— Что я, зверь какой-то? — вскинул я брови. — Даже не будь она моей сестрой, детей трогать не стоит в любом случае.
— Тогда зачем… — начал он.
— Трогать не буду, а забрать к себе — почему бы и нет?
— Ты не сможешь, — произнесла все еще злая Этсу.
— Слушайте, — пришла мне в голову мысль, — а я точно ваш сын?
— Что за глупые вопросы? — удивился Рафу.
— Да просто не тянет она на мать, — махнул я в сторону Этсу. — Ну вообще никак. Может, ты меня на стороне заделал?
— Не неси бреда, — фыркнул Рафу. — Ты наш сын. Мой и Этсу. Если хочешь, у Кояма спроси. Анализ ДНК еще никто не отменял.
Ну да, похоже, так и есть. Мой внутренний детектор лжи говорит, что Рафу не лжет.
— Ну а ты что скажешь? — посмотрел я на Этсу.
— Ты мой сын! — ответила она четко. — И я сильно уязвлена твоим отношением.
— Да и я от вас не в восторге.
Тоже не лжет, надо же.
В итоге мы все же смогли договориться полюбовно. Они оставляют за собой родительские права и не пытаются сбагрить меня кому-либо, в ответ я храню у себя маску и не пытаюсь нагадить им тем или иным способом. Не идеальное решение, но Этсу закусила удила и отказалась уезжать из страны. Еще они хотели, чтобы я забыл про существование сестры, но я вежливо — действительно вежливо — послал их куда подальше. Думаю, они не особо расстроились, в конце концов, вряд ли бы эта парочка взяла с собой дочь, если бы считала, что ей тут угрожает опасность. Вот и в меня и мои возможности они не верили. Не без основания. Я ведь и правда — мало что могу сделать. По закону.
Про маску и ее свойства я даже не спрашивал — это надо быть совсем дебилом, чтобы начать такое рассказывать. А вот что значит Повелитель огня я после некоторых размышлений все же спросил.
— Ты не в курсе? — удивился Рафу.
Этсу промолчала, но на лице тоже застыло легкое удивление.
— Я и про маску вашу ничего не знаю, и что это меняет? Так уж сложились обстоятельства, — пожал я плечами. — Я и сам могу начать копать в этом направлении, но как мне кажется, лучше все сохранить в полном секрете. И для меня, и для вас лучше.
— Повелитель огня, — начал Рафу, — это Повелитель огня. Все, как в сказках — легендарный боец, который не привязан к знаниям. Стопроцентный будущий "виртуоз". Очень может быть, хотя и не проверено, что единственный, кто может стать "виртуозом"-универсалом.
— Еще более гениальный пользователь бахира, чем Кояма Шина, — вставила Этсу.
— И как вы с Кентой-саном сумели узнать об этом так рано? Да нет, как вообще узнали? Я же бахиром не пользовался?
— Когда твой сын неожиданно вспыхивает огнем, не причиняющим ему вреда, других вариантов в голову не приходит, — ответил Рафу. — Когда ты впервые продемонстрировал это, тебе было пара лет от силы. Ты не то чтобы камонтоку — ты даже бахиром чисто физически пользоваться не мог. Ну и перечитай сказки и мифы — это один из признаков Повелителя. Огня, в нашем случае.
Что ж, не самый плохой вариант. Идеальный, я бы сказал. Неудивительно, что Кента не предпринимает попыток забрать меня в клан силой. То есть сначала-то он, может, и рад был бы, но момент упустил, а потом давить на меня стало опасно. Это многое упрощает. Только вот не чувствую я в себе какой-то силы. Совсем. Может, так и надо, а может, я… Вполне возможно, что эта сила была у Сакурая Синдзи, но я-то Максим Рудов. Кто поручится, что вселение в эту тушку не отняло у нее "повелительство"? Хотя… Помнится, когда я под руководством Акено пытался освоить бахир, он чуть ли не отплясывал на радостях, так быстро у меня это получилось. Так что все может быть.
Ну а о том, куда сам Синдзи делся, я уже давно перестал размышлять — не знаю и никогда не узнаю. "Пустое" было тело или я его "выкинул" — не в моих силах узнать ответ на этот вопрос. Но даже если виноват я… не специально же, право слово. Меня тоже никто не спрашивал, куда именно запихнуть.
На следующий день, вечером, после ужина у Кояма меня к себе пригласил Кента. Описывать весь разговор не буду, но похоже, Рафу с Этсу все же смогли как-то от него отделаться. Причем, как мне показалось, ссылались они при этом на меня. Мол, сын не хочет, и мы не будем. Понятное дело, что разговор у них все равно должен был выйти тяжелым, уверен, Кенте было что им сказать, но учитывая очередное прощупывание на предмет вступления в клан, им, похоже, все-таки удалось настоять на своем. На удивление пробивная парочка — не уверен, что смог бы с ними договориться, если бы не маска. Точнее, не так. У Рафу и Этсу постоянно откуда-то появляются достаточно логические доводы для отстаивания своего мнения, несмотря на то, что логики в их поведении… ну, не так чтобы много, прямо скажем. И изворачиваться они умеют. Очень надеюсь, что маска им нужна самим, потому что иначе — я подвергаю себя лишнему риску, удерживая ее у себя. Что им стоит просто сказать потенциальному покупателю, где или у кого она находится? Если маска достаточно ценная, этого вполне хватит для оплаты. Но и избавиться от нее я пока не могу — это мои гарантии на ближайшие полгода, до эмансипации.
Примерно полгода. Надеюсь, хоть с ней проблем не будет.
* * *
— Что, не получается Синдзи захомутать? — спросил с усмешкой Акено, войдя в кабинет отца.
— Не вижу в этом ничего смешного, — ответил раздраженно Кента. — Ты в курсе, что парень решил устроить себе эмансипацию?
— Ну-у, — присел младший Кояма рядом со стариком. — Этого следовало ожидать. Он и так с этим слишком тянул, как по мне. Рафу рассказал?
— Ты слишком спокоен, — заметил Кента. — И да. Не прямо, но намек был понятен.
— Намек? — удивился Акено. — Это что же получается, если они не сказали прямо, значит, не могли, а раз так… Ну Синдзи, ну дает, — усмехнулся он еще раз, покачав головой. — Даже их сумел чем-то прижать.
— Может, и не он, — заметил Кента. — Не стоит отбрасывать все остальные варианты.
— А их много?
— Пока нет, но это не повод концентрироваться только на одном. Как продвигается твое дело?
— Нормально, — скривился уже Акено.
— Ты мне тут рожи не корчь! — вспылил старик. — Мне и так уже все это поперек горла стоит!
Такая малость. Всего лишь взять к себе в клан подростка, а проблем немеряно. Есть повод раздражаться.
— Работаю я, работаю, — проворчал Акено.
— Поторопись. Эмансипацией парня я сам займусь. И, сын — не подведи. Если потребуется, гнев парня я на себя возьму.
— Да что с тобой, отец? — удивился Акено. — Это уже все границы переходит. Не настолько Син ценен.
— Ты очень сильно ошибаешься, — произнес Кента веско. — Представь, что сказки про Повелителей стихий не сказки. А теперь прими как данность: Синдзи — Повелитель огня. И это не мой старческий бред, Дайсуке, если надо, подтвердит.
