— Э-э… нет, с рыбалкой не получится, — ошарашенно мигнул явно сбитый с мысли Кэри. — А вот охота там отличная!
— Ну, пусть будет охота, — кивнула я, направляя Тигра в центр взвихрившегося водоворота золотистых звездочек.
Маленькая лощина, спрятанная в складке покрытых лесом гор. Шелковистая трава, небольшой, игриво сплетающий прозрачные ледяные ленты водопад с удивительно чистой водой, заросли орешника… а на южной стороне — глубокий обрыв, открывающий потрясающий красоты вид на панораму внизу. Волнующееся, уходящее за горизонт море леса, изящный изгиб широкой спокойной реки и белокаменный город на ее берегу, кажущийся совершенно игрушечным с такой высоты. Окружающие его заплатки полей и пашен выглядели забавным лоскутным одеялом, собранным из кусочков зеленой и коричневой ткани разных оттенков.
Действительно красивое место. Из тех, где очень хорошо думается о вечном.
Мальчишки, расседлав свой транспорт и прихватив за компанию Малыша, рванули на охоту, оставив меня обустраивать лагерь. Конечно, можно было обойтись запасами, что мы захватили с собой, но подозреваю, что развеяться и отвлечься от всего сейчас требовалось не только мне.
Все-таки это здорово — иметь возможность путешествовать, останавливаться в таких вот красивых местах, любоваться природой, купаться в море или забираться в горы, ночевать под звездами, наслаждаться общением с друзьями и при этом понимать, что можно в любой момент шагнуть порталом домой, чтобы принять ванну или выспаться в родной постельке.
Впрочем, мне грех жаловаться. Я, как и каждый Творец, могу создать любые желаемые «удобства» даже здесь, высоко в горах. Чем, пожалуй, прямо сейчас и займусь. А заодно подумаю…
Кэри.
Я подозревала, что рано или поздно он предложит рассказать все Торну, и совру, если скажу, что не размышляла о таком варианте раньше. Но все же Дарин и сейчас кажется мне более приемлемым выбором.
Торн дер Сэннет. Этот Демиург входит в Совет Тринадцати и владеет собственным ареалом, включающим в себя несколько десятков планетных систем. Он, пожалуй, один из влиятельнейших Творцов нынешнего времени. Одно то, что в его Роду состоят двое из тринадцати ныне здравствующих Творцов-без-Границ, уже говорит о многом. В общем, смешно было бы даже думать о рычагах влияния на такого Творца, ведь предложить мне ему особо нечего.
Переиграть Дарина мне тоже вряд ли когда удастся, но он, как и я, заинтересован в результате. Земля ему нужна, но захватывать силой Демиург ее не станет. Дарин будет договариваться. А значит, возможны варианты…
Мои метания со стороны кажутся, наверное, смешными. Розовых очков я не ношу и отлично понимаю, что найти мой родной мир на самом деле довольно просто. И единственный способ этого избежать — полностью стереть память о Земле у всех причастных к тайне, начиная, собственно, с меня самой. Правда, я не уверена, что Демиурги умеют это делать. Надо будет потом спросить у ребят.
Я хочу сказать, что для того, чтобы узнать о Земле все подробности, достаточно вытащить меня из Академии и, простите, «выпотрошить». Думаете, это так сложно? Что, незаконно? Когда и кого это останавливало? Или вы хотите рассказать мне о гуманизме и правах человека? На Эдеме, с его Ареной и рабством? Не смешите мои тапочки, а то пяткам щекотно.
И вряд ли в случае моего похищения друзья что-то смогут сделать. Просто не успеют, даже если и найдут какие-то следы.
В целом, меня спасают только два фактора. Первый — Демиурги не торопятся. Их жизнь столь длинна, что интриги порою плетутся тысячелетиями. Год или десять лет для них не играют особой роли. И второй — помимо меня у них немало других, не менее важных и интересных дел.
Ну и, может быть, совсем чуть-чуть меня защищает то, что я Творец-без-Границ. Все же нас осталось очень мало и с каждым поколением становится все меньше. Вот только особо рассчитывать на это не стоит.
В целом, Совет вполне может себе позволить «немного» подождать и понаблюдать за смешно суетящейся любопытной зверушкой по имени Лейна.
Я передернула плечами и отвернулась от раскинувшейся под ногами панорамы чужого мира. Все это я обдумала уже не раз, но так и не нашла приемлемого выхода. Да и не время сейчас снова погружаться в свои мысли, вряд ли ребята задержатся надолго, а значит, стоит устроить удобную стоянку и разложить костер.
А еще — выслушать Кэри.
Обойдя мирно пасущихся в тени орешника копытных — Тигра и ездового пегаса Харона, я приблизилась к водопаду и, прикинув, начала аккуратно сплетать Нити. Всего в паре метров от воды возникло обложенное камнями кострище, чуть левее появился небольшой квадрат, замощенный неровными плитками серовато-бежевого сланца, и расположенные на этом пятачке «цивилизации» круглый стол и три прочных удобных стула с подлокотниками и мягкими сиденьями, обитыми светло-коричневой кожей. К кострищу и к берегу весело журчащей горной речки, текущей от водопада, сбежала выложенная уже знакомым сланцем тропинка.
Я удовлетворенно осмотрела результат своих трудов. А что, неплохо ведь получилось! И в пейзаж вписалось отлично. Только, пожалуй, стоит добавить небольшой навес над столом. Сейчас дождя, конечно, нет. Но что-то мне подсказывает, что Кэри не станет убирать с любимой поляны мое творчество.
Ребята вернулись, когда приборы на столе были уже разложены, вино охлаждалось, прикопанное в мелкую гальку ледяной горной речушки, а я нахально обдирала орехи с окрестных кустов. Ну а что? Не пропадать же добру? К тому же дары природы, напоминающие своим внешним видом очень крупный фундук, оказались на редкость вкусными. Да и в целом над ними явно поработал Творец Жизни. Скорее всего — сам Кэри, раз это его любимое место. А если добавить, что кожура орехов была не толще, чем у наших семечек подсолнуха, то исчезнут последние мысли о том, что это растение — дикорос. Понятно, что устоять перед таким соблазном я просто не смогла…
Гордые охотники, обнаружившие, что дежурный по лагерю в моем лице вместо того, чтобы, как истинная леди, чинно сложив ручки, ждать мужчин с трофеями, повернулась к миру афедроном и со сноровкой опытного хомяка набивает мешок орехами, опешили и слегка растерялись.
— Лейна? — позвал Кэри.
— А, вернулись уже? — отозвалась я, не отвлекаясь от дела.
— И что ты делаешь, позволь спросить? — не удержавшись от смешка, полюбопытствовал владелец ореховой плантации.
— Я тебя объедаю, — безмятежно призналась я, пригибая к земле новую ветку.
— А мешок зачем? — не удержавшись, вставил свои пять копеек Харон.
— Что сейчас не влезет, с собой возьму, — пожала плечами я, сама себе напоминая моль из анекдота. — Дома доем!
Окинув печальным взглядом обделенные вниманием кусты орешника и царственно проигнорировав смешки за спиной, я вздохнула, подняла с примятой травы мешок с трофеями и, аккуратно завязав горловину, безмятежно запихнула его в поясную сумку. Да-да, ту самую, безразмерную, что я выпросила в подарок у Кэртена в наше прошлое посещение Бездны. Откуда я, по вашему мнению, вино взяла? Я его создавать еще не умею.
