– Чертов ублюдок, – проскрипел один из них, когда его взгляд остановился на Колтоне.
– Он только что проснулся и сразу буянит, – пожаловалась Блэр. – Вколи ему успокоительное, Келл.
Он так и сделал. Достав пистолет, выстрелил дротиком Колтону в грудь. Издав последний рык, пленник подкосился и упал на деревянное дно клетки. Его глаза были открыты, когда он смотрел на Блэр, но взгляд становился отстраненным.
– Ты узнала информацию? – спросил второй охранник.
– Нет, – покачала головой Блэр. – У него какой-то сильный блок. Не могу понять.
– Альфе это не понравится, – холодно произнес Келл и направился к выходу. Второй последовал за ним, но остановился у двери, ожидая Блэр.
Ведьма тоже собралась, но в последний момент передумала и повернулась ко мне.
– О, Ники! – радостно воскликнула она, будто впервые увидела. Затем нахмурилась и улыбнулась. – Я должна была что-то сделать для тебя. Ах, да! Вколоть обезболивающее… Ох, погодите! Кажется, последний дротик только что ушел на Колтона.
Она недовольно поцокала языком и снова улыбнулась, как ни в чем не бывало.
– Ну что ж, в другой раз.
– Ты серьезно? – недоуменно спросила я.
Она не ответила, а направилась к выходу.
– Спасибо, Блэр, – заворчала я и свернулась калачиком. – Ненавижу тебя.
Теперь я завидовала Колтону – он мог спать, ни о чем не думая, ничего не чувствуя. А я, как только дверь закрылась, ощутила новый приступ боли. Казалось, в присутствии Блэр это ощущалось не так явно.
– О, нет, – застонала я.
«Этот день будет адски длинным».
К полудню я ненавидела Блэр настолько, что поклялась себе не подавать ей руки помощи, если она когда-либо окажется в смертельной опасности. Ненависть к Колтону по десятибалльной шкале подскакивала до сорока двух. В особо сложные моменты, когда кости ломались, и я слышала этот жуткий хруст, мысли то и дело возвращались к кулону. Выбор. Этот чертов выбор между моей болью и жизнью Теренса. На самом деле его не было. Я не могла себе даже позволить думать об этом, но где-то из глубины души всплывала противная мысль: «А что, если Блэр обманывала? Просто сними его, и помощь скоро прибудет».
«Нет!» – рычал другой голос, тот, который я могла ясно слышать. Голос моего зверя. Николь – волчицы. Она была сильнее человека, и я восхищалась этим. В последние дни чувствовала себя живее чем когда-либо. Каждая клеточка тела стала настолько чувствительной и восприимчивой к окружающему миру. Теренс был прав, мне всему придется учиться заново. И я поняла, что смогу. Должна вынести все испытания. Возможно, это тот самый катализатор, который поможет мне осознать и принять свою сущность. Если так задумано природой для всех оборотней, то я принимала это.
Не знаю, что руководило мною, но в какой-то момент просто начала разговаривать с собой. Наверное, со стороны я казалась не менее ненормальной, чем Блэр, но это помогало. До самого вечера моя волчица говорила со мной, отзывалась и отвлекала от боли. Это было странно… говорить себе и слышать ответ.
К сумеркам что-то пошло не так. Волчица жалобно заскулила и пропала. А я вновь ощутила невыносимую боль и закричала. Сквозь слезы и ругань услышала приближающиеся шаги. А когда дверь открылась, я завалилась на бок, чтобы видеть вошедших. И каким же было мое потрясение, когда двое охранников ввели Блэр. Растрепанную, в порванной одежде с кровавыми подтеками на лице и по всему телу.
– О, Боже, – всхлипнула я. Это было слишком. Даже в моих фантазиях расправы над ведьмой было не так плохо.
Она едва шевелила губами, когда они бросили ее в клетку.
– Обращайся, сука! – неожиданно резко выкрикнул один из охранников, подойдя ко мне. Это были уже не те двое, которые приходили раньше.
– Как только альфа закончит с тобой, пустит тебя по кругу. Я первый в очереди, – гордо заявил он.
А затем развернулся и у клетки Блэр сплюнул.
– От этой уже нет толку, – тише добавил он перед тем как уйти.
Дверь закрылась, и я снова скрючилась от боли. Слава Всевышнему, на этот раз было терпимо. Возможно, дело в ведьме? Каким-то образом ее присутствие притупляло мою боль.
– Блэр? – позвала я.
Та подняла один палец и простонала:
– Я окей.
– Ты ни черта не окей, – пробубнила я в ответ. – И каков теперь твой план, мисс всезнайка?
– О…
Ей было больно даже говорить, но я отбрасывала мысль о жестоком изнасиловании. Дьявол, нет. Этого не заслуживала даже она.
– Я думала, что ты не выдержишь и таки снимешь этот чертов кулон, – прохрипела она.
– Нет, – прорычала я в ответ. – Мы будем ждать Теренса. Я не позволю ему погибнуть.
– Ну… – Блэр прокашлялась. – Я только что изменила цепочку будущего. Теперь я бесполезна для Вудворда, а это значит, что он не будет ждать и скоро придет за тобой.
Когда я жестом показала продолжать, она вновь простонала и закатила глаза.
– Просто сними этот кулон, если не собираешься принять участие в групповой оргии.
Я в ужасе охнула и стянула с себя защитный камень. Ничего особенного не произошло. Если не считать пробуждение Колтона. Прежде чем открыть глаза или произнести хоть звук, он сделал глубокий вдох. А уж после злобно зарычал.
– Ведьма.
– О, привет! – как ни в чем не бывало произнесла Блэр, но тут же закашлялась.
Я не ожидала такой реакции от Колтона. Он буквально взорвался от бешенства. Его тело начало обращаться частично, и это выглядело жутко. Он не был похож на волка, скорее на медведя. Особо ярко выделялась его бурая шерсть и мохнатые уши. Но сейчас этот оборотень будто слетел с катушек, мечась по клетке, цепляясь когтями за прутья и рыча как раненый.
– Эй! – крикнула я. – Потише! Сейчас сбегутся все охранники на шум.
Но мои доводы совершенно не действовали на него. Блэр в этот момент схватилась за голову и взвыла от боли. А затем… отключилась.
– Ведьма? – позвал Колтон и снова зарычал, когда та не ответила. – Что они с ней сделали? – спросил он меня тоном, от которого стало жутко. Даже несмотря на разделяющие нас решетки, я его опасалась.
– Не знаю. Но как видишь, выглядит она не важно. Эй! – оживилась я, прежде чем наступил новый приступ. – Почему бы тебе не попробовать растянуть прутья? У тебя почти вышло в прошлый раз.
Колтон опять зарычал на меня, но все же ухватился за решетки. Он был в полтора раза огромнее Теренса, и я бы не хотела, чтобы они сошлись в схватке. Возникла идея.
– Йоу, Колтон? Слушай, ты ведь тоже ненавидишь Вудворда, так?
Он ничего не ответил, продолжая оттягивать прутья в стороны. Мышцы на его руках и шее взбугрились, что делало его вид еще более жутким.
