– Разумеется, – кивнул Сирил. – Вы имеете полное право быть встревоженными, но, надеюсь, вы с этим справитесь.
– Последние несколько дней преступники возили нас по всей галактике и периодически избивали. Если провести несколько дней с вами – худшее, что нас поджидает, то, думаю, мы это переживем.
Сирил благодарно посмотрел на него.
– Спасибо. – Он протянул руку. – Добро пожаловать в нашу общину. Неважно, надолго вы здесь или нет, мы все здесь ваши друзья.
Мы оба пожали ему руку.
Сирил вывел нас из темной церкви на улицу, где уже начали сгущаться сумерки. Небо немного прояснилось, мы слышали карканье огромных черных птиц. Он легким шагом пошел в сторону дороги, выглядя совершенно умиротворенным. При других обстоятельствах это было бы мило.
Мы последовали за ним.
– Что у вас тут за тема? Какая-то иудейско-христианская? – спросил я.
Сирил покачал головой.
– Нет, но я догадываюсь, почему вы так подумали, – сказал он, обернувшись на церковь. – Мы здесь не связаны с верой как таковой. Мы исследуем нашу веру. Мы считаем, что реальность – это очень сложная материя, которую наши органы чувств не позволяют познать полностью. Простыми словами, существуют вещи, которые мы не можем увидеть или коснуться их, но они постоянно видят и касаются нас.
– Разумеется. Эти вещи называются микроорганизмами, – сказал я.
Сирил улыбнулся.
– Это аналогичное понятие. – Он остановился и обвел небо рукой. – Космос. Громадная бесконечность. Вы двое, наверное, немало путешествовали?
– Немало, – подтвердил Сей.
– Тогда вы должны знать, что в мире есть много странных вещей.
– Разумеется.
– Многие из них мы можем объяснить, – сказал Сирил и пошел дальше. – Некоторые не можем. Существуют сигналы, импульсы, частицы и даже организмы и микроорганизмы, о которых мы ничего не знаем. Сигналы без источника, которые мы можем уловить лишь при определенных обстоятельствах. Заметьте, я не говорю о чем-то мистическом, – сказал он, внимательно посмотрев на нас. – Все явления казались мистическими до того, как им нашли объяснение. А теперь они считаются вполне обычными. Давайте скажем так: некоторые из нас придают большее значение этим явлениям, чем остальные.
– Звучит немного расплывчато.
– Это сложная тема, – согласился Сирил. – Нелегко обсуждать ее с незнакомцами. Вы наверняка заметили, что у нас здесь все выполнено в старом стиле?
– Конечно.
– Как думаете, почему?
– Потому что ваша духовная доктрина не одобряет современные технологии?
– Нет, – возразил Сирил. – У нас нет доктрины. Точнее, у нас нет строго установленной доктрины. По общему мнению, такой стиль имел определенную символическую ценность для основателя нашей веры, но в действительности это просто умственное упражнение. Форма терапии. Видите ли, джентльмены, для более эффективного изучения таких тем, как бытие, реальность и истина, требуется определенный образ мышления. Суть нашего изолированного существования как раз и заключается в том, чтобы поддерживать такой образ мышления. Мы стали вести образ жизни, который делает наш мозг более гибким и восприимчивым. Вот вы имперцы. Могу я спросить, чем вы занимаетесь, если вы действительно не состоите на долговом служении?
– Я пилот, – сказал Сей.
– Напряженная работа, – сказал Сирил. – Когда вы вечером возвращаетесь домой, у вас остаются запасы умственной энергии на то, чтобы поразмышлять об устройстве вселенной?
Сей не ожидал услышать такой вопрос.
– Как правило, нет, – признался он.
– То-то же. Наши взгляды считаются противоречивыми, а все потому что среди нас много известных деятелей и деятельниц науки, которые доказывают истины исключительно при помощи средств, поддающихся измерению. Мы можем рассуждать о загадочных явлениях до самой ночи, но кто-то должен пойти туда и лично узнать, что к чему.
– Это ваш подход или ваши открытия приносят вам столько проблем? – прямо спросил я.
– И то и другое, – ответил Сирил. – У людей очень узкие взгляды насчет бытия. Они думают, что мы реальны, а все остальное, что нельзя нанести на карту, – нет. Что мы существуем в определенных измерениях, которые огромны, возможно, даже бесконечны, и которые наполнены планетами, а те, в свою очередь, полны организмов, которые, возможно, отличаются от нас биологически, но все равно более или менее попадают под одно с нами определение жизни.
– Полагаю, они правы.
– Им не нравится слышать, что жизнь как таковая не является перманентным ярлыком, как они привыкли считать.
– Вы меня запутали.
– Прошу прощения, – сказал Сирил, опустил рукава рубашки и застегнул манжеты.
Мы уже почти подошли к деревне. Мимо с легким шорохом проехал автомобиль. Он ездил явно не на двигателе внутреннего сгорания.
По узким тротуарам, протянувшимся вдоль дороги, ходили люди. В окнах горел свет. Нигде не было нормального белого света, везде он был теплого желтоватого тона. Кирпичи. Каменная кладка. Дерево. Металл.
Очень мало полимеров и пластика.
– Вот мы и пришли. Пора вам, ребята, познакомиться с нашим поселением. Вам понравится. – Сирил широко улыбнулся нам через плечо. – Уж поверьте.
Глава 20
Шум стоял невообразимый.
Прайс шел так быстро, что Дайане и Салмагард приходилось бежать, чтобы поспевать за ним. Вокруг него было демпфирующее поле, так что по пути он мог общаться с коллегами и помощниками, однако это поле защищало только его, никого больше.
Они шли по пешеходной дорожке в сотне метрах над сухим доком. Внизу производились ремонтные и обслуживающие работы на громадной роскошной яхте синего и серого цветов, со стреловидными крыльями, обтекаемым корпусом и палубой, закрытой защитными экранами. Такое шикарное судно обычно можно было увидеть в фильме, где оно принадлежит какой-нибудь знаменитости или влиятельному злодею.
– Сюда, сюда, – вдруг сказал Прайс, морщась от шума. Он указал на люк, ведущий в комнату отдыха персонала. – Заходите внутрь.
Как только Прайс узнал об Адмирале, события начали стремительно развиваться. Дайана и Салмагард с тех пор пребывали в состоянии постоянного замешательства. Возможно, в комнате для допросов Дайана перехватила инициативу на себя, но Прайс уже успел ее вернуть.
Девушки зашли в небольшое помещение, и дверь за ними закрылась, оставив Прайса снаружи.
– Какого черта? – воскликнула Дайана. Она подошла к окну и выглянула наружу, но Прайс, заметив ее, только махнул рукой. В помещении была звукоизоляция, но они все равно могли слышать шум Базара.
Дайана нахмурилась и принялась ходить туда-сюда по комнате.
