По мере приближения времени старта напряженность все возрастала.
В 8 часов утра по времени Восточного побережья США (16 часов по московскому времени) американцы зафиксировали включение аппаратуры на советских разведывательных судах на полную мощность. Правда, каких-либо подозрительных импульсов зарегистрировано не было – советские корабли продолжали свою деятельность по сбору информации об американском континенте и о вооруженных силах США.
В 8 часов 05 минут на корабли Второго флота США, задействованные в операции, из Вашингтона был передан приказ о приведении в готовность всех боевых систем.
В 8 часов 10 минут к советским судам приблизились разведывательные самолеты типа «Орион», оснащенные комплексом радиоэлектронного противодействия. Корабли начали маневрирование, чтобы максимально сократить расстояние до наших сейнеров.
В 8 часов 20 минут оборудование на самолетах и кораблях, призванное создать помехи в работе советского оборудования, было включено на полную мощность во всех выявленных ранее диапазонах работы советских систем.
В 8 часов 32 минуты ракета-носитель «Сатурн-5» с кораблем «Аполлон-11» медленно оторвалась от стартового стола и устремилась ввысь.
В 8 часов 41 минуту «Аполлон-11» вышел на околоземную орбиту.
В 8 часов 45 минут было зафиксировано отключение большинства систем на советских судах. Уровень их активности снизился до обычного.
В 8 часов 47 минут американцы прекратили глушить советские корабли.
В 8 часов 50 минут на корабли Второго флота поступил приказ зачехлить орудия. В то же время «зону ответственности» покинули самолеты «Орион».
В 9 часов из Вашингтона последовал приказ всем подразделениям вооруженных сил США перейти к повседневной деятельности до получения дальнейших приказов.
Американцам так и не удалось зафиксировать какой-либо сигнал, который мог быть истолкован как опасность для «Аполлона-11». Первая лунная экспедиция завершилась успешно, американцы высадились на поверхность Луны.
Когда Армстронг и Олдрин ступили на лунную поверхность и стало ясно, что никто не пытался сбить их корабль на старте, операцию «Перекресток» аккуратненько свернули. На официальном уровне факт ее проведения никогда не подтверждался. Однако сенатский комитет по разведке в 1970 году все-таки озадачился вопросом, куда ушли деньги американских налогоплательщиков. Все-таки на поиски советских судов, которые могли бы уничтожить космический корабль, было затрачено более 230 миллионов долларов. Это в ценах тех лет. Сегодня бы эта цифра зашкаливала бы за один миллиард долларов.
Проведенное расследование показало, что деньги, в прямом смысле, были выброшены на ветер. Сенаторы пришли к выводу, что исходная информация, которая послужила основой для разработки операции «Перекресток», не была достоверной в той степени, чтобы пойти на столь значительные траты. По их мнению, если бы ЦРУ провело на начальном этапе тщательное расследование, то могло бы убедиться в абсурдности пришедшего из Москвы сообщения.
Но, с другой стороны, сенаторы отметили и положительный эффект от действий американских спецслужб.
Во-первых, ФБР и ЦРУ на практике доказали, что в чрезвычайной ситуации (пусть и искусственно созданной) эти извечные враги могут действовать в одной команде.
Во-вторых, удалось получить довольно много новой информации о методах действия советских служб электронной разведки и о частотах, на которых работает наше оборудование. Не исключено, что американцы стали столь яростно выступать против размещения на Кубе военной базы в Лурдесе, и при первой же возможности настояли на ее закрытии, именно после того, как убедились в технических возможностях Советского Союза.
В-третьих, была отмечена четкость действия различных армейских подразделений, привлеченных к участию в операции. Кстати, опыт «Перекрестка» стал впоследствии одним из важных аргументов при переходе вооруженных сил США на профессиональную основу.
Осуждая действия американских спецслужб на бумаге, члены сенатского комитета в неофициальном порядке одобряли проделанную работу. В Конгрессе не видели ничего страшного в том, что «ребята порезвились». Да, «скушали» несколько сот миллионов долларов, но и «удовлетворение от этого получили немалое».
Все, что известно к настоящему моменту об операции «Перекресток» (или как она там называется на самом деле), позволяет утверждать, что Советский Союз не готовил неприятности «Аполлону-11». Хотя, чего греха таить, такой соблазн кое у кого был. Но, к счастью, здравый смысл восторжествовал и тогда, и потом.
Глава 39
Высадка в Океане Бурь
Вторая высадка американцев на Луну состоялась в ноябре 1969 года. Ажиотаж, связанный с полетом «Аполлона-11», несколько угас, поэтому новая лунная экспедиция проходила в гораздо более спокойной обстановке.
Много лет спустя исследователи подсчитали количество и объем публикаций, а также время телевизионных трансляций, посвященных «Аполлону-11» и «Аполлону-12». Получились очень интересные цифры. Оказывается, об «Аполлоне-12» было в 8 раз меньше статей в газетах и журналах, а их общий объем был меньше в 25 раз. Американское телевидение посвятило второй лунной высадке в 15 раз меньше эфирного времени. Америка очень быстро насытилась разговорами о лунной программе и вернулась к своей обычной жизни.
Старт «Аполлона-12» с астронавтами Чарльзом Конрадом, Ричардом Гордоном и Аланом Бином на борту состоялся 14 ноября 1969 года. Спустя трое суток астронавты уже были на селеноцентрической орбите и стали готовиться к высадке. Местом прилунения был выбран тот район Океана Бурь, в котором двумя годами раньше прилунился автоматический аппарат «Сервейор-3». Поход к нему должен был стать одной из основных задач экспедиции.
Прилунение прошло по той же схеме, что и у «Аполлона-11». Сразу после посадки астронавты проверили бортовые системы лунного модуля. Конрад потом вспоминал: «Когда ты прилуняешься, тебе не до поздравлений. Первые мысли, как системы? Остаемся? Улетаем? Идет время. К счастью, Хьюстону не требуется много времени – остаемся! Дальнейшую радость нельзя описать, ни один из садившихся на Луну не помнит вообще, что он делал в эти минуты».
Через четыре с половиной часа после посадки астронавты были готовы открыть люк и выйти на лунную поверхность. Это была первая прогулка. А всего Конраду и Бину предстояло дважды оставить свои следы в лунной пыли.
Ступив на грунт, Чарльз радостно закричал: «Оп-па! Может, для Нейла это был маленький шаг, а для меня – длинный». Конрад был на голову ниже Армстронга.
Экипаж космического корабля «Аполлон-12»: Алан Бин, Ричард Гордон, Чарльз Конрад
Позже психологи долго изучали причину перевозбуждения командира лунной экспедиции. Его даже подозревали в приеме алкоголя. Но, вероятнее всего, причина не в этом. Просто, покинув кабину, Конрад увидел, где сел лунный модуль. Коснись грунта чуть левее или на 1–2 секунды раньше, аппарат просто «поплыл» бы по сыпучему склону кратера. И тогда взлететь было бы практически невозможно. Вот Конрад и радовался предоставленному ему шансу «пожить еще немного».
