– Рафа, есть что-нибудь новое по судьбе Гартоша?
– Ничего нового, – покачал головой бог судьбы. – Судьба Гартоша из рода Осколов, как и большинства остальных членов его семьи, от меня скрыта. В этом нет ничего удивительного. Судьба очень многих ключевых фигур того или иного мира может быть скрыта либо иметь несколько основных направлений.
– Ты не пробовал узнать у вышестоящих сил судьбу Гартоша? – поинтересовалась Зала.
– Нет. А зачем? Если судьбу смертного скрывают от местного бога судьбы, значит, так надо.
– Вопрос в том, кому надо? – снова значительно сказал Гретеон. – Меня еще очень тревожит то, что Гартошем в свое время активно интересовался тот, кого смертные зовут Белым Демоном.
– О духи! – воскликнула снова ввязавшаяся в разговор Лайфа. – Это все Игра! Игра! Понимаете вы? Кто-то из богов начал Игру, и Гартош, а может, и все Осколы, ключевые в ней фигуры. Но судя по всему, начали эту игру вовсе не Наистер и Клокия, а кое-кто повыше. Правильно, мои красавицы? Надо порасспрашивать – кто мог такое затеять. Насколько высоки ставки?
– Не лезь не в свое дело! – прошипела Клокия. – Мне очень не нравится семейка Осколов, в особенности Гартош. И никто не помешает мне убрать его с карты Иктива!
– Аккуратней с заявлениями, дорогая, – негромко, но веско произнесла Наистер. – Про то, что никто не сможет тебе помешать.
– Вернись в свое болото! К своим лягушкам! Там тебе и место! – с нескрываемой злостью ответила Клокия.
– Девочки, не ссорьтесь, – всплеснула руками Лайфа. – А лучше убейте друг друга!
– А ну прекратите грызню! – повысил наконец голос Гретеон. – Мало того что вы не миритесь друг с другом, так вы еще, через жрецов, вносите разброд среди смертных. Словно не богини, а базарные торговки. Всему есть свои пределы, они есть и у моего терпения. Учитесь терпеть друг друга, раз вы не можете взаимодействовать. Но о вашей неуживчивости я поговорю потом, с каждым в отдельности. А сейчас вернемся к сложившейся ситуации в Иктиве. Терхон, что ты думаешь по поводу войны? Хочешь и дальше продолжать в том же духе, или есть другие мысли?
– Я на распутье, – развел руками бог войны. – С одной стороны, хотелось бы продолжить начатое, но с другой, я понимаю, что Виктанию преднамеренно поставили в проигрышное положение. В связи с тем, что сейчас ситуация выравнивается, я пожалуй предпочту не вмешиваться в войну с прежней активностью, пусть Виктания и Гроброс бодаются сами. Думаю, что Виктании удастся остановить Гроброс и даже отбросить их назад. Но удастся ли им освободить всю свою территорию, я не уверен. Самому интересно посмотреть. Сейчас в Виктании нехватка боевых магов, но она компенсируется возвращением Осколов, у одного из которых семья атратов. Так что время делать ставки, шансы у обеих сторон примерно одинаковы.
– Вот и хорошо. Я думаю, что все наши действия против центральной империи Иктива нужно прекратить, пусть решат этот вопрос без нашего участия, но под нашим неусыпным контролем. Честно говоря, Терхон, я и раньше был не восторге от всей этой суеты вокруг Виктании. Да и, если ты помнишь, много богов выступало против расчленения центральной империи. Но тебе нужна была война. И ты убедил всех, что в Иктиве наметился застой, и что пустить немного крови двум крупнейшим империям не помешает. Сейчас кровь пустили, хотя за то, каким способом это было сделано, мне до сих пор стыдно. Мы привели слуг чужих богов в наш мир – ведьму и этого странного эльфа, а это не делает нам чести.
– Чему ты удивляешься, Гретеон, – недоуменно спросила Лайфа. – Все мы, я имею в виду богов, время от времени пользуемся услугами соседей, и посторонних богов. Особенно если хотим скрыть свое собственное вмешательство в ход истории. Именно поэтому я привела Армуду, а Клокия эльфа. Хотя где она его взяла, мне и самой интересно. Не просветишь нас, Клокия?
– Нет, – коротко отрезала богиня воздуха.
Эворлиона – богиня ночи, слушала весь этот эмоциональный разговор молча. Темная богиня предпочитала не вмешиваться в открытую в ситуацию в мире и в отношения между богами. Но все боги знали, что близкая подруга Гретеона имеет не меньшее, если не большее влияние, чем главный бог Иктива. Вот и сейчас она внимательно следила за происходящим и делала выводы. Вокруг смертного по имени Гартош происходит какая-то странная возня. И эта возня происходит не только в его родном мире. Одна только история с атратами чего стоит. Очень подозрительным выглядит то, что две могущественные богини в открытую готовы вцепиться из-за него друг другу в глотки. А другие богини прыгают к нему в постель, как простые потаскушки. Что за всем этим стоит? Действительно ли, как считает эта прозорливая Лайфа, идет Игра, которую затеяли могущественные боги, и в которой Гартошу отведена определенная роль, или здесь что-то другое. Нужно дать задание какому-нибудь демону посообразительней, чтобы внимательно следил за этим смертным. Чтобы ничего не пропустил и оставался незаметным. А самой в это время воспользоваться связями и разузнать наверху, кто из богов, а возможно даже Старших богов, имеет интерес в этой Игре, если это, конечно, Игра. Не хотелось бы попасть впросак. В мире богов, как и в мире смертных, также нужно держать нос по ветру и вовремя принять сторону того, кто сильней. Иначе можно оказаться на задворках миров, там, где быть богом чрезвычайно сложно и позорно. А то и вообще можно лишиться своего божественного статуса и пополнить ряды демонов. И начать свое расследование пожалуй стоит с того мира, где Гартош получил свой первый атрат.
А спор в храме постепенно утих. Гретеон начал опрашивать богов, каково их отношение к ситуации в Виктании и собственно к Гартошу. Боги решили поддержать позицию Терхона – об ограниченном вмешательстве в ситуацию. А по поводу Гартоша мнения разделились. Лайфа и Клокия выступили за то, чтобы примерно наказать зарвавшегося смертного. Эгрена, Наистер, Торганк, Люрена, Килеса и, к удивлению всех, Трот – бог ненависти, вступились за Гартоша. Остальные боги осторожничали и не решились выразить свою поддержку той или иной группе, резонно решив сначала изучить ситуацию более досконально.
– На этом и порешим, – подвел итог совещания богов Гретеон. – Активно в войну не вмешиваемся, Гартоша не трогаем. Посмотрим, что из этого получится. Думаю, можно расходиться по своим делам.
Боги начали исчезать. Стал таять уже и Гретеон, когда его остановил голос Рафа.
– А что делать с проклятием семьи Осколов? – поинтересовался бог судьбы.
– Да убери ты это проклятие, – отмахнулся бог света. – Я уже и не помню, кто его поставил.
VIII
Следующий визит Гартош с друзьями нанес королю Жерана – Фистену. Правда, визит этот не был согласован, короля даже не предупредили о нем.
После полуночи магическая защита летней резиденции короля, находящейся на берегу океана, была самым наглым образом взломана. Точнее, взломана очень виртуозно – так, что ни один предупреждающий артефакт не сработал. Атраты очень гордились своей работой, и носитель абсолютно честно их похвалил.
