Возможно, я бы проводила больше времени в ресторане, вот только в столице мы бывали хорошо если неделю в месяц. Синие горы по-прежнему лихорадило, прорывы в ткани мира случались регулярно. Это еще хорошо, что ни один не вынес ничего серьезнее стада здоровенных безмозглых тварей демонической природы, как пару дней назад. Да, я жутко устала, принимая потоки силы, а потом возвращая их в каждого из нас усиленными стократно — так действовала та самая паутина инквизиторов. В конце концов, примерно спустя полгода попыток, мы поняли, как это работает… Тем не менее твари были уничтожены, и никто не пострадал. Если бы на их месте оказалась группа темных инферналов, так просто все бы не закончилось. Впрочем, тем не до нас: страну, лишенную жесткой, держащей все в своих руках королевы, раздирали междоусобицы. А учитывая то, что сильный лидер, способный подмять остальных, до сих пор не появился, светлые прогнозировали, что все это затянется еще лет на десять. Ну и слава Богине, честное слово. Пусть хоть поубивают друг друга, нам же меньше геморроя. Портал, конечно, закрыт, но точечные прорывы никто не отменял. И чем позже они начнут случаться, тем лучше.
Что касается друзей…
Чарли и Лиля поженились на последнем курсе, и более ровных и трепетных отношений я в своей жизни не видела. Она была его ведущей, он для нее — стеной и защитой. Дополняли друг друга идеально! Лилея, сбросив груз наследницы Цветочного круга, с удовольствием ударилась в эксперименты по сочетанию демонологических плетений и эльфийских. Сейчас она с полным правом считалась создателем первой в мире гибридной магии. Как, впрочем, и единственной, кто ее практиковал. С демонологами у нас по-прежнему было негусто.
Рокси с Майком, увы, разбежались примерно через год. Несовпадение характеров. Но мы все остались друзьями, и Майк часто зависал с нами, когда у него было время. Земляк в полной мере овладел своими талантами и считался одним из самых перспективных водных магов среди нашего поколения. Впрочем, Рокси долго одна не скучала, и до выпуска ветреная брюнетка успела перевстречаться с кучей народа. Пока… Но об этом позже.
Джэйд… Сейчас тоже не был один, но об этом я тоже расскажу позже.
Наставники по-прежнему оставались со своими демонами, выжидая удобного момента, чтобы пожениться.
А теперь, собственно, к самому важному событию.
Два года назад на Аррею пришли драконы. Настоящие, а не как Скай, которого я по-прежнему именую своим ледяным драконом.
Я помню тот день, когда в небе над столицей появились три блестящих черных ящера. Огромных и даже на вид очень опасных. Шухеру было!.. Впрочем, пришельцы на конфликт не пошли, приземлились у Храма, превратились в двоих мужчин и женщину и неласково спросили, какого черта мы к ним стучимся. Так и сказали! Наши, естественно, возмутились, дескать, мы вас вообще не знаем, в нашем мире подобные твари только в сказках водятся… И все такое.
Слава Богине, до скандала не дошло.
Оказалось, что жрицы говорили правду: в Синих горах сходятся три мира. Человеческий, демонский и, как выяснилось, драконов. И наша эпическая битва в долине, где преграда между мирами самая тонкая, отдалась эхом во всех трех. Да так, что у драконов решили, что к ним кто-то ломится. А так как они обладали редким умением создавать порталы между мирами, то решили полететь посмотреть, кто это такой настырный.
Я не знаю, о чем договаривался с драконами наследник, но вскоре наша Академия получила престижную приставку «межмировая», а следом появились и новые студенты. Высокие кряжистые брюнеты с желтыми глазами и миниатюрные бледные шатенки с зелеными. Оказалось, среди драконов редко, но попадались стихийные маги, но базы для их обучения в родном мире просто не было. Так что их отправили к нам. А потом и наш, демонологический курс пополнился двумя парнями и тремя девушками.
Драконы не сильно отличались от нас по поведению и мировоззрению, так что очень быстро вписались в общество, словно были тут всегда. И через некоторое время плетельщицы, ободренные нормальной реакцией людей на представителей другой расы, сняли маскирующие медальоны.
Собственно, между мирами начался такой интенсивный культурный и товарный обмен, что драконы решили: нужен стационарный портал. И начали возводить его в той самой долине.
Светлые инферналы, посмотрев на это, тоже пошли договариваться с полезными соседями.
В общем, порталов у нас теперь будет два: один — в столицу драконов, второй — светлых инферналов. И все к обоюдному удовольствию. Остается лишь задаваться вопросом, почему драконы раньше не вышли на контакт? Впрочем, вероятнее всего, им и своих проблем хватало. Их мир тоже был не самым безопасным местом.
— Мира, — Скай ласково провел ладонью по моим волосам, — мы на месте. А ты так и не спала, — мягко упрекнул он.
Я открыла глаза и улыбнулась ему.
Наши с ним отношения… Мы берегли их, словно дорогую китайскую вазу. Они достались нам тяжело, с ошибками с обеих сторон, с недопониманием и сотнями попыток все испортить. Я не подарок, а уж Скай с его тараканами — и подавно. Временами мы ругались так, что слуги сбегали на улицу, уверенные: в этот раз дому точно каюк. Но… Каждый из нас знал ту границу, на которой нужно остановиться. Я любила его, он — меня, и мы хотели, чтобы так и продолжалось. Потому даже наши ссоры были тем, что укрепляло отношения, а не разрушало их.
— Меня потянуло в воспоминания, — вздохнула я и потерлась носом об его рубашку. — Сколько всего случилось…
— И сколько случится, — хмыкнул он. — Пойдем, нас, наверное, ждут.
Сегодня был редкий день, когда вся наша слегка разросшаяся компания собралась вместе. Слишком много у всех работы.
Экипаж остановился напротив утопающего в зелени особняка, где жили Лиля и Чарли. Но вообще на этой улице жили мы все, продолжая добрую традицию наставников по поселению демонологов кучей.
Дворецкий, открывший дверь, сообщил с поклоном, что только нас и ждут. Мы поблагодарили за заботу и, отказавшись от сопровождения, отправились в уютную гостиную.
— А вот и опоздавшие! — воскликнула Рокси и приветливо махнула рукой. — Мира, как ресторан?
— Почти готов, — усмехнулась я. — Всем привет.
Скай провел меня к нашему любимому диванчику у окна и привычно усадил себе на колени. А друзья продолжили прерванный нашим появлением разговор.
Удивительно, как мало мы изменились за прошедшие годы. Женская половина так вообще осталась такой же, а вот мужики наши… стали мужчинами. Парнями их уже было сложно назвать. Но, как говорится, и к лучшему. Майку так вообще возраст пошел на пользу. Кажется, он из тех мужчин, которые, будучи в юности просто симпатичными, с годами превращаются в настоящих красавчиков.
Впрочем, есть экземпляры, которые и в юности тонкими-звонкими вьюношами не смотрятся. Например, Лорен. А кто такой Лорен? А он у нас дракон! Посмотришь на этого бугая с косой саженью в плечах и не скажешь, что он на три года младше нас… Редкий подвид — дракон-демонолог. По совместительству парень Рокси. Не буду сейчас рассказывать, как он добивался активно сопротивляющейся брюнетки, ибо это драма о трех актах, не меньше. Но получилось же! Рокси рядом с ним даже спокойнее стала, чего никто не ждал.
