Период царствования Елизаветы – это период роскоши и излишеств. В Елизаветинскую эпоху дворянству привился вкус к развлечениям и утонченным удовольствиям. Все виды изящества и роскоши быстро развивались при русском дворе. Главному повару императрицы Фуксу был положен оклад в 800 рублей, что по тем временам считалось огромной суммой.
Государыня любила вкусно и обильно поесть и знала толк в вине. Не оставалась без внимания и духовная пища. Уже во время своей коронации Елизавета велела построить в Москве оперный театр. С тех пор оперные представления постоянно чередовались с аллегорическими балетами и комедиями.
При дворе регулярно проводились балы-маскарады, а в первые десять лет – и так называемые «метаморфозы», когда дамы наряжались в мужские костюмы, а мужчины – в дамские. Сама Елизавета Петровна задавала тон и была законодательницей мод. На маскарадах она часто появлялась переодетой в мужские костюмы – то французским мушкетером, то казацким гетманом, то голландским матросом. У нее были красивые ноги, и, полагая, что мужской костюм не выгоден ее соперницам по красоте, она то и дело затевала маскированные балы, на которые все дамы должны были являться во фраках французского покроя, а мужчины – в пышных юбках. По воспоминаниям Екатерины II, императрица «не очень-то любила, чтобы на этих балах появлялись в слишком нарядных туалетах», она могла заставить великую княгиню переодеть слишком удачный наряд или запретить надевать его еще раз. Однажды на балу Елизавета подозвала Н. Ф. Нарышкину и у всех на глазах срезала украшение из лент, очень шедшее к прическе женщины, в другой раз она сама остригла половину завитых спереди волос у своих двух фрейлин под предлогом того, что не любит такого фасона прически. Любовь к нарядам и переодеваниям Елизавета унаследовала от своего отца. Императрица с нетерпением поджидала прибытия французских кораблей в Санкт-Петербургский порт и приказывала немедленно покупать новинки, привозимые ими, прежде, чем другие модницы могли их увидеть.
Мало кто мог предполагать, что такая беззаботная женщина, которую, казалось, более всего на свете занимали собственная внешность, пышные наряды и празднества, самодержавно будет править Россией в течение двух десятилетий.
По выражению одного из исследователей, воцарение Елизаветы «стало одним из тех исторических казусов, когда в собственной стране потребовалось устроить дворцовый переворот, чтобы осуществить национальную политику ради национальных интересов». После смерти бездетного Петра II в январе 1730 года Елизавета не стала претенденткой на престол все по той же причине «незаконнорожденности». Верховный Тайный совет пригласил на русский трон ее кузину, вдовствующую герцогиню Курляндскую Анну Иоанновну. Для царевны Елизаветы настали сложные времена.
Властная, подозрительная, ревнивая Анна Иоанновна во всем видела в ней соперницу – и в красоте, и в притязаниях на престол, на который дочь Петра, несомненно, имела больше прав, чем его племянница. Императрица Анна предпочитала держать Елизавету подальше от двора и высшего света. Царевна жила в дорогом ее сердцу Покровском дворце близ Сокольников. Любимым ее занятием было собирать деревенских девушек, слушать их песни и водить с ними хороводы. Она и ее фрейлины с удовольствием принимали участие в их простых забавах. Зимой Елизавета каталась по пруду на коньках и ездила в поле охотиться за зайцами. Она посещала также Александровскую слободу и, полюбив это место, приказала построить там два деревянных дворца на каменном фундаменте – один зимний, другой летний. А в Петербурге ей отвели скромный Смольный дворец и загородное владение ее матери, Сарское (будущее Царское Село). Елизавета жила здесь довольно скромно, носила простенькие платья из белой тафты и на свои средства воспитывала двух двоюродных сестер – дочерей Карла Скавронского, старшего брата Екатерины I. Знать пренебрегала царевной, зато двери елизаветинского дома были всегда открыты для гвардейских солдат. Она раздавала им маленькие подарки, крестила их детей и очаровывала их улыбками и взглядами.
