– Тетка, вылезай, давай, – скомандовала Ронни. – Ты нам не нужна, нам надо ваша машина. И поживее, а то мы разозлимся.
– Спаси нас, Аллах!
Толстуха вылезла, за ней вышел целый выводок детей, старшему было лет восемь, пятого ребенка она прижимала к себе.
Кудрявая малышка, увидев бойцов Легиона, скривила рот, несколько раз моргнула и заголосила. Все семейство выстроилось у стены рядом с толстяком.
Локи залез в фургон, принялся вышвыривать оттуда пакеты с вещами. Когда закончил, отчитался:
– Чисто.
Дайгер сам заглянул внутрь: на красный диванчик можно посадить троих. Пленников лучше уложить на спальные места вверху. Он сам сядет рядом с водителем, Чипом. Остальные постоят и посидят в салоне – ничего страшного.
Соображениями он поделился с подчиненными, они заняли места, взволнованные и довольные. Машина выглядела бодро и была заправлена под завязку. Осталось доехать до места – это час. И все. Миссия выполнена.
Айзек не станет бросаться грудью на амбразуру, чтобы прикрыть его.
Чип выжимал из автомобиля максимум, но трейлер ехал не быстрее восьмидесяти километров в час. К тому же, дорога была местами разбитой, и приходилось сбавлять скорость.
За полчаса пути навстречу попались три легковушки – вырвавшиеся из огненного ада горожане стремились затеряться на периферии. Трогать беглецов никто не стал. Зато фургон, едущий навстречу смерти, привлек внимание водителя громоздкого «Крайслера». Машина посигналила, водитель опустил стекло и покрутил пальцем у виска, указал вперед:
– Вы совсем сдурели? Там война!
Дайгер в ответ молча продемонстрировал автомат.
Насколько Дайгер помнил инструкции, в двадцати километрах от Стратфорда следовало свернуть направо, проехать километра три и остановиться, там прямо в поле был развернут южный мобильный узел – штаб, где собралось командование.
Когда до южного узла осталось всего ничего – минут десять езды, – Дайгер разглядел вдалеке, там, куда они ехали, свет фонарика, и скомандовал:
– Тормози, Чип. Выключай фары.
Будто назло, чертовы фары гаснуть отказывались, такое бывает, они выключатся сами через минуту. Как только смолк двигатель, вдалеке послышался звук мотора. В их сторону ехала машина с выключенными фарами. Что-то громоздкое, угловатое, только смутные очертания видны… Или БТР, или очень большой армейский джип.
Кто-то прочесывал местность вблизи мобильного штаба Легиона и старался не привлекать к себе внимание. Неизвестные скрывались, это точно. Но от кого? Если это диверсионная группа Синдиката, то понятно.
А если свои? Те, кто брошен на перехват Гительманом? Полковник предположил, что если Дайгеру удастся захватить Терри, он пойдет сюда. Тогда хуже, их цель – Терри Смит, остальных им приказано уничтожить. Скорее всего, еще несколько таких групп бродит восточнее и южнее штаба и контролирует все подъезды.
В любом случае встречу с этими людьми нужно всеми силами избежать.
– Кидаем машину, дальше идем пешком, – проговорил Дайгер. – Не шумим, не привлекаем внимание. Наша цель – добраться до штаба невредимыми.
Скрипнула дверца, и бойцы высыпали из машины. Арес и Терри Смит пока были внутри, Дайгер залез к ним и прошептал:
– Вы, двое. Слушайте меня. Если вдруг мы попадем в безвыходную ситуацию, то я пристрелю вас обоих. Мне плевать на вашу ценность. Поняли меня?
Арес кивнул и сказал:
– Можешь мне не верить, но я не желаю тебе зла. Я и так, и так уже не жилец. Напоследок мне хотелось бы помочь тебе и очистить совесть. У меня просто выбора не было. Я не буду вредить.
Дайгер не поверил ему, склонился над Терри Смит:
– Я не уверен, что ты поняла меня. Локи, заткни ей рот и подержи ее.
Локи закрыл ей рот ладонью, девчонка укусила его и заверещала, тогда он, как и покойный Сталин, придушил ее и положил на диван. Дайгер принялся открывать ящики кухонного столика, нашел скотч, залепил рот Терри – основательно, чтоб ни звука не просочилось. Локи выволок ее наружу, перекинул через плечо, придерживая за ноги левой рукой, в правой он держал пистолет. Дайгер обвел взглядом черные развалины кафе справа от дороги, на востоке, от них до фургона было метров двадцать. В десяти метрах от кафе и севернее у обочины гнил автобус, чуть дальше, возле бетонного забора, разинули крышки-рты две пластиковые мусорки. Слева от дороги простиралось поросшее кустарником поле, отлично видное в лунном свете.
Когда сами собой выключились фары трейлера, глаза некоторое время привыкали к темноте, и подполковник пытался найти оптимальное решение, как поступить, чтобы не потерять жизни и Терри Смит в шаге от цели. Звуков двигателя слышно больше не было, и никаких машин в темноте вокруг не видно. Остановились, затаились, а может, экипаж прочесывает местность вокруг?
Было тихо и тревожно. Дайгер посмотрел на силуэт кафе, показал туда, приложил палец к губам. Все на цыпочках зашагали в укрытие.
Пластиковая дверь, естественно, была заперта, но мародеры проложили себе дорогу внутрь через выбитое окно, расположенное с торца. Снова вскинув руку, подполковник на цыпочках обошел кафе: металлопластик и стекло. Если неизвестные атакуют, нетрудно будет выбраться с другой стороны здания и рвануть к строениям вдалеке. Не разобрать, что именно там. Похоже на какие-то склады.
Вернувшись, он указал на выбитое окно. Первой внутрь залезла Ронни, слишком громко хрустнула разбитым стеклом, зашуршала, убирая мусор, чтоб остальным было удобно. Подполковник и Байрон стояли с автоматами наизготовку между трейлером и кафе, целились в сторону дороги, откуда мог показаться вероятный противник.
– Байрон, – Дайгер притянул к себе хромого бойца. – Садись за руль, разворачивай фургон и жми на педаль. Если тут есть неприятель, уведешь его от нашего убежища.
– Понял, – кивнул тот.
Он сел за руль, завел мотор и начал разворачиваться на дороге.
Прежде чем залезть в кафе, Дайгер подождал, пока трейлер развернется и покатит в обратном направлении, как на дороге появился автомобиль. Будто ниоткуда возник, зараза! Или он там и был, просто его не заметили за тушей автобуса?
Автомобиль взревел мотором и рванул за фургоном. Раздался усиленный мегафоном голос:
– Говорит майор Ледзински! Приказываю остановиться!
Дайгер подумал, что это могут быть и свои, отправленные ему на помощь, но уточнять не стал. Вряд ли они действовали бы скрытно. Наоборот, орали бы во все горло, чтобы привлечь его внимание.
Подтверждая его нерадостные догадки, из джипа, как раз поравнявшегося с кафе, открыли огонь по трейлеру. Видимо, ему пробили колесо – трейлер завизжал тормозами, пошел юзом и рухнул на бок, некоторое время проехав с грохотом и скрежетом.
Подполковник воспользовался шумовым прикрытием и разбил стеклянную витрину с другой стороны кафе.
