Во мне одновременно бушевали злость, отчаяние и страх. Я ненавидела то, что ничего не знала о нем. И хотя у меня не было сомнений, что чувства настоящие, я хотела услышать это от него. Мне это было необходимо. Помимо этого руки тряслись от страха, стоило подумать, что с подругой что-то случилось. Я должна была добраться до нее, а Теренс не пускал, и это доводило до бешенства.
Сузив глаза, он наклонился ниже и прошептал:
– Это по-настоящему, Николь. Я люблю тебя.
Я прикрыла на секунду глаза, пытаясь успокоиться. В груди расплылось знакомое тепло. Оно исходило от Теренса.
– Тогда отпусти. Я должна найти Мэй.
Мужчина утробно рыкнул и зло бросил Остину:
– Набери его.
Прежде чем я поняла, о чем речь, мужчина протянул Блэку телефон.
– Мне нужна Мэй-Лин, – пророкотал Теренс необыкновенно низким голосом. Он был зол, но я не понимала отчего. Разве не я должна сейчас рычать на все вокруг? Теренс молча, даже не глядя в мою сторону, протянул телефон, дожидаясь, пока я перехвачу трубку.
– Алло? – несмело произнесла я.
– Ники? – донесся удивленный голос Мэй. Удивленный, но ничуть не напуганный. А после она беззаботно защебетала, заставив меня онеметь от смеси облегчения и потрясения: – Ты чего звонишь в клуб? Ах, да, кто-то же вчера напился и посеял телефон. Ты хотя бы помнишь, что вытворяла на барной стойке? Даже и не думай, что я так просто об этом забуду! Я же говорила, что наутро ты будешь дико сожалеть. Передай Теренсу от меня персональное спасибо, что пришел забрать тебя. Что там у вас вчера произошло? Кажется, твой босс надрал зад моему! Тот вернулся весь в побоях и с недовольной рожей. Правда, отыграться почему-то решил на мне. В общем, он заставил меня работать до рассвета, а потом я так устала, что просто вырубилась на диванчике. Но…
– Мэй! – перебила я. – Погоди. Ты в порядке?
– Эм… Да! О, блин, ты подумала, что со мной что-то случилось? Это так мило! Ты очень заботливая подруга.
– Мэй-Лин, – серьезно произнесла я. – Слушай сюда…
Я как раз собралась предупредить ее об опасности, как Теренс нагло вырвал телефон из моих рук и произнес своим самым обольстительным тоном:
– Мэй, это Теренс. Прости, мне придется оборвать ваш разговор, потому что я везу Ники домой, и мы почти приехали. Она переживает, что ты слишком много работаешь.
– Ох, как это на нее похоже! Через десять минут буду дома. Обещаю! – раздался веселый голос подруги. Я прекрасно ее слышала. На секунду задумалась, мог ли так обычный человек? Скорее всего – нет.
– Удачно вам повеселиться, ребята.
– Спасибо, Мэй. До встречи.
Теренс прервал разговор и повернул голову ко мне. На его лице читалась надменная самоуверенность, от которой мне захотелось фыркнуть. Что я и сделала, сложив руки на груди.
– Ладно, – призналась я. – Возможно, я переживала зря. Но ты даже не дал мне предупредить ее.
– И что бы ты сказала? Убегай, потому что твой босс, возможно, выпьет твоей крови? Как только она окажется дома, мои парни проследят, чтобы она там и осталась этим вечером. Она бы все равно не поверила тебе. Не после того, как вчера ты напилась до голых танцев.
– Я была почти одета, – зашипела я в ответ.
– Ты флиртовала с ним, – в тон мне ответил Теренс. Он склонился еще ближе, а в голубых глазах полыхало негодование.
– После того как узнала, что ты изменил мне с Блэр, – чуть тише добавила я, приблизившись на дюйм.
– Но я. Этого. Не делал.
– Уверен?
– Грррр…
– Ну, все, голубки. Хватит! – вмешался Остин. – Николь, поверь на слово, Теренсу нужна только ты.
Его перебил звонок телефона в руках Блэка. Он лишь мельком взглянул на экран и ответил на вызов.
– Да?
Мне даже не нужно было напрягаться, чтобы услышать, что какой-то мужчина оповестил о вторжении некого Вудворда на территорию стаи. Стая! Как это ужасно звучит. Внешне люди, но думают, как животные.
Теренс нахмурился, а затем взглянул на меня и отчаянно выпалил:
– Твою мать. Будем через десять минут.
– Еще больше оборотней? – догадалась я. – Или вампиров? Или тех и других? Что ты там говорил об опасности? Не знала, что лучший способ защитить девушку – отвезти ее в место, кишащее смертоносными существами.
– Лекс, – Теренс тяжело вздохнул и, не отрывая взгляда от меня, обратился к водителю: – Останови.
Я напряглась, когда машина полностью остановилась, а мужчины молча вышли, оставив нас вдвоем. Теренс казался каменной статуей, но, похоже, его терпению пришел конец. Несмотря на то, что его взгляд не сулил мне ничего хорошего, стало даже любопытно, как он поступит.
Мы еще несколько секунд сверлили друг друга пытливыми взглядами, а затем Теренс с коротким рыком схватил меня за бедра и усадил себе на колени. Его движения были настолько быстрыми и ловкими, что я даже моргнуть не успела. Раньше он осторожничал, никогда не выдавал свои способности. А сейчас, кажется, я по-настоящему осознала, что он не человек. Его глаза манили и приковывали, а руки сильно, но бережно удерживали меня рядом. За одну секунду все мое раздражение и непонимание отошли на задний план. Если это не магия…
– Я хотел по-хорошему, – произнес Теренс хриплым голосом, смотря при этом на мои губы. – Но у меня нет на это времени, детка.
– О чем ты? – прошептала я.
Проигнорировав вопрос, Блэк обхватил руками мою голову и приблизился, почти касаясь губ.
– Обещаю, потом ты сможешь меня побить. Если захочешь.
Он соблазнительно улыбнулся, будто представил что-то крайне развратное, и набросился на мои губы.
Я укусила его, продолжая провоцировать зверя. Теренс издал гортанный рык и зарылся пальцами в мои волосы, сильно сжимая их, как я любила. Не смогла удержать стон удовольствия, когда он углубил поцелуй. Тревожные мысли и куча вопросов отступили под напором властных движений мужчины. Или не совсем мужчины. Плевать! Он знал, как заставить меня гореть от одних лишь прикосновений. От его дикого, обещающего наслаждение взгляда сердце колотилось в бешеном ритме, а в животе порхали бабочки.
Возможно, обычный парень и вовсе не способен вызвать во мне таких чувств? Что, если Блэк прав насчет меня? Могла ли я быть чем-то таким же странным?
«Николь».
Вместе с возникшим теплом я ощутила что-то новое. Зов. Все мое естество потянулось к Теренсу, желая полностью отдаться и раствориться в нем. Я задрожала, ощутила легкое головокружение и даже невесомость, будто парила над землей. Но поднять веки и проверить, так ли это на самом деле – уже не смогла. Настолько утонула в нашем поцелуе, что не осталось сил вынырнуть наружу, и, кажется… я начала терять сознание.
