Во время террористического нападения, которому были подвергнуты Нью-Йорк и Вашингтон, погиб Чарлз Эдвард Джоунз, готовившийся к космическим полетам по военным программам.
21.09.2001
В 18:49 UTC с базы ВВС США «Ванденберг» осуществлен пуск ракеты-носителя «Таурус», которая должна была вывести на околоземную орбиту спутник «Орбимэйдж» и контейнер с прахом двух десятков землян, пожелавших быть захороненными в космосе. Носитель не смог сообщить аппаратам необходимую для выведения на орбиту скорость, и они затонули в Индийском океане.
28.11.2001
В 16:43:02 UTC на околоземной орбите осуществлена стыковка российского грузового транспортного корабля «Прогресс M1 – 7» и Международной космической станции. Из-за попаданий на крюки служебного модуля постороннего предмета их не удалось закрыть, и между космическими аппаратами образовался зазор до 4 миллиметров. Из-за нештатной ситуации станция два витка находилась в индикаторном режиме. Было решено до удаления из стыковочного узла постороннего предмета отложить старт корабля многоразового использования «Индевер», намечавшийся на 30.11.2001 г. Процесс стыковки космических аппаратов был завершен 03.12.2001 г., когда космонавты Владимир Дежуров и Михаил Тюрин вышли в открытый космос и ликвидировали неисправность.
19.12.2001
На околоземной орбите взорвались остатки топлива в баках последней ступени индийской ракеты-носителя «PSLV» № 3С. В результате взрыва на околоземной орбите образовалось облако обломков в количестве около 500 фрагментов.
12.05.2002
На космодроме Байконур при очистке крыши здания монтажно-испытательного корпуса на 112-й площадке произошло обрушение кровли. Под обломками погибли восемь рабочих, находившихся в момент аварии на крыше. Причиной трагедии стали десятки тонн скопившейся после дождя воды и строительных материалов, поднятых наверх для проведения строительных работ. Рухнувшая кровля раздавила космический корабль «Буран», находившийся внутри корпуса, а также топливные баки ракеты-носителя «Энергия», так и не дождавшихся своего часа.
12.07.2002
В 00:58 UTC с борта российской атомной подводной лодки «К-44» «Рязань», находившейся в подводном положении в акватории Баренцева моря, осуществлен пуск по суборбитальной траектории ракеты-носителя «Волна» с космическим аппаратом «Демонстратор-2» на борту. Целью запуска являлась отработка новой технологии доставки на Землю грузов с космической орбиты. Результат пуска так и остался неизвестным – полезную нагрузку, которая должна была достигнуть поверхности Земли в районе полигона «Кура» на Камчатке, так и не удалось обнаружить. Полагают, что не произошло разделение «Демонстратора-2» и последней ступени носителя и они сгорели в плотных слоях земной атмосферы.
15.08.2002
В 08:49 UTC во время совершения маневра в непосредственной близости от Земли (в перигее орбиты) на борту американского межпланетного зонда CONTOUR произошел взрыв двигателя «Стар-30». Аппарат распался как минимум на три части и считается погибшим.
15.09.2002
Неудачей завершилось в Китае испытание новой твердотопливной ракеты-носителя КТ-1 – ракета потерпела аварию на участке работы 2-й ступени. Причины аварии неизвестны.
15.10.2002
В 18:20 UTC с 43-й площадки космодрома Плесецк осуществлен пуск ракеты-носителя «Союз-У» с российским научно-исследовательским спутником «Фотон-М» на борту. Пуск закончился аварией носителя на 29-й секунде полета. Предполагается, что ее причиной стала неисправность двигателя в одной из боковых ступеней РН. Обломки ракеты и спутника упали на территории космодрома и взорвались. В результате аварии погиб рядовой Иван Марченко, стоявший в оцеплении. Еще восемь военнослужащих получили ранения.
11.12.2002
В 22:21:25 UTC с космодрома Куру осуществлен пуск европейской ракеты-носителя «Ариан-5», которая должна была вывести на околоземную орбиту два телекоммуникационных спутника. Авария носителя через три минуты после старта. Ракета была взорвана по команде с Земли.
01.02.2003
Катастрофой завершился полет американского корабля многоразового использования «Колумбия». Во время снижения произошло разрушение обшивки левого крыла, в результате чего раскаленные газы проникли внутрь корабля и привели к его взрыву. В катастрофе погибли семь астронавтов, возвращавшихся на Землю из космического полета.
20.02.2003
Зафиксирован сбой в работе канадского телекоммуникационного спутника «Нимик-2». К счастью, отказ носил кратковременный характер, и работа бортовой аппаратуры вскоре восстановилась полностью.
01.06.2003
Неудачей завершилось на шведском ракетном полигоне Эсрандж очередное летное испытание прототипа японского корабля многоразового использования «Хоуп-Х». Летательный аппарат был сброшен с высоты 21 километр и должен был совершить посадку на парашюте. Однако основной парашют не раскрылся, и аппарат на большой скорости упал на землю, получив серьезные повреждения, сделавшие нецелесообразным его восстановление.
22.08.2003
На бразильском космодроме во время предстартовой подготовки прямо на стартовой площадке взорвалась ракета-носитель «VLS-1». Погиб 21 специалист, еще около 20 получили тяжелые ожоги.
Вторая половина августа 2003 г.
На околоземной орбите произошел взрыв остатков топлива в баках системы обеспечения запуском (СОЗ) ракеты-носителя «Протон-К» № 34902, с помощью которой 16 сентября 1988 года в космос были доставлены три спутника системы ГЛОНАСС («Космос-1970», «Космос-1971» и «Космос-1972»). В космосе образовалось облако обломков в количестве 75 фрагментов.
16.09.2003
Неудачей завершился второй пуск китайской твердотопливной ракеты-носителя КТ-1. Все ступени носителя отработали нормально, но не произошло отделение полезной нагрузки, которая вместо околоземной орбиты оказалась на дне Тихого океана.
26.09.2003
Нештатная ситуация возникла на российском космодроме Плесецк во время заправки топливом ракеты-носителя «Космос-ЗМ». Проблема возникла в заправочно-сливном клапане. По действующей инструкции в подобной ситуации необходимо было остановить заправку, слить топливо и отправить ракету на проверку в монтажно-испытательный корпус. В данном случае пошли иным путем – заправку продолжили, немного изменив алгоритм проведения операции. К счастью, все закончилось благополучно, хотя заправка и продолжалась восемь часов, а не два, как обычно.
Начало октября 2003 г.
Неудачей завершилось испытание ракетного двигателя, созданного специалистами компании «Спейс-Х» для разрабатываемого носителя «Фалкон». Во время тестирования не открылся должным образом клапан подачи топлива, из-за чего жидкий кислород потек обратно в топливный инжектор и воспламенился в трубопроводе. Двигатель восстановлению не подлежит, а испытательный стенд нуждается в ремонте.
