Когда капсулу окутало облако плазмы, связь оборвалась. Перерыв должен был составить 180 секунд, после которого стало бы ясно: жив экипаж или погиб. Томительно тянется время.
180 секунд – связи нет.
185 секунд – связи нет.
190 секунд – связи нет.
В эти мгновения по Америке прокатилась волна инфарктов. У специалистов, следивших за посадкой, прибавилось немало седых волос.
193 секунды – связи нет.
194 секунды – сквозь треск помех пробивается голос Джона Суиджерта: «Все о’кей!».
Зал центра управления полетом в Хьюстоне сотряс радостный крик.
А над водной гладью Тихого океана расцвел купол парашюта, под которым опускалась капсула «Аполлона-13». Спасатели, доставленные к месту приводнения на вертолетах, открыли люк «Одиссея» и их окутало облако морозного воздуха. А из чрева корабля на них смотрели уставшие, но счастливые глаза астронавтов, вернувшихся домой.
Так закончилась эта беспримерная по мужеству космическая эпопея.
Членам экипажа «Аполлона-13» больше не довелось слетать в космос. Одного из них – Джона Леонарда Суиджерта – уже нет в живых. 27 декабря 1982 года, всего через полтора месяца после победы на выборах в палату представителей Конгресса США, он умер от рака кости.
Луна из кабины «Аполлона-13»
Джеймс Ловелл и Фрэд Хейз еще некоторое время работали в НАСА.
Ловелл ушел из отряда астронавтов в 1973 году, некоторое время служил на флоте, а потом возглавил созданную им компанию «Ловелл Коммуникэйшн». В 1994 году он вместе с Джеффри Клугером (Jeffrey Kluger) выпустил книгу «Аполлон-13», в которой рассказал о пережитом. Спустя год Рон Ховард снял одноименный блокбастер, который до сих пор регулярно показывают многие телеканалы мира.
Хейз входил в состав дублирующего экипажа корабля «Аполлон-16», планировался к включению в экипаж «Аполлона-19», но после закрытия лунной программы, не дожидаясь полетов кораблей многоразового использования, ушел в частный бизнес. В настоящее время на пенсии и не очень любит вспоминать пережитое.
Каким бы трудным ни было возвращение «Аполлона-13» домой, но оно позволило продолжить реализацию лунной программы. В 1971–1972 годах состоялись еще четыре высадки на поверхность Луны, в том числе в районе кратера Фра Мауро, где так и не смогли высадиться Ловелл и Хейз. Это сделали в феврале следующего года Алан Шепард и Эдгар Митчелл (Edgar Mitchell).
Уже почти сорок лет человечество не совершает полетов по открытой в 1968 году регулярной трассе «Земля – Луна – Земля». Ожидается, что лет через десять полеты возобновятся. Но отправятся на свидание с нашим естественным спутником другие корабли. И поведут их те, кто знает об эпопее «Аполлона-13» только по книгам и фильмам.
Но все равно мысленно они будут оглядываться на опыт своих предшественников. И, может быть, опыт, приобретенный когда-то Ловеллом, Хейзом и Суиджертом, в чем-то поможет им, и даже, может быть, спасет чьи-то жизни. Хочется в это верить и очень хочется узнать имя того человека, который следующим ступит на поверхность Луны. Только запомните – он станет ТРИНАДЦАТЫМ землянином, которому суждено пройтись по лунной пыли.
Глава 41
Капсула времени
Между полетом «Аполлона-13» и началом следующей экспедиции на Луну прошел почти год. Специалисты были заняты выяснением причин аварии на межпланетной трассе, а для тех, кто следил за перипетиями американской программы освоения естественного спутника Земли, наступила вынужденная пауза. Чтобы каким-то образом выделить этот период в общем повествовании, я расскажу в этой главе об одной из «русских страниц» программы «Аполлон». Думаю, что это будет вполне уместно сделать именно сейчас.
В небольшом американском городе Гранд-Рапидс в штате Мичиган перед зданием Детройтского национального банка установлен макет командного модуля «Аполлона», как символическая «капсула времени». На мемориальной табличке, помещенной рядом, написано:
Капсула времени Гранд-Рапидса. 1976–2076.
Посвящается людям Гранд-Рапидса.
31 декабря 1976 года.
Этот командный модуль «Аполлона» (серийный номер ВР-1227) содержит памятные вещи, собранные учениками средней школы города. Они отражают нашу жизнь в дни 200-летия независимости США.
Капсула использовалась для тренировок по спасению астронавтов, возвращавшихся с Луны. Она была потеряна у побережья Англии, найдена советскими моряками и возвращена. Капсула передана Национальным авиационно-космическим музеем в аренду жителям Гранд-Рапидса и будет вскрыта 4 июля 2076 года в день 300-летия независимости США.
Такие «посылки в будущее» были достаточно популярны в те годы. И не только в США. Вспомните, например, послания комсомольцам 2017 года, которые были заложены во многих городах нашей страны в преддверии 50-й годовщины Октябрьской революции.
Что конкретно помещено внутрь капсулы в Гранд-Рапидсе, неизвестно. Об этом могли бы рассказать только школьники тех лет, да их учителя, но они предпочитают держать рот на замке. Некоторые скептики полагают, что для потомков содержимое капсулы будет малоинтересно, так как «кроме множества виниловых дисков с записями шведской группы ABBA, там можно будет найти лишь малограмотные каракули, прославляющие Америку». Сознательно привел одно из таких высказываний, не называя его автора. В конце концов, не нам судить американцев. Это их проблемы и их право давать самим себе оценку. У нас своих «тараканов» достаточно и еще неизвестно, что увидят «комсомольцы 2017 года», когда вскроют послания из прошлого.
Судьба командного модуля корабля «Аполлон» ВР-1227, который использовали как капсулу времени, довольно интересна. Благодаря ему советские специалисты смогли воочию увидеть американский корабль для полета к Луне еще до того, как началось потепление в двухсторонних отношениях. А случилось это так.
В начале сентября 1970 года в мурманский порт зашел ледокол Береговой охраны США «Саусвинд» (southwind – южный ветер), совершавший летний круиз по Арктике. Основными задачами рейса было проведение океанографических исследований в Баренцевом и Карском морях, а также пополнение запасов на американских полярных научно-исследовательских станциях. После посещения Гренландии судно направилось на север и достигло 83-й параллели, что на тот момент являлось высшим достижением для американского ледокольного флота.
Следующим пунктом маршрута «Саусвинд» стал Мурманск. Этот визит, ставший первым со времен Второй мировой войны посещением американским военным кораблем советского порта, был довольно неожиданным для экипажа. Когда в июне они покидали родной дом, о заходе в советские территориальные воды и речи не шло. Приказ об изменении курса пришел в конце лета и до поры до времени о нем знал лишь капитан.
