Пахло в кафе божественно, но что самое главное – в нем была звукоизоляция. Не слышать шума и возни Базара было огромным облегчением. Салмагард еще немного подташнивало, но она чувствовала, как к ней возвращалось самообладание. Она присоединилась к Дайане.
– И кофе, – добавила Дайана. – Самый крепкий, какой только можно.
– Что ты делаешь?
– Я голодна.
– Но ты ведь съела все энергетические батончики, – озабоченно сказала Салмагард. – Еще в шаттле. – В каждом было по тысяче калорий. Дайана умяла как минимум четыре штуки.
– Я снова хочу есть, – пожав плечами, ответила она. В животе у нее заурчало. Андроид за стойкой уточнил что-то насчет кофе. – Мне плевать, хоть какой-то, – огрызнулась Дайана, выхватив у второго робота пакет с выпечкой.
– У нас нет на это времени.
– Я думала, ты пытаешься узнать, куда нам дальше идти, – сказала Дайана с набитым ртом. Она схватила чашку кофе и отхлебнула.
Салмагард замерла.
– Так и есть.
– Возьми, тоже поешь, – сказала Дайана, взяв салфеткой пирожное из пакета и протянув его Салмагард.
Салмагард, поддавшись соблазну, взяла его и села за двухместный столик у окна. Она была не в себе. Незаконно проникла на Базар, совершила ряд преступлений, ела без столовых приборов и ходила, как жительница галактики. Хорошо хоть Адмирал ее такой не видел.
Дайана предложила ей свой кофе, и она отпила, все еще глядя на голограмму.
– Похоже, мы сможем получить доступ к главному каталогу только после того, как выйдем отсюда и вернемся обратно, как подобает, получив эти коды, – сообщила она.
– Мы сюда не за покупками прилетели, – возразила Дайана, запихивая в рот целое пирожное, отчего тут же поперхнулась. Салмагард рассеянно похлопала ее по спине. Девушка с красными глазами опустошила чашку с кофе, встала и направилась к стойке за добавкой.
– Но мы… мы ведь должны. Это самый простой способ их вернуть, – сказала Салмагард ей вслед.
– Купить их?
– Ну да, не придется воевать.
– Это глупо, – бросила Дайана, вернувшись с новой чашкой. – Сколько за них попросят? Я теперь не в самых теплых отношениях с семьей, так что у меня только зарплата.
– У меня денег хватит, – уверенно сказала Салмагард.
– Везет.
– А тебе везет, что у тебя такой метаболизм, – парировала Салмагард, глядя, как Дайана умяла очередное пирожное.
Дайана открыла было рот, выглядя задетой, но затем перевела взгляд на пирожное в своей руке, сглотнула и надкусила его.
– Но я не смогу попасть в каталог без аккаунта. Для это нужен номер, который подтверждает, что ты имеешь право вести здесь дела, а у нас его нет. Так что я не смогу их найти. Единственное, что мы можем сделать, – Салмагард помахала рукой, – так это купить ланч.
– А если просто самим поискать? Мы не можем просто узнать, где их продают, и отправиться туда?
– Похоже, другого выхода у нас и нет, но посмотри, насколько это место огромно. Здесь наверняка сотни мест, где торгуют людьми, – сказала Салмагард, чувствуя нараставшую панику.
– У нас ведь есть доступ к сети. Мы можем поискать в общей базе данных. Им плевать, есть у нас коды или нет. Вот и все. Они немного устаревшие, но кого мы вообще ищем? Людей? Имперцев?
– Можем попробовать. Нет. Ни то, ни другое не подходит. Всплывают только производители органов, политическая пропаганда и маркетинговые фирмы. Рабы? – Салмагард прокрутила список вниз.
– Попробуй.
– Выглядит многообещающе, но нет. Здесь одни только поставщики андроидов и спецшколы.
– Спецшколы?
– Для живой собственности, я полагаю… бр-р…
– Что?
– Ничего. – Салмагард сглотнула.
– Не будь ханжой.
Салмагард это задело, но она промолчала и продолжила искать.
– Долговое рабство – вот как они это называют. О, да. – Ее глаза расширились. – Нашла.
– Нашла что?
– Открытый рынок. Они его прямо так и называют. Открытый рынок.
– И что там продают?
– Людей. По крайней мере, похоже на то. – Она вытянулась по струнке.
– Вот как. – Дайана на мгновение перестала жевать, затем медленно продолжила. – И?
– Он на самом нижнем уровне. Очевидно, он тоже немаленький.
Дайана склонила голову набок.
– Неужели эта индустрия действительно настолько огромна?
– И это только верхушка айсберга. Скорее всего, это только малая часть.
В кафе было тепло, уютно и аппетитно пахло. Тихо играла музыка, и слышалось размеренное бормотание относительно адекватных посетителей.
Но снаружи был Базар. Крупнее, чем город, и намного опаснее.
Где-то там, в пучине этого людского моря, был Адмирал.
– Как мы туда доберемся?
– Полагаю, нужно взять самолет. – Салмагард выглянула в окно и посмотрела на пролетающий мимо транспорт. – Должна быть специальная система.
– Система, к которой у нас нет доступа, – напомнила ей Дайана. – Так что вряд ли у нас получится. Может, есть что-то еще? Трамвай?
– Не вижу ничего такого. Возможно, придется идти пешком.
– Далеко?
– По прямой отсюда досюда два километра. По факту же нам придется пройти, – Салмагард закусила губу, – около пяти.
Дайана вздохнула, отодвинула пакет с пирожными и встала.
– Нравится же тебе бегать в этом платье, – сказала она.
Глава 13
Фрибер вытащил нас из грузового отсека, на сей раз более грубо. Он был терпеливее, чем Уиллис, но в какой-то момент ему тоже должно было надоесть таскать нас туда-сюда. Я его понимал, мне тоже не терпелось поскорее с ними расстаться.
Я приготовился к яркому, ослепляющему свету, но это было необязательно. Мы не вернулись в центральную часть Базара. Мои глаза привыкли к освещению, и я понял, что мы оказались в жилом дистрикте, закрытом коридоре, где для транспорта едва хватало места. Я слышал отдаленный шум из деловой части станции, эхом отражавшийся от стен громадной конструкции.
Даже по меркам Пространства свободной торговли это были трущобы. Небольшие узкие дома, выстроившиеся в длинные, высокие, непримечательные блоки, расположившиеся по краю дороги. Потолок даже не был отделан карбоном, кто-то просто покрасил его в синий цвет. Однако на небо даже близко похоже не было. К тому же краску нанесли давно, и теперь она вся была покрыта грязью и копотью. Стены были яркого цвета и украшены любительскими рисунками. Из какой-то квартиры доносилась громкая тяжелая музыка, и я почувствовал запах запрещенных химических препаратов.
