А потом царь приказал запрячь колесницу и поехал в рощу, где находился Будда. Увидев его, Бимбисара сказал:
— Шестеро учителей вызывают тебя на состязание в магических превращениях. Поэтому, Учитель, прошу тебя, через семь дней покажи свою магическую силу, отврати этих глупцов от их гордыни.
— Всему своё время, — ответил ему Будда.
— Прошу тебя также, — продолжал настаивать царь, — разреши и нам, твоим ученикам и последователям, увидеть, как ты будешь показывать чудеса.
— Прикажи приготовить всё для состязания, — не отвечая на просьбу царя, проговорил Будда.
— Об этом даже не беспокойся, — заверил его Бимбисара.
В назначенный день на площади собралось множество желающих увидеть состязание Будды и шести учителей в искусстве магических превращений. Уже появились и заняли свои места противники Будды, а его всё не было. Царь послал слугу сообщить Будде, что настало время для состязания. Однако посланный явился с известием, что Будда с учениками ещё ранним утром ушёл из города.
— Вот, видите! — закричали разом все шестеро. — Гаутама испугался! Он мошенник! Он ничего не умеет и позорно удрал…
— Замолчите, — приказал им царь. — Если вы мудры, то почему кричите и ругаетесь, как неучи.
— Куда отправился Будда? — спросил он слугу.
— Будда ушёл в землю личчхавов, в город Вайшали.
— Вот и прекрасно, мы отправимся следом, — решил Бимбисара.
— И мы пойдём, — заявили лжеучителя. — Найдём Будду и заставим помериться с нами силами.
— Мы тоже хотим посмотреть на это состязание, — заявили жители Раджагрихи.
Царь Бимбисара приказал приготовить пятьсот колесниц и необходимые дорожные припасы, а затем в окружении свиты из четырнадцати тысяч советников, слуг, музыкантов и воинов последовал за Буддой.
Когда Будда вошёл в Вайшали, его встретил сам правитель личчхавов и множество жителей города. Будда остановился на отдых в роще. Через день в Вайшали прибыл царь Бимбисара со свитой, лжеучителя со своими сторонниками и множество жителей Раджагрихи с чадами и домочадцами.
— Что происходит? — спросил своих министров правитель личчхавов.
— Царь Бимбисара и его подданные хотели посмотреть, как Будда будет состязаться в искусстве магических превращений с шестью другими учителями. Но в день состязания Будда ушёл из Раджагрихи к нам, в Вайшали, и все зрители во главе с царём и противниками Будды отправились за ним следом, — ответили министры.
— Где расположить и как прокормить такую прорву народа? — забеспокоился правитель личчхавов. — Они нас разорят. Нужно срочно переговорить с Буддой, пусть быстрее начинает своё состязание.
— Прибыли шестеро глупцов, которые называют себя мудрецами, — сказал правитель личчхавов, когда увидел Будду. — Прошу тебя, Учитель, поскорее вызови их на состязание и разделайся с ними как следует…
— Всему своё время, — промолвил Будда.
— Учитель, — настаивал правитель личчхавов, — не откладывай это надолго, а то, что нам делать с такой тьмой народа…
— Приготовь всё необходимое для состязания, — сказал Будда.
— Всё сейчас же приготовлю, и завтра с утра можно начинать, — обрадовался правитель личчхавов и поспешил во дворец, чтобы всем распорядиться. Однако утром Будда покинул Вайшали и ушёл в Каушамби.
— Мы говорили! — закричали лжеучителя, узнав об этом. — Гаутама нас боится, — и кинулись вслед за Буддой. За ними отправился царь Бимбисара со своей свитой и жители Раджагрихи. Правитель личчхавов, сопровождаемый свитой и своими согражданами, тоже решил последовать за ними.
Когда Будда пришёл в Каушамби, встретить его вышел царь Уттраяна со своими советниками и горожанами. Каково же было его удивление, когда через некоторое время город стали заполнять тысячи неизвестно откуда появившихся людей. Они ехали на колесницах и в повозках, на слонах, лошадях и мулах, многие шли пешком.
— Кто вы? — спросил царь, когда к нему подошли шестеро человек, в грязной, запылённой одежде, нечёсаные и немытые.
— Мы — великие учителя, — заявили они.
— По правде говоря, они больше похожи на разбойников, — подумал Уттраяна.
— Что заставило вас, уважаемые, прийти в Каушамби? — вежливо спросил царь.
— Гаутама, — заявили шестеро учителей, — испугался и убежал от нас.
— Чего же вы хотите от меня? — спросил, хмурясь, царь.
— Мы просим тебя, великий, назначить наше состязание с Гаутамой в искусстве магических превращений.
— Как странно ведут себя эти люди, называющие себя учителями, — подумал Уттраяна и, ничего не ответив, отправился к Будде.
— Знает ли, Учитель, — спросил он его, — что шестеро глупцов хотят состязаться с ним в искусстве магических превращений?
— Знаю, — отвечал Будда, — но всему своё время.
— Скажи, и я прикажу выгнать из Каушамби этих лжеучителей, — предложил царь.
— Нет, — промолвил Будда, — лучше прикажи приготовить всё необходимое.
Царь Уттраяна разослал гонцов, которые оповещали людей о предстоящем состязании. Всё было приготовлено, но неожиданно разнёсся слух, что Будда со своими учениками покинул город и отправился в страну Ватса. Шестеро учителей немедленно последовали за ним. Царь Уттраяна со свитой в восемьдесят тысяч человек вместе с царём Бимбисарой и другими царями также отправился в страну Ватса. Но, покинув её, Будда уже ушёл в Такшашилу. Туда же, по его следам направились шестеро учителей и все любопытные.
Царь Такшашилы Индравами сам встретил Будду, а через некоторое время к правителю явились шестеро учителей. Их вид испугал дворцового привратника, который не хотел пускать таких бродяг во дворец. Тогда они побили его, и вошли прямо в царскую опочивальню. Царь Индравами со сна подумал, что к нему явились ракшасы-демоны: грязные, с космами растрёпанных волос, кричащие что-то непонятное.
— Кто вы? — спросил он испуганно.
— Мы — великие мудрецы, — высокомерно отвечали косматые пришельцы.
— Они — сумасшедшие, — подумал царь, — нужно звать на помощь.
— Чего вы хотите, уважаемые, — заговорил царь, как можно спокойнее и радушнее.
— Устрой нам состязание с Гаутамой в искусстве магических превращений, — заявили они.
— Конечно, конечно, — поспешно ответил царь. — Устрою, с кем только пожелаете.
Как только в покои царя вошла стража, поднятая по тревоге, он распорядился выставить из дворца странных людей, выдающих себя за мудрецов. Однако, подумав, решил рассказать о случившемся Будде.
— Знаешь, Учитель, — сказал царь Индравами, — по городу бегают какие-то странные люди, и на людей-то не похожие, и требуют, чтобы я устроил состязание, на котором они собираются соревноваться с тобою в магических превращениях.
