Создав еще немного шума, мы заняли свои места неподалеку от вещающего мага. Мелвин сжал кулаки и, судя по закаменевшему лицу, дал себе зарок на ведьму больше не смотреть. Но это было невозможно! Вообще. Никак. Например, потому что мы сидели хоть и в стороне, но все же лицом к слушателям. И еще потому что Кьяна отлично знала, где будет место мага, специально устроилась напротив и теперь активно привлекала внимание. Ну и собственную выдержку главный городской маг переоценил. Сильно.
Рассказывал Орлин интересно, даже я в какой-то момент заслушалась. Теоретические сведения, которые многие из пришедших тщательно конспектировали, чередовались с захватывающими байками из собственной практики столичного мага. Подозреваю, что придуманными, потому как… ну вот не походил он ни на того, кто спас пятилетнего императорского сына от кровожадной нечисти, ни на того, кто выручил некую даму из когтей оборотня, утащившего ее в свой замок, ни даже на того, кто выхватил из поврежденного портала зазевавшегося студента. Но слушать все равно было забавно.
Всем, кроме Мелвина и того несчастного, на котором сидела Кьяна. Первый бесился не то от желания открутить вредной ведьме голову, не то от ревности. Второй за ее ерзаньем и нежным нашептыванием в ушко ничего не слышал. Но это еще полбеды! Он прожигающий взгляд Мелвина на себе чувствовал. Недобрый такой, многообещающий взгляд… А кому нужен главный маг города во врагах?
Только мне, но тут происхождение обязывает.
Среди молодых боевиков таких чокнутых точно не водится.
И потому, когда все закончилось и основная масса присутствующих ломанулась к столичной знаменитости за автографом, брюнет с серьгой остался сидеть на месте. И вид у него был до того разнесчастный, что даже во мне сочувствие проснулось. Впрочем, ненадолго. Просто я увидела, что Ал со своим подопечным исчез, и сочувствие заменила злость. Соскучился он, как же!
— Ну все, мое терпение кончилось, — в реальность меня вернуло гневное шипение мага. — Прибью паршивку!
Мелвин Эршен вскочил на ноги, едва не опрокинув стул.
— Не стоит так нервничать, — воззвала к его благоразумию я. — Тем более что стулья не мои, их хозяин соседней забегаловки дал. А он гном. Сам понимаешь, что это значит: если там будет хоть одна царапина, ты с ним до конца жизни не расплатишься.
— Марлена, заткнись. Пожалуйста!
Направленный на меня взгляд заставил не только замолкнуть, но и забыть остаток заготовленной речи. Нервные нынче маги пошли. Как таких только выпускают разбираться с нечистью? Но сейчас не о том…
— Зачем так беситься? — едко спросила я, подперев щеку кулачком. — Лучше радовался бы, что легко избавился.
— А?!
Как-то туго до него сегодня доходило.
Ладно, я добрая, объясню. Чего за-ради родной подруги ни сделаешь!
— Ты ее не любишь, жениться не собираешься, от помолвки всегда можно отвертеться… — С каждым словом голос звучал все злее. Просто мне за ведьму было обидно! Видела по утрам ее заплаканные глаза, да и Багряна эту страдалицу сдавала. — С чего бесишься?
Маг притих на миг… впрочем, быстро нашел себе оправдание.
— Она портит мою репутацию!
— Поверь, после всех моих выходок сильнее ее уже ничто не испортит, — отмахнулась я.
Однако Мел не впечатлился, еще раз пришиб меня взглядом и устремился к парочке.
Пришлось вставать и топать за ним. Лучшую подругу в обиду не дам, даже если придется самолично его покусать! Хотя для таких целей лучше Багряну натравить, а то уже который час скучает в углу. И вообще, она выглядит более впечатляюще.
— Ну и как это называется? — вкрадчиво осведомился Эршен, нависая над креслом.
Кьяна вздернула нос и, кажется, собралась ответить что-то грубое.
Но тут руки студента сжались вокруг нее крепче.
Почуяв неладное, я подошла ближе.
— Ваша ведьма? — спокойно спросил парень с серьгой.
Мел разжал кулаки и нервно огляделся. Вроде бы обычный вопрос, но ответить на него магу почему-то оказалось трудно. А других претендентов на ведьму рядом, как назло, не обреталось.
Мы с Кьяной, кажется, целую вечность не дышали, дожидаясь, пока этот чурбан издаст хоть какой-нибудь звук.
— Моя, — наконец определился он.
— Обойдешься!
Присваиваемая ведьма только что не задымилась от возмущения. Кто бы ее еще послушал.
— Вот возьмите и больше не теряйте.
И студент поднял Кьяну так, чтобы маг мог ее у него забрать.
Ведьма пискнула и — ну чисто от неожиданности — наколдовала парню уши, точно как были у мальчишки, которого Ал приводил. Видно, тоже впечатлялась.
Студент горестно застонал. Я прикусила губу, пряча смешок. А Мелвин взял и… взял. И куда-то понес.
— Пусти меня! Ты права не имеешь! — верещала Кьяна, вырываясь изо всех сил.
— Имею. Ты моя невеста, — напомнил Эршен, за что тут же получил коленкой в ухо. — Ай! Не дерись! И прекрати дергаться, у тебя юбка задирается.
Курс похититель ведьм держал к двери.
— Никакая не невеста, помолвки не было! — припомнила Кьяна.
— Так будет, — мрачно заверил ее маг. — А потом и свадьба тоже будет.
— Что-о?!
— Должен же я тебе отплатить за ту подставу. И вообще, как я матери потом объясню твое исчезновение? Нет уж, дорогая, попала как раз ты.
— Это мы еще посмотрим! — с чувством выдохнула Кьяна.
— И посмотрим! — согласился Мелвин.
Договорились они уже за дверью. И тихо так стало… Или в портал вошли, или он ее целует.
Пока эти двое отвлекали всеобщее внимание, зал почти опустел. Несколько студентов, живо обсуждая услышанное, запихивали конспекты в сумки, Мррак с Багряной начинали прибираться, Орлин же проводил взглядом ругающуюся парочку, встал, поправил немного помявшийся камзол и направился ко мне.
— Марлена, мне крайне неудобно, но могу я попросить вас об услуге?
— Книги отсюда выносить нельзя. Даже если я разрешу, они прикованы цепями, — напомнила на всякий случай. Потому что видела, как парочка студентов проверяла крепления на прочность! — А если какая-нибудь вас грызанула, это уже к целителям. И советую поторопиться, они почти все ядовитые.
Орлин вежливо улыбнулся.
— Мара, вы очаровательны, — не польстил, сказал вполне искренне. — И жаль вас разочаровывать, но я вне опасности. Мне всего-то нужно заглянуть перед отъездом к вашему отцу. Поможете с порталом?
Сам он открыть его, разумеется, мог, но только на площадь перед градоправлением. А сегодня у папы приемный день, и очередь к нему длиннющая. Я еще и ведьм туда направила… Вряд ли Орлина пропустят вперед только потому, что он знаменитый маг. Я же имела особый доступ, немного от силы нечисти и могла подробно представить место, куда требовалось нас перенести. А именно — сам кабинет. Входной билет и идеальная сопровождающая в одном флаконе!
