Камикадза и Рыбьеног в ужасе прижали ладони к губам. Они видели, как Акулогады играют с бочкой, словно исполинские кошки с мышкой. Беззубик пикировал на них, стараясь отвлечь, но они не обращали на дракончика ни малейшего внимания.
Акулогады хвостами перекидывали бочку друг другу, но всерьез пока что не нападали.
Неожиданно Акулогады изменили тактику: отпрянув, они выстроились в более широкий круг. Бочка перестала вертеться и теперь мирно покачивалась на волнах; слышался только плеск воды о деревянные стенки. Иккинг Кровожадный Карасик III хорошо знал драконов — он понимал, что они отступили лишь для того, чтобы нанести решающий удар.
Иккинг боролся с отчаянным желанием выскочить из бочки и вплавь добраться до «Экспресса в Валгаллу».
Он знал, что в этом случае его ждет неминуемая смерть.
Но до чего же страшно было сидеть внутри бочки и не видеть, что творится вокруг, до чего же трудно было сохранять спокойствие, когда вокруг мечутся чудовища, проплывают под бочкой, всего в метре от него, Иккинга, и в любой момент могут наброситься неведомо с какой стороны…
Х-Р-Р-РУСТЬ!!!!
Днище бочки вдавилось под напором чудовищной силы. Доски хрустнули, но выдержали. Прямо перед носом у Иккинга хищно блеснули грозные черные зубы.
— Зигзаггерастик! — заорал Иккинг. — Живей!
Акулогады были уже совсем близко. Они плавали вокруг бочки, едва не наталкиваясь друг на друга. Один из них выплюнул струю огня, яркую, точно подводная торпеда, и бочка вспыхнула.
— Вот и все, мой хитроумный друг, — сказал Элвин, глядя, как вертится на воде горящая бочка, а вокруг нее мечутся четыре грозные тени. — О победитель Моредраконуса Гигантикуса Максимуса и Ядовитого Зверского Удушителя! Интересно, как ты выпутаешься из ЭТОЙ переделки! Ну, теперь-то ты уж точно попался…
ПЛЛЛЛЮЮЮХХХХХ!!!
Все четыре Акулогада дружно выскочили из воды и расправили крылья. Зрелище было впечатляющее. Как известно, глаза этих двуглавых чудовищ расположены на стебельках, совсем как у рыбы-молота (кстати, за эти раздвоенные головы Акулогадов прозвали Собачками Тора). Задние ряды зубов могут выдвигаться вперед, хватать добычу и опять втягиваться, подобно языку ящерицы, охотящейся на мух.
Глаза на стебельках бешено вращались, могучие хвосты яростно лупили по воде, Акулогады в жестокой ухмылке оскалили первые ряды зубов, а вторые ряды, точно живые, выскочили вперед, кровожадно лязгая.
На миг Акулогады застыли в смертоносном кольце — растопыренные глаза изогнулись, взяли прицел, — потом с громким визгом дружно ринулись на бочку, и тут…
ТРАХ!
Бочка раскололась надвое, и, к величайшему изумлению Викингов, публики и самих Акулогадов… из нее ВЫПОРХНУЛ Иккинг.
20. ИККИНГ БОЖЕСТВЕННЫЙ
Римляне очень любили зрелища.
Именно ради зрелищ они тысячами стекались в свои цирки.
Они стремились получить массу ярких впечатлений — кровь ручьями, кишки наружу, богатырские подвиги и прочая героическая дребедень.
Сегодня они получили таких впечатлений на полную катушку.
Еще бы, подобного зрелища еще никто и никогда не видел.
ЛЕТАЮЩИЙ МАЛЬЧИК!
Изумленная толпа вскочила на ноги.
Рыбьеног едва не вывалился из лодки.
Медленно и величаво, с распростертыми руками, Иккинг Кровожадный Карасик III, словно по волшебству, возносился сквозь пелену вновь зарядившего дождика.
— Круто, — прошептала Камикадза. — Уж не знаю, как он это делает, но получается круто…
А Иккинг неторопливо поднялся к решетчатому потолку амфитеатра, к металлической сетке, которую не смогли прогрызть даже острые зубы перепуганных Клыкастиков.
И по единому мановению руки Иккнига сетка эта распалась надвое.
Провожаемый благоговейными взглядами, Иккинг взмыл высоко в небо.
Толстый Консул упал на колени. Даже у Элвина Вероломного отвисла челюсть.
— МОЕ ИМЯ, — рокотал Иккинг Кровожадный Карасик III голосом, какого от него никто никогда не слышал, — МОЕ ИМЯ — ТОР ГРОМОВЕРЖЕЦ, Я ДРЕВНИЙ БОГ ВИКИНГОВСКИХ ПЛЕМЕН!
Римляне разинули рты.
— ТРЕПЕЩИТЕ ЖЕ ПЕРЕДО МНОЮ, — ревел тем временем Иккинг. — ИБО ВЫ, РИМЛЯНЕ, ВТОРГЛИСЬ НА СВЯЩЕННЫЕ ЗЕМЛИ ВИКИНГОВ И ТЕМ ПРОГНЕВАЛИ МЕНЯ…
— Простите, простите великодушно… — залопотал Толстый Консул.
— И ЗА ЭТО, — торжественно провозгласил Иккинг, — Я НАШЛЮ НА ВАС СТРАШНУЮ КАЗНЬ!
Толстый Консул испуганно почесался.
— Я БУДУ ТЕРЗАТЬ ВАС ВО ВЕКИ ВЕКОВ, ПОКА ВЫ НЕ ПОКЛЯНЕТЕСЬ УЙТИ ИЗ ЭТИХ ЗЕМЕЛЬ И НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ ВОЗВРАЩАТЬСЯ.
— Обещаем, — пролепетал Консул. — Вот, — всхлипнул он. — В знак повиновения вручаю тебе, о Всемогущий, мой щит. Никогда, никогда больше Римляне не зайдут так далеко на север…
— ПРИНИМАЮ ТВОЙ ЩИТ КАК СИМВОЛ ТВОЕЙ КЛЯТВЫ, — вскричал Иккинг. — И ЕЩЕ Я ТРЕБУЮ КНИГУ КОТОРУЮ ТВОЙ СЛУГА УКРАЛ У МЕНЯ. ДА, И ЕЩЕ ОДНО…
— Всё, что угодно. — трясся Консул.
— Я ТРЕБУЮ, ЧТОБЫ ТЫ ДО КОНЦА СВОИХ ДНЕЙ ОСТАВАЛСЯ СТРОГИМ ВЕГЕТАРИАНЦЕМ!
Божественный Иккинг подлетел к Консульскому Балкону.
Консул, не вставая с колен, протянул ему Церемониальный Щит Легиона, Элвин сунул дрожащую руку в карман и вытащил потрепанную книжицу. Две половинки «Как разговаривать по-драконьи» были аккуратно сшиты золотой Римской нитью.
Тут Элвин замешкался. Сперва надо было вытряхнуть из книги ловушку которую он, Элвин, туда запрятал. Ибо Элвин Вероломный никогда ничего не пускал на самотек. Между страницами «Как разговаривать по-драконьи» он вложил очень опасную штуковинку — крошечного микродракона под названием Гадючка Отравная, — с тем, чтобы каждого, кто возьмется за книжицу, ждал неприятный сюрприз. Но нельзя же, в самом деле, подкладывать ловушки Богу! И вот Элвин Вероломный торопливо пытался вытряхнуть из книги ядовитого микродракона, как вдруг ею взгляд остановился на Иккинговой рубашке…
