Ожидание немного затянулось. Разведчик так и продолжал свой хаотичный полет по инерции, меняя видимое пространство для Майкла. И хотя вид космоса был слишком однотипен и уже не раз виден, тем не менее он всегда действовал на Кронта умиротворяюще. Безграничное пространство, таящее в себе неизведанные секреты, оно словно давало такие же неограниченные возможности для любого. Иногда Майкл задавал себе вопрос, чего он хочет в жизни, но каждый раз ответ был все тот же – работать в Службе Безопасности. Он буквально ловил кайф от сложных разнообразных задач, и еще большое удовольствие ему приносило понимание, что он решил их и получил нужный результат. Преодолевая любые препятствие, он, словно боевая машина, уверенно двигался к цели. Именно похожее отчаянное движение к желаемому Кронт заметил у Грэгори, почему и предложил свою кандидатуру на роль старшего. Благодаря отличной результативности во время обучения и выполняемого задания на Гемини руководство не посмотрело на его молодость, дав разрешение на кураторство.
И теперь Майкл хотел, как можно полнее, показать свое отношение к службе напарнику. Да, Грэгори, выросший на Гемини, скорее всего, никогда не проникнется желанием защищать Землю, но вот решать интересные и сложные проблемы, ища лучшие исходы и добиваясь их, – уже другой вопрос. Именно это хотел передать ему напарник. Некий азарт, который часто овладевал самим Кронтом, вводя его словно в боевой раж. Будто опасный хищник, почуявший кровь, Майкл всегда в такие момент рвался вперед, к цели.
А их следующая цель уже как раз приближалась, перекрыв часть космического пространства своей большой тушей. Сигнальные огни моргали разным светом, показывая габариты огромного транспортника. «Лимонный Буревестник 242» шел на сближение, выравнивая свою скорость под ход поврежденного разведчика и намереваясь стыковаться прямо с верхним шлюзом, возле которого и спрятался Майкл. Тихий щелчок по внутренней связи, и агент активирует ее снова, готовясь начать.
– Меня слышно, слышно? Если это вы, эта мелькнувшая тень на радаре, то я безумно рад вас видеть! – подает встревоженный голос Грэгори. – А я думал, что связь полностью сдохла…
– Да, парень, мы пришли, – отозвался капитан, – сейчас произведем стыковку со шлюзом. У тебя верхний вроде не поврежден, сможешь им управлять?
– Нет, ошибка. Где-то перебиты кабели управления, – ответил с отчетливым слышимым облегчением Грэг. Все уже почти кончено, осталась самая малость. – Как же хорошо, что смог немного починить ближний передатчик – сидеть в этой гнетущей тишине уже просто страшно.
– Ничего, мы уже здесь, – попытался приободрить капитан, – стыковка завершена.
Выровненный транспортник выстреливает гибким большим шлангом, который тут же притягивается магнитными захватами. Электроника тут же фиксирует зажимы, окончательно соединяя два корабля в единую конструкцию. Майкл сразу же отталкивается от корпуса, перемещаясь прямо на этот шланг. Кое-как ухватившись, он отстегивает страховочный трос, продолжая мысленно про себя считать оставшиеся секунды.
– Вы там аккуратней, я не знаю, что со шлюзом, а саму дверь я закрыл пеной в попытке уменьшить выход кислорода. Вдруг там что-то взорвется, – снова встревоженно говорит Грэгори, не отпуская своего собеседника от приемника.
– Все хорошо, взрываться там просто нечему, мы же в космосе, – уверенно говорит командир транспортника, – так, на сканерах мы тебя видим и сейчас к тебе доберемся, подожди немного. Группа уже вышла…
– Не бросайте меня, поговорите, прошу, капитан. Не хочу оставаться в одиночестве даже на мгновение, – начинает паниковать напарник, добавляя нотки истеричности в голос, – мне кажется, я не дождусь и задохнусь тут. Черт, а вдруг я себе все это придумал? Вдруг никого тут нет? – Его захлестывают эмоции, и капитан безуспешно пытается успокоить впавшего в панику Грэгори.
Майкл же успел зафиксировать на шланге несколько темных прямоугольников и отсчитывал последние секунды. В правой руке уже зажат тесак, левая же держит его на корпусе, не давая улететь в открытый в космос. Датчики в броне фиксируют небольшие колебания, и Кронт тут же активирует заложенные приборы. Десяток металлических зарядов, разогнанных внутренним взрывом, вырываются из этих прямоугольников, пробивая не только шланг, но и скафандры двоих людей, успевших выйти из транспортника. Одноразовые приборы буквально за долю секунды опустошают свой боезапас, выстреливая еще несколько раз, а Майкл уже разрезает шланг.
Мощным толчком он отправляет себя внутрь, отталкивая безжизненные тела в сторону. Третий и последний выживший, не успевший выйти за пределы шлюза, пытается попятиться назад. Кронт тут же устремляется в эту сторону. Человек, одетый в легкий боевой скафандр, разворачивается и пытается коснуться панели управления перегородкой, чтобы отсечь Майкла, но поздно. Прямо в полете агент врезается ему в спину и тут же хватает его левой рукой, примеряясь. Через мгновение тесак пробивает стык на шее, находя узкую щель в броне. Агент тут же замедляет себя, цепляясь за один из поручней, и, подхватывая тело последнего погибшего, выталкивает его наружу, после чего закрывает шлюз. Тесак фиксирует на броне, а в руки перемещается винтовка.
– Почему так долго? Что случилось? Что случилось? Да, точно, что-то случилось! Меня не спасут! Черт, я не могу так! Задыхаюсь, я задыхаюсь! А-а-а! – начинает разоряться по связи Грэгори, не давая капитану возможности нормально связаться со своим экипажем. В итоге тот, после бесплодных попыток успокоить спасаемого, просто отключается. Но было поздно – Майкл уже скользил по узким коридорам транспортника. И хотя корабль был огромного размера, но непосредственно внутренние помещения были всего слегка больше, чем у их разведчика. Все же пространство в первую очередь отводилось под грузы, а не под экипаж.
Первого противника внутри Кронт встретил, миновав два помещения. Пузатый мужик, одетый в ярко-оранжевый комбинезон, пытался быстро протиснуться в узкий люк боковой комнаты. Террорист боковым зрением успел заметить черную фигуру агента и замер на мгновение, будто пытаясь решить – или проскочить внутрь, или же скрыться в коридоре. Майкл же заминкой врага сразу воспользовался вовсю. Его фигура разворачивается прямо в воздухе, выходя в вертикальное положение, а винтовка уже целится во врага. Короткая очередь раскурочивает ему голову, отбрасывая тело назад. Практически безголовое, оно безжизненно начинает кувыркаться в невесомости, улетая все дальше к противоположному концу коридора в окружении шариков крови.
Раздается крик из того бокового помещения, и Майкл тут же отталкивается от стены, устремляясь туда. Мощный толчок придает слишком большое ускорение, и тело агента пролетает гораздо дальше, тем самым избегая ответной очереди. Кронт мгновенно разворачивается, доставая гранату, но не активирует ее. Замерев на мгновение возле люка, он резким движением забрасывает ее внутрь, практически сразу следуя за ней.
– Граната! – кричит один из присутствующих, пытаясь оттолкнуться подальше от опасности. Насыщенный кислородом воздух внутри корабля своим присутствием создавал угрозу взрывов. Вот только никто не собирался ничего рушить – нельзя было допустить возможной потери данных.
