь значительных результатов, равно как и их соперникам на английской стороне. В конце 1942 — начале 1943 года англичане оборудовали свои береговые батареи радарами и после введения летом 1943 года еще более усовершенствованных методов ведения огня сделали пролив непроходимым для крупных судов.
Когда после дооборудования французских портов туда были переброшены помимо торпедных катеров миноносцы и эсминцы, все они приняли посильное участие в войне на море. Вместе с торпедными катерами эсминцы устанавливали минные заграждения у южного побережья Англии, обеспечивали движение судов между портами, сопровождали суда — прорыватели блокады на первом отрезке пути — при выходе в открытое море и на последнем — при возвращении на свои базы, вели борьбу с английской авиацией. Германские эсминцы распространили свои действия вплоть до входа в Ирландское море. Параллельно были созданы и довольно значительные силы прикрытия, которые состояли главным образом из вспомогательных крейсеров, задачей которых было сопровождение конвоев.
Оккупация портов запада Франции и Норвегии дала больше всего преимуществ германским подводным лодкам, которым теперь для ведения военных действий в Атлантике не надо было совершать длительные и опасные переходы через Северное море. С помощью военно-морских строительных ведомств и организации Тодта в портах Бискайского залива и на побережье Центральной и Северной Норвегии были созданы прекрасно оборудованные и выгодно расположенные военно-морские базы. Они располагали многочисленными средствами управления, ремонта и снабжения, укрытиями от ударов с воздуха, а команды подводных лодок имели возможность спокойно отдохнуть после напряженного дальнего боевого похода.
Английские военные корабли против французского флота
В начале июля 1940 года, вскоре после заключения перемирия между Германией и Францией, мир стал свидетелем удивительного зрелища: мотивируя свои действия тем, что французский флот ни при каких обстоятельствах не должен попасть в руки немцев, появившаяся 3 июля перед североафриканским портом Оран английская эскадра потребовала от вице-адмирала Жансуля перевода французских кораблей в Англию, их интернирования или затопления. Когда французский адмирал отклонил, это требование, англичане открыли огонь. Французские линкоры «Дюнкерк», «Прованс» и «Бретань» были в результате этого сильно повреждены, а 2 современных эсминца потоплены. Только линкору «Страсбург» с 5 эсминцами и небольшим количеством подводных лодок удалось с боем уйти в Тулон.
Находившиеся в порту Александрия (Египет) корабли французского флота — линкор «Лоррэн», 3 тяжелых крейсера, 1 легкий крейсер, а также несколько эсминцев и подводных лодок — были интернированы англичанами. Команды были временно оставлены на своих кораблях, но были сняты замки корабельных орудий и боевые головки торпед. Через два года французам пришлось полностью передать эти корабли в распоряжение англичан.
Во время атаки на французский порт Дакар 8 июля 1940 года был сильно поврежден недавно спущенный на воду французский линкор «Ришелье».
В сентябре того же года, чтобы склонить французские колонии принять власть возглавленного генералом де Голлем движения «Свободная Франция», созданного в Лондоне, английский флот провел новый налет на Дакар. Он оказался неудачным из-за упорного сопротивления линкора «Ришелье», береговых батарей и нескольких подводных лодок. Были повреждены 2 английских линкора, тяжелый крейсер и несколько эсминцев, причем некоторые из них серьезно. Де Голль был вынужден отказаться от попытки высадить здесь десант. В качестве ответной меры самолеты правительства Виши дважды бомбардировали Гибралтар, правда, результаты налетов оказались незначительными. После неудач в Дакаре генерал «Свободной Франции» решил обосноваться в Либревиле и Дуале (Экваториальная Африка).