В обществе Елизавета показывалась достаточно редко, но все же являлась на балы и по-прежнему блистала там красотой. Когда китайскому послу, первый раз приехавшему в Петербург в 1734 году, задали вопрос, кого он находит прелестнее всех женщин, он прямо указал на Елизавету. Вокруг опальной царевны сложился свой двор, который был беден, но очень многочисленен: камер-юнкер, четыре камердинера, два фурьера, девять фрейлин, четыре гувернантки, музыканты, песенники и огромное количество лакеев. Среди членов свиты были будущие государственные деятели братья А. И. и П. И. Шуваловы, сделавшие впоследствии блестящую карьеру, граф М. И. Воронцов и придворный певчий Алексей Разумовский, которому предстояло сыграть особую роль в жизни и судьбе императрицы.
Десять лет жила цесаревна незамеченной, пока росло количество людей, недовольных правлением Анны Иоанновны и ее фаворита Бирона. А 25 ноября 1741 года Елизавета Петровна при поддержке гвардейцев Преображенского полка осуществила дворцовый переворот, в результате которого свергла малолетнего царя Ивана VI и взошла на престол.
Избранник из Малороссии
Роман с певчим церковного хора Алексеем Розумом начался задолго до воцарения Елизаветы Петровны, в те времена, когда у нее и в мыслях не было претендовать на российский престол. Далекая от политики, Елизавета во времена правления Анны Иоанновны и Анны Леопольдовны беззаботно проводила время в кругу друзей вдали от Петербурга – в царских подмосковных вотчинах, в частности в Александровской слободе. Там она и сблизилась с красавцем-малороссом.
Алексей Розум – будущий тайный муж императрицы Елизаветы, появился в Петербурге в 1731 году. Виной тому был случай. Ибо как еще иначе мог сын простого «реестрового» казака Григория Розума из села Лемеши, что в Черниговской губернии, оказаться в российской столице? Да не просто оказаться, а еще и познакомиться с красавицей-царевной, дочерью самого Петра I.
История удачи одного из самых известных и богатых семейств XVIII столетия – графов Разумовских – началась будто в сказке, в январский день нового 1731 года. Командированный из Петербурга в Украину вельможа двора императрицы Анны Иоанновны, полковник Федор Степанович Вишневский, проезжая по деревне, случайно услышал в церкви чарующий голос Разумовского и взял молодого певчего с собой в Санкт-Петербург. Хорошие голоса тогда очень ценились, а малороссы особенно славились своей музыкальностью. Дальнейшие события Н. М. Коняев описывает так: «Обер-гофмаршал граф Рейнгольд Левенвольде поместил мальчика в хор при Большом дворце. Здесь черноглазого казачка увидела цесаревна Елизавета и уговорила Левенвольде уступить юного хориста. Через несколько лет, когда камер-пажа цесаревны, сержанта Алексея Никифоровича Шубина, сослали на Камчатку, Алексей Розум занял его место в постели Елизаветы. Он стал к тому времени высоким, чрезвычайно красивым брюнетом».
Алексей отличался необычайным по силе и красоте голосом с ранней юности и пел в церкви. Он был очень способным не только к пению, но и к учению – всегда стремился чему-нибудь научиться. Грамоте деревенского мальчишку учил дьякон из соседнего села Чемер. Отец будущего графа Разумовского, казак Гришка Розум («розум» по-малороссийски – «ум», и Григория так прозвали за то, что, будучи в подпитии, он любил повторять поговорку: «Що то за голова, що то за розум»!), был человеком тяжелым, скандальным и к тому же горьким пьяницей. Но судьба, словно уравновесив брак, наградила его умной, приветливой и терпеливой женой Натальей Демьяновной. В семье, помимо Алексея, было еще пятеро детей: Даниил, Кирилл, Агафья, Анна и Вера. Григорий Розум был скор на расправу и нередко поколачивал своих сыновей. Однажды он даже чуть не убил Алексея: обнаружив, что сын не пасет стадо, а сидит дома с книжкой в руках, запустил в него топором. Неизвестно, чем бы закончилась жизнь юного церковного хориста, если бы судьба не предоставила ему редкий шанс оказаться в Петербурге.
