— Эй, кто там шарится? Иди сюда, — подал из кухни голос мужчина, в надежде, что тот, кто находится в его доме, сумеет полечить его больную голову спиртным.
Ксения прошла на кухню. Уж её-то отец точно не предполагал увидеть, зная, что от неё на опохмелку точно не дождёшься. Он пьяными, злыми глазами посмотрел на дочь вместо приветствия, спросил:
— Ты что здесь хозяйничаешь?
Девушка опешила:
— Ты что отец, совсем до ручки допился? Это же я, твоя дочь Ксения. Не узнаёшь?
— Какая ты мне дочь? Приёмыш. Убирайся отсюда и больше не смей появляться в моей квартире.
У Ксении от такой наглости отца перехватило дыхание, он хоть и находился в пьяном угаре, ещё совсем не проспался, но не до такой же степени, чтобы нести несусветную чушь.
— Папа, ты совсем обезумел? — глубже проходя на кухню, взорвалась дочь. — Я у тебя единственный родной человек остался. За что ты так со мной?
— Ха, — своей насмешкой мужчина словно плюнул дочери в лицо. — Нашлась родной человек. Да Света тебя из роддома припёрла. Уж очень ты ей приглянулась, маленькая была такая, пригожая. Вот мы тебя и удочерили. Моей Свете врачи не разрешали иметь детей, сердце у неё было слишком слабым, — всхлипнул отец, вытирая грязной, давно не мытой рукой глаза.
Мужчина справился со слезами и оглядел с ног до головы дочь, словно чужого человека.
— А ты вон, какая вымахала, груди то отрастила, у-у-ух.
Ксения не могла поверить в услышанное, да и не поверила бы, приняв слова отца за пьяный бред.
Но, мужчина вдруг стал неуверенно подниматься из-за стола, загородил собой выход из кухни и развязно сказал:
— Ну, уж если ты мне не родная дочь, давай с тобой маленько пошалим, развлечёмся.
У девушки от такого непристойного предложения мужчины потемнело в глазах. Она стояла спиной к электрической плите и сама не помнила, как рука наткнулась на ручку сковороды. И как только Алексей Михайлович пьяно двинулся на неё, быстро схватила сковороду и с силой ударила мужчину по голове. Отец рухнул на пол, от падения по кухне разлетелся глухой звук, словно уронили мешок с картошкой. Ксения, бросив сковородку на стол, перешагнула безжизненно лежавшего мужчину, быстро выскочила на тёмную улицу. Возле подъездов было пустынно, и она постаралась побыстрее отойти от ставшего в одночасье чужого дома. Не заметила, как вышла на окраину районного посёлка, вызвала такси. К её большому неудовольствию, водителем такси оказался Сашка, который с ней учился в одной школе, только был старше её на три года.
— О, привет, — весело поприветствовал Сашка девушку, довольный тем, что пассажирка ему знакома, значит, дорога будет веселее. — А ты как на окраине оказалась? Вроде ты же где-то в центре жила.
— Да я и сейчас там живу, — ответила недовольно Ксения, увидев знакомое лицо. Разговаривать сейчас ей совсем не хотелось. Чтобы не вызвать подозрения она старалась вести себя естественно. — Приехала проповедовать отца, а у него там весёлая кампания. Ну я и побыла у Юльки Кобылиной немного, она здесь рядом живёт, а потом, решила не дожидаясь утра, вернуться в санаторий, — постаралась как можно уверенней соврать девушка.
— Так вы вроде в школе с Юлькой в контрах были, — вспомнив школьные годы, не унимаясь, ухмыльнулся Сашка.
— В детстве всякое случается, — тихо рассмеялась Ксения. А про себя подумала: «Угораздило же меня на него наткнуться, сейчас привяжется как банный лист, не оторвёшь».
Но Сашка с расспросами больше не лез, рассказывал в основном о себе: как служил в армии, как женился, и очень гордился, что год назад у него родился сын.
После обеда Ксению посетил районный следователь и сообщил о смерти отца. Девушка была шокирована, она не предполагала, что нанесённый ею удар мог привести к гибели мужчины. Девушка искренне расплакалась — оборвалась последняя ниточка, связывавшая её со счастливым детством.
На вопрос следователя: «Где вы были вчера вечером и не отлучались ли вы из санатория?» — Ксения твёрдо и уверенно ответила:
— Я была весь вечер у себя в комнате, читала книгу, правда, рано легла спать и, конечно, никуда не отлучалась.
Девушке просто повезло, что её отсутствия никто не заметил. Правда, пришлось остаток ночи провести на скамеечке в парке, прилегающем к санаторию, так как лечебное учреждение на ночь закрывалось. Утром, когда народ начал сновать туда-сюда, она сняла куртку, положила её в сумку, сумку спрятала в укромном местечке в глубине парка, чтобы её забрать попозже, и уверенно вошла в санаторий.
Девушка, находившаяся на ресепшене, удивилась:
— А я и не заметила, Ксения, когда вы вышли.
— Да? — искренне удивилась девушка и звонко рассмеялась. — Я такая большая, что меня трудно не заметить. Когда я выходила, вы увлечённо разговаривали по телефону.
— Ну, может быть, — неуверенно ответила девушка.
Слова отца накрепко засели в голове у Ксении, она решила, во что бы то ни стало, узнать тайну своего рождения. Прервав свой отдых в санатории, девушка поприсутствовала на похоронах отца, изображая любящую и безутешную дочь, потерявшую в такой короткий срок обоих родителей. Она искренне и благодарно принимала соболезнования соседей, которые жалели её и относились к бедной девушке с сочувствием.
Её нисколько не мучила совесть. Мысль о том, что она убила хоть и не биологического, но воспитавшего её отца, Ксения спрятала далеко и воспоминаниями старалась не возвращаться в тот вечер. Мысль же о том, что её неминуемо может ждать наказание, девушка даже не рассматривала. Все соседи знали, какой он вёл беспорядочный образ жизни, поэтому убийцу, скорее всего, будут искать среди его собутыльников.
На следующий день после похорон своего отца, Ксения наведалась в роддом, благо, что он был единственным в районном посёлке. Всё, что ей удалось выяснить полезного для себя, что работавшая в год её рождения акушерка уже на пенсии, но, слава богу, жива. Кроме того, она сумела раздобыть адрес пенсионерки.
Ксения зашла в магазин, побродила между прилавками, набрала пакет продуктов и отправилась к акушерке. Пожилая женщина с трудом передвигалась по квартире, запах давно не проветриваемого помещения был спёртым. Чувствительное обоняние девушки уловило смешанный запах кислой капусты, лекарств и мочи. Ксения осторожно переступила порог квартиры с незапертой дверью, находившейся на первом этаже, и подавила подступившую тошноту. Она доброжелательно поздоровалась с бывшей акушеркой, которая вышла ей навстречу, опираясь на костыль, и, объяснив, что разговор будет конфиденциальным, прошла в комнату.
Ксения, освободив заваленный тряпьём стул, села на него и, поставив рядом пакет, прислонив его к ножке стула, скромно произнесла:
— Я тут вам небольшой гостинец принесла.
Пожилая женщина небольшого росточка, в замызганном, застиранном байковом цветном халате, с коротко стриженными седыми волосами, села в старенькое кресло с протёртыми подлокотниками, быстро бросила взгляд на пакет и промолчала, пристально разглядывая незнакомку.
