– Закрой глаза, – потребовал мужчина.
Нахмурившись, я выполнила просьбу. И лишь потому, что не чувствовала от него угрозы.
– Николь, – начал он, легко коснувшись моей щеки. Его голос звучал как-то приглушенно, но я расслышала вопрос: – Ты веришь в судьбу?
Немного подумав, кивнула.
– Верю.
– Открой глаза, – произнес Теренс.
Мне начала надоедать эта игра, и я уже собралась высказать недовольство, но Блэк меня перебил новым вопросом:
– «А в магию?»
Я застыла в шоке, уставившись на существо перед собой. Мало того, что оно отдаленно напоминало мужчину, я только что осознала, что вопросы звучали в моей голове. Какое-то мгновение позволила себе пялиться и рассматривать его. Если Теренс не надумал подшутить надо мной (и где-то на задворках сознания я понимала, что это не шутка), то он каким-то невероятным образом превратился в нечто звероподобное. Его тело, казалось, еще больше взбугрилось и обросло густой черной шерстью. На лице практически не оставалось голых участков кожи. Челюсть удлинилась, нос почернел, а уши странно торчали. Единственное, что все еще оставалось прежним – глаза. Они были такими же завораживающе голубыми.
– «Это все тот же я, солнышко», – донеслось в моей голове. А от осознания, что монстр при этом даже не пошевелил губами, меня накрыло волной паники. Противоестественно. Нереально. Минутное оцепенение спало, и я начала визжать, что было мочи, отползая назад по кровати. До тех пор пока не свалилась на пол с другой стороны. Глухой стук на секунду прервал мой визг. Но стоило встать на ноги и увидеть, как Теренс приближается, я завопила с новыми силами.
– Ники, – заговорил он низким голосом, медленно подступая.
Черные волоски шерсти начали втягиваться на глазах, пока не стали совсем тонкими и невидимыми. На лице показались привычные черты, и уже через мгновение Теренс стал таким же, как и раньше.
Он подошел ко мне и сжал в своих объятиях, методично поглаживая по голове и шепча успокоительные слова.
– Тише. Это я. Всего лишь я.
Мне было страшно поднять голову и взглянуть на его лицо, но в то же время хотелось сильнее прижаться, чтобы удостовериться, что это действительно мой Теренс. Уткнувшись в его грудь, я невольно вдохнула знакомый аромат и разрыдалась. У меня не было слов, чтобы выразить свое потрясение. Мужчина, который был для меня идеалом, оказался чем-то странным.
– Ч-что это такое? – наконец, выдавила я.
Блэк слегка отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза, и я снова услышала его голос в своей голове:
– «Я оборотень».
Тотчас вспыхнули знакомые образы, а события вчерашнего вечера стали яснее. Он дрался там с Николой. Так, как животное. О, мой Бог! Никола такое же сверхъестественное существо. Он не человек. Нужно предупредить Мэй.
Десятки мыслей крутились в голове, грозя взорвать новый приступ паники.
Я попыталась отстраниться, но Теренс не позволил мне. На этот раз он заговорил нормально:
– Все хорошо.
– Ни черта не хорошо! – взвыла я, отталкивая от себя его каменную грудь. Он не стал сопротивляться на этот раз, будто чувствовал, что мне необходимо пространство, чтобы вздохнуть.
– Ты животное, – заключила я, отступая в центр комнаты. – Сказочное существо. Оборотней не существует. Это какой-то бред. Господи, я сошла с ума!
– Николь, успокойся.
– Ты залез в мою голову. Как? Как ты это сделал? Я ничего не понимаю. Говори. Все, что знаешь. Этому должно быть какое-то логическое объяснение.
– Солнышко, я понимаю, что это трудно осознать, – начал Теренс, усаживаясь на кровати. Его тело было напряженным, а взгляд загнанным. Словно моя реакция приносила ему боль. Но я просто не знала, как принять тот факт, что мой босс – огромное мохнатое чудовище, которое стоит на двух лапах и говорит в моей голове. Об этом ничего не говорилось в трудовом договоре.
– Ладно, я постараюсь объяснить, – вздохнул Блэк и похлопал рукой по простыне около себя.
Я в ужасе округлила глаза и закачала головой.
– Мне и тут хорошо.
На его лице промелькнуло разочарование, но Теренс все же заговорил:
– С чего же начать? Наверное, тебе нужна основа. Что ж, это магия. Магия была на земле со времен появления человечества. Она таилась в природе, камнях, светилах. По древней легенде, которую я слышал от своего отца, а тот от деда, некоторые люди умели впитывать эту энергию. Но когда они брали слишком много, то становились чем-то иным. Со временем таких существ становилось все больше, а магии все меньше. Древние легенды о ведьмах, оборотнях и вампирах – это не выдумки. Раньше их было значительно больше. Сейчас… Ну, мы пытаемся сохранить кое-какой баланс и не уничтожить друг друга.
Я уткнулась спиной в шкаф и тут же услышала жуткий грохот над головой. За мгновение до того, как на меня бы свалился чемодан, Теренс поймал его рукой. Он оказался возле меня за доли секунды.
– Может, все-таки присядешь на кровать? – спросил он и скромно улыбнулся.
Я все еще стояла с открытым ртом, переваривая новую информацию и одновременно думая о том, каким же красивым он был.
– То есть, и вампиры существуют? – пискнула я, проигнорировав его вопрос.
– Да.
От переизбытка эмоций голова закружилась, а ноги стали ватными. Блэк бросил чемодан, подхватил меня на руки и, несмотря на вялые попытки сопротивления, понес к постели. Сам устроился рядом и, положив мою голову к себе на грудь, продолжил меня шокировать не детскими откровениями.
– Люди, бравшие энергию от сил природы, становились колдунами, знахарями, ведьмами. Оборотни черпали силы леса и луны. Она до сих пор подпитывает нас каждое полнолуние. Источником для вампиров является кровь. Есть еще одни. Ночные охотники.
Теренс накрыл рукой мою ладонь, и когда я не отпрянула, продолжил:
– Никто точно не знает, как они появились и чем живут. Некоторые считают их разновидностью вампиров, ведь они также ведут ночной образ жизни. Но при этом не питаются кровью. Оборотни и ведьмы плодятся естественным способом, но они не бессмертны. Вампиры заражают людей своей кровью и могут жить вечно. Чтобы предотвратить гибель человечества, ночные охотники и оборотни призваны уничтожать кровососок. Я альфа северной стаи, территория которой распространяется до озера Онтарио. Моим долгом является защита земли от нечести, которая бесправно убивает людей.
Я поднялась на локтях, чтобы заглянуть в голубые глаза. Что ж, когда он так об этом говорил, должна признаться, это звучало не столь устрашающе. И хотя для меня все еще было дикостью, что персонажи сказок живут среди обычных людей, я начала вдумываться в смысл слов.
– Если на секунду представить, что я не сошла с ума и это тайное общество действительно существует, то выходит, что ты, типа, супергерой?
