Лара решила, что ослышалась.
— Простите? Я думала…
— Она была просто сукой.
— Разве вы с ней не дружили?
— У нее не было друзей, только люди, которых она использовала. Она превратила жизнь Рауля в ад, и она знала, что он любил другую, но они не могли быть вместе. Я так рада, что сейчас у Рауля есть та, кто приносит ему счастье. Отдыхайте.
Лара смотрела ей вслед, с трудом соображая, что к чему. То, что сказала Нейоми, было сказано с таинственной улыбочкой. Лара вздрогнула: поведение этой женщины ее покоробило.
Нейоми прямо не сказала, что эта она — та самая, с которой Рауль не может быть вместе. Но вдруг это так?
Сколько раз она видела его и Нейоми вместе или в одной и той же комнате? Имеет ли это значение? Она скоро расстанется с Раулем… правда, всегда будет ребенок. А захочет ли он принимать участие в воспитании их ребенка?
Вот еще один вопрос без ответа в дополнение к другим тоже не отвеченным!
Со вздохом она села и подложила под спину подушку, снова и снова перебирая в уме слова Нейоми. Чем больше она думала, тем сильнее чувствовала: что‑то здесь не так. И брак Рауля не был, выходит, счастливым, и его идеальная жена не была на самом деле идеальной. Скорее всего, Нейоми имеет виды на Рауля и клевещет на бедную женщину, которая не может защититься. Единственный способ узнать, в чем дело, — это спросить Рауля.
Приняв волевое решение, Лара спустилась вниз.
— Прости, что я ушла.
Он дернул плечом, не придавая значения ее извинению, провел ладонью по темной щетине на щеках и подбородке и закрыл лэптоп на письменном столе. К чему пялиться на экран, когда он не в состоянии даже прочитать электронную почту с соболезнованиями?
— Все в порядке.
— У тебя был трудный день. — Он выглядит таким усталым и таким печальным, что больно смотреть.
Он слегка кивнул, но в душе не мог не признать, что от ее тихого присутствия ему легче.
— Мне надо было находиться там, с тобой рядом.
— Нейоми нетрудно было сделать это за тебя.
Рауль понимал, что он несправедлив к Нейоми, но не мог не сравнить опытную светскую даму с Ларой, которая интуитивно знает, что ему нужно. О, разумеется, Нейоми умеет устроить прием, поддержать салонную беседу и никогда не скажет ничего предосудительного, но улыбка у нее неискренняя, а смеется она всегда сдержанно и никогда от души.
А Лара? Она не изображала интереса, слушая скучные рассказы о прошлых днях пожилых друзей деда — она действительно внимательно их слушала. Рауль уверен, что Лара понятия не имела, кто они или насколько важны и влиятельны. Она даже обняла его крестного!
А после того, как Лара незаметно ушла, пожилой греческий судостроительный магнат отозвал Рауля в сторону, схватил его за руку и, посмеиваясь, заявил, что тому очень повезло с женой: «Будь я на тридцать лет моложе, мой мальчик, тебе пришлось бы смотреть в оба!»
Для человека, который предпочел бы броситься под автобус, чем опять жениться, договор с Ларой его вполне устраивал. Ну и немыслимый секс в придачу.
Он хотел бы продлить эту сделку, но он успел узнать подлинную Лару и понять, что она заслуживает большего.
Лара заслужила кого‑то, кто лучше, чем он.
Рауль закрывал окна, от которых тянуло холодом, и не обратил внимания на то, что Лара поморщилась от упоминания Нейоми.
— Она уехала?
— Кто?
— Нейоми.
Он кивнул и мысленно сделал заметку тактично намекнуть Нейоми сократить свои визиты.
— Ты бы еще полежала.
— Ты был счастлив? — Лара сжимала и разжимала тонкие пальцы, голос прозвучал глухо.
Что‑то происходит в этой красивой головке, но в чем дело, Рауль не понимал. Он подавил желание прижать ее к себе и вместо этого раздраженно спросил:
— Ты про что?
— Говорят, что у тебя был идеальный брак?
— Да?
— Ты ее любил… свою жену? Ты был счастлив с ней?
С металлом в голосе он произнес:
— Ты — моя жена.
Лара понимала, что зашла слишком далеко, но она должна знать.
— Ты ведь понимаешь, о чем я спросила.
Он повернул голову и посмотрел прямо ей в глаза:
— Нет.
— Я спросила…
— Я знаю, о чем ты спросила. — Он криво улыбнулся. — И я тебе отвечаю. Нет, я не был счастлив.
— Если ты был несчастлив, то почему не развелся? — «И не женился на женщине, которую ты, очевидно, сильно любишь, но не можешь с ней соединиться».
Губы у него скривились в подобие улыбки. Он стянул с шеи галстук.
— Будь мир идеален, я так и сделал бы, но мир… — галстук упал на пол, — да и жизнь, — хрипло произнес он, — не идеальны.
— Я не понимаю.
— Конечно, не понимаешь.
Как она может понять? В Ларе не сокрыто черных тайн. Она полная противоположность Люси, такой внешне милой, такой чистой и непорочной, но, стоило с ней хоть в чем‑то не согласиться, она превращалась в злобную и мстительную фурию, уверенную в том, что мир вращается исключительно вокруг нее.
— Тогда объясни.
Он точно не сделал выводов после Люси. В случае с Ларой он увидел то, что было на поверхности, и не обращал внимания на нежное, ранимое существо под красивой, но твердой оболочкой. С каждым днем, проведенным вместе с ней, эта защитная оболочка исчезала, а он упрямо не хотел ничего замечать.
Понять… Сможет ли она? У Лары есть совесть, она умеет сопереживать, а вот постоянного внимания к себе и восхищения ей не нужно. Если она не получает похвал, которые заслуживает, то не отвечает ядовитой злобой.
— Пожалуйста, Рауль, я хочу понять.
Случай, когда Люси двинула в глаз парикмахеру — эту историю с трудом удалось замять и не доводить до суда, — очень показателен, но про это рассказывать, пожалуй, не стоит.
После обращения к врачам‑специалистам Рауль знал все о пограничных расстройствах психики и нездоровой самовлюбленности. Но поскольку Люси отказывалась признавать, что у нее проблемы, это ни к чему не привело.
— Мой брат Джейми еще студентом влюбился в женатого мужчину, который… занимал высокий пост. У них была долгая связь. Если бы правда выплыла наружу, то карьера этого человека, его брак, да и вообще вся жизнь оборвались бы. Как‑то вечером мы ужинали, выпили немного, и Джейми нам все рассказал. Люси тогда отнеслась к этому с пониманием. Когда же я заявил ей, что между нами все кончено, она пригрозила, что если я подам на развод, то она всем расскажет про Джейми и его любовника, даст интервью бульварной прессе.
