Он аккуратно отпустил меня, встал и протянул руку Дрэйку.
– Я даю слово альфы, что защищу твою пару, тебя и твоих братьев.
Младший Блэк нахмурил брови, сверля взглядом протянутую ладонь. Рэйн прикусила губу, пытаясь скрыть улыбку, а затем подмигнула мне. Она наверняка знала, что Дрэйк примет решение остаться. Так и произошло. С тяжелым вздохом он пожал Теренсу руку и поблагодарил.
– Ос, поставь усиленную круглосуточную охрану вокруг их особняка, – распорядился Блэк.
Остин кивнул, и они с Дереком собрались на выход. Близнецы посеменили следом. Им очень нравилось следовать всюду за большими парнями.
– Я должна помочь тебе с подготовкой! – оживилась Рэйн.
На мой непонимающий взгляд она рассмеялась.
– Твоя свадьба, Ники! Она через два дня.
– Кхм… – Дрэйк прикрыл рот кулаком, сдерживая улыбку. – Это немного не так, как ты себе представляешь, медочек.
Мне в одно мгновение стало интересно.
– Ну-ка! Посвятите нас, неосведомленных в обычаях оборотней девушек, как проходит свадьба?
Теренс с Дрэйком таинственно переглянулись и одновременно расплылись в улыбках. Теперь мне стало еще интереснее.
Теренс
– Поправь меня, если я что-то упустила, – начала Николь вялым голосом.
Сегодня полнолуние, самая долгожданная ночь в моей жизни. Николь ослабла, побледнела, и у нее поднялась температура. Все симптомы первого обращения на лицо. Я мог чувствовать ее волчицу невероятной силы. Она была готова впервые появиться на свет. Хоть и с небольшим опозданием. Если бы я только мог забрать ее боль себе. Но могу уменьшить ее с помощью брачного ритуала, которого моя девочка безумно боялась.
– Ты отведешь меня в лес, на поляну, где видна полная луна, – скептически произнесла она и тут же проворчала: – Как будто нельзя это сделать в спальне на удобной кровати.
– Под прямыми лучами лунного света и в окружении леса проснется твой зов, – в который раз пояснил я, поглаживая ее влажную кожу.
– Ну да! А затем, пока я буду мучиться от диких болей, которые по ощущениям хуже родовых, ты будешь меня…кхм… типа…
– Я попытаюсь переключить твое внимание на кое-что приятное, сладкая, – улыбнулся я. – В полнолуние мой зверь чрезвычайно возбужден. Я не смогу его контролировать.
– Отлично! То есть, ты даже не будешь человеком?
– Ты тоже им не будешь! Мы будем одновременно медленно обращаться. Мой волк будет звать твою волчицу. Ты должна попытаться просто расслабиться и прислушаться к себе.
– Ах, ну да! Расслабиться! Когда шестидюймовый мохнатый монстр нависает над тобой и при этом собирается вонзить свои клыки в твое горло. Очень располагает к расслаблению. Ты обещал, что не будет никаких укусов, Блэк!
– Во-первых, не в горло!
– Не в горло! – фыркнула Николь.
– А в плечо. Это главный элемент брачного ритуала, как обменяться кольцами, понимаешь? Я поставлю свою метку, и она будет видна всем оборотням, как символ, что ты моя пара. Я не собираюсь пить твоей крови, и уж точно она не нужна мне, чтобы существовать, как вампиру.
– Метка! – снова заворчала Ники, смешно перекривлявшись. – Погоди, ты сказал, как обменяться кольцами? То есть, я тоже должна кусаться?
Я надеялся, что она сама к этому придет этой ночью, но, похоже, деталей не избежать.
– Конечно! Если ты не хочешь, чтобы другие волчицы вешались на меня. Ведь если на мне не будет твоей метки, они могут подумать, что я свободен…
– Гр-р-р… Ой!
Я рассмеялся, увидев неподдельное удивление на ее милом личике. Ники все еще не могла привыкнуть к непроизвольному рыку. Иногда это невозможно контролировать, так же, как и чихание или слезы.
– Это только звучит странно, – заверил я. – Потому что ты все еще мыслишь как человек. Но когда в тебе откроется сущность зверя, ты научишься заново познавать мир. Я буду счастлив показать его тебе таким, каким вижу сам.
Я переплел наши руки и поцеловал ее горячую кожу.
– Отменю собрание и останусь с тобой, – заявил я.
– Нет, – прошептала Николь, устало закрывая глаза. – Ты должен пойти. Ты же их лидер, должен раздать ЦУ и волшебных пенделей. Иди.
Когда я не пошевелился, она приоткрыла один глаза и добила меня.
– На самом деле, я мечтаю от тебя избавиться и немного поспать.
Я улыбнулся и покачал головой.
– Ладно, малыш. Всего на пару часов. И я вернусь, чтобы подготовить тебя к ритуалу. По крайней мере, я должен убедиться, что все мои люди в курсе, что этой ночью стоит держаться подальше от той поляны, если они не хотят быть порванными на ленточки.
– Ты такой волчара! – прошептала она с улыбкой на лице.
– Люблю тебя.
– Угу!
Николь окончательно расслабилась, погружаясь в сон. Ей нужно набраться сил перед предстоящей ночью. Первое обращение выжмет из нее все соки.
Спустившись вниз, натолкнулся на Лекса. Иногда мой дом напоминал проходной двор, и прежде я не обращал на это внимание. Но сейчас, когда в моей жизни появилась Ники, а у этого дома хозяйка, пора внести новые правила. Отлично.
«Не забыть упомянуть об этом на собрании».
– Все уже ждут тебя в гостиной, – оповестил бета.
«Найти другое место для публичных сборов».
– Остальные Блэки тоже здесь. Они ожидали, что будет застолье.
– Черт, – выдохнул я. – Кажется, я случайно пообещал Рэйн свой фирменный стейк.
– Я заказал пиццу, – улыбнулся Лекс. – За твой счет!
Покачав головой, я вошел в гостиную, где меня ждали около тридцати мужчин. Да, сегодня собрание будет намного масштабнее обычного.
– Приветствую, оборотни стаи Блэк, – поздоровался я и подмигнул Рэйн. – Ведьмам тоже салют!
Окинув всех беглым взглядом, изучил их эмоции и расслабленно выдохнул, не учуяв опасности. Мой зверь был, мягко говоря, недоволен тем, что такое количество самцов находилось всего в трех этажах от моей маленькой хрупкой девочки. Альфа-сила то и дело норовила выскользнуть наружу, но я старался ее сдерживать.
– Все знают, что у меня брачный период, потому затягивать с речью не буду, – сразу обозначил я.
Кто-то засмеялся, но в основном все были сосредоточены.
– Итак, я созвал сильнейших из нас в Бостон, потому что стае угрожает опасность вторжения клана вампиров. И это не обуздавшие жажду, которых мы разыскиваем. Они приехали сюда и привлекли больше проблем. Кто-то охотится за Драговым и его кланом. Блэр предсказала, что они нападут через неделю, но никаких подробностей не указала. Мы все еще надеемся, что Рэйн увидит больше.
