Да, Гроброс не тот противник, с которым можно справиться одним махом, непрерывно нанося удары, подумал Оскол. Тысячи и тысячи виктанийцев заплатят своими жизнями за победу в этой войне. Хорошо хоть не остались один на один с Гробросом, спасибо тартам, что не остались в стороне.
С юга атаковала наиболее многочисленная группа войск, и именно ей носитель уделил наибольшее внимание. Из-за близости противоборствующих сторон применить атраты на полную силу он не мог, слишком высокая существовала вероятность, что под шальной удар попадут и свои войска. Ему удалось значительно уменьшить число наступающих, когда противники сошлись в рукопашной схватке. Больше помочь своим ребятам Гартош не мог, поэтому переместился на восточный фланг редута. Его помощь пришлась очень кстати – несколькими смертоносными лучами он сумел сбить стремительный набег кавалерии. Хотя полностью остановить его не получилось. На место выкошенных первых рядов поспевали задние, не менее четырех сотен сумели пробиться к пехотным порядкам. Но с таким противником пехотинцы сумели справиться сами, без участия магов и единорогов.
Оскол снова метнулся к южному участку. Совместными усилиями пехота и единороги отбили атаку, хотя и понесли серьезные потери. Гартош понимал, еще один подобный бой, и на этом плацдарме останутся одни маги и единороги, остальные лягут под мечами противника и копытами их лошадей. Возникла мысль оставить плацдарм – единороги слишком ценны, чтобы ими рисковать, даже ради такого важного задания. Но Алаза доложила, что кавалерийский полк виктанийцев, хоть и с большими трудностями, но все-таки упорно продвигается к захваченному плацдарму, и примерно через полчаса он сможет прийти на помощь. Поэтому план об эвакуации генерал отложил.
Видимо, весть о приближающейся помощи донеслась и до гроброских командиров, так как они быстро организовали новую атаку. Снова первыми встретили врага маги. Несмотря на присутствие носителя с атратами, Алеандры и Квирта, явного магического преимущества у виктанийцев не было – многочисленные группы магов ожесточенно нападали на них с разных сторон, не давая наносить удары по наступающим пехотным и кавалерийским порядкам с должной силой. Приходилось учитывать также, что за носителем устроена персональная охота, и все время ждать очередной магической ловушки. Видимо, вспомнил про это и лорд Руткер, так как сумел выделить внуку два десятка боевых магов. С ними дело пошло веселей. Чертили воздух сверкающие молнии, ослепительно взрывались огненные шары, дыбом становилась земля. Но все эти магические действия не смогли остановить прямого столкновения людей, ощетинившихся мечами и копьями. Снова по окрестностям разнеслись крики разгоряченных схваткой людей и звон стали.
Гробросцы не успели собрать необходимое для эффективной атаки количество бойцов, поэтому схватка развивалась без явного преимущества одной из сторон. В самый разгар боя на восточный и западный фланги гроброских боевых порядков навалилась подоспевшая кавалерия, с ходу вступившая в бой. Ободренные подмогой пехотные сотни сами пошли в атаку. Единорогов Гартош хотел было попридержать, но в последний момент передумал – противник отступал панически и особой опасности черным полкам не представлял.
Наконец закончился и этот бой. Генерал понимал, что для новой атаки у противника нет необходимых сил, а значит, пару спокойных часов у них есть. Он распределил кавалерию по всему редуту, а сам отправился в полевой лазарет, который организовали в центре редута. Сейчас сила атратов помогала ставить на ноги почти смертельно раненных бойцов, и Гартош видел благодарность и обожание в глазах подчиненных. Эти люди были готовы без раздумий отдать за него свою жизнь, и это являлось высшей похвалой для главнокомандующего.
Передышка закончилась раньше, чем рассчитывал Гартош. С юга и востока спешно подходили новые пехотные и кавалерийские части. Почувствовал носитель и скрытую магическую угрозу, видимо, противник перебросил к плацдарму большое количество сильных магов. Поняла это и Алеандра.
– Сейчас начнется самая серьезная драка за сегодняшний день, – буднично сказала она.
– Да, разозлили мы гробросцев не на шутку, – согласился Гартош. – Одно радует, чтобы раздавить наш плацдарм, они оторвали войска и магов с основного направления нашего прорыва. А чем там станет легче, тем быстрей к нам подойдет помощь.
– Дождаться бы, – пробормотал Квирт. – А то до вечера можем и не продержаться.
Оскол не ответил. Он с тоской посмотрел на север, откуда стоило ждать подмоги, но только поспеет ли она? С севера доносился отдаленный грохот магических схваток, и обостренный слух, кажется, даже уловил крики людей и звон стали. Но в поле зрения пока никто не появлялся.
«Алаза, на каком расстоянии наши ближайшие части?» – спросил носитель.
«Пехотный полк оторвался от основных частей и спешно пробивается в нашу сторону. Но подойдет он не раньше чем через два часа. Остальные части ведут ожесточенные бои и расходятся веером в разные стороны. Наступление продвигается успешно, именно поэтому на наш плацдарм до сих пор никто не наступал с севера. Все части противника, что там имелись, пытаются задержать основное наступление».
– Два часа… – пробормотал носитель. – Таких коротких и таких долгих два часа.
– Может, и нам уже пора повоевать, – повернул лобастую голову к другу Аруш. – Мы с людоедом засиделись совсем.
Пегас утвердительно всхрапнул.
– Скоро все вступим в прямой рукопашный бой, – пообещал Гартош.
Через полчаса началось новое сражение. Гробросцы подтянули метательные орудия, и пока Оскол их уничтожал, они успели сделать несколько выстрелов. А затем вперед пошла пехота и кавалерия. Странно, но, несмотря на прибытие к гробросцам магической подмоги, а носитель это явственно чувствовал, усиления магического противодействия не наблюдалось. Как только противники сошлись в рукопашной схватке, Аруш бросил:
– Мы пошли.
И не дожидаясь ответа, оборотень и Пегас бросились в гущу схватки, внося своим появлением сумятицу в ряды загорцев.
«Вон за тем холмом, в ложбине, готовится какое-то грандиозное магическое действие», – встревоженно сказала Алаза.
– Что именно? – уточнил носитель, не отрываясь от ведения боя.
«Пока не могу точно сказать, ложбина закрыта, но я чувствую, какие большие величины магии туда привлекаются. Нужно приготовиться к отражению магической атаки огромной силы».
– Делайте все необходимые приготовления, – сказал носитель, – но не отрываясь от непосредственного участия в бою. Я не могу оставить своих людей без поддержки.
«Что можем, делаем», – обнадежил Тенос.
Гартош обратил внимание, что кавалерия, принимавшая участие в атаке на восточный фланг, вдруг развернулась и, не закончив атаки, вернулась на свои позиции – вперед шла только пехота. Хотя кавалерийский удар там пришелся бы очень кстати. Не успел он додумать эту мысль, как Тенос закричал:
«Я все понял! Они сейчас накроют огненным куполом весь наш плацдарм! Вместе со своей пехотой!»
