— Я не выбирал сторону, — плюнул под ноги его коню Прент. — Я не выбираю, а служу честью!
— Очень благородно, — кивнул Брес, выпрямляясь. — Брайен, отруби ему голову.
Один из воинов ударил Прента под колени, и тот упал в снег. Брайен вытащил свой тяжелый клинок, подошел и взглянул на старого лорда сверху вниз. Тот распрямил плечи и сплюнул кровь на землю. Глаза его горели молодым блеском.
— Трусы, — бросил Прент, одновременно обращаясь и к Бресу, и к Брайену.
Меч взвился в воздух, описал дугу и обрушился вниз. Голова старого лорда отлетела от тела, а само тело завалилось на бок. Струя крови обрызгала Брайена с ног до головы. Он обернулся к Бресу.
— Отлично, — кивнул тот. — Теперь идите во дворец и убейте жен Эннобара и Старшего Ворона. И их детей. Остальных — в темницу.
Брайен и воины бросились вперед. Во дворце царила паника. Воины расшвыривали полумертвых от ужаса придворных и слуг.
Лорна, которая, дрожа от ужаса, сидела в прихожей, выбежала в коридор. Она услышала крики и, потеряв от страха голову, бросилась бежать по галерее. Сзади раздался грозный крик, и за ней затопали тяжелые сапоги.
Королева Блейр услышала шум и крики. Она поднялась с колен и обвела остекленевшими от ужаса глазами комнату. Взгляд ее остановился на маленькой Финеле. Королева подбежала к стенному шкафу с книгами, просунула за него руку и потянула за ручку. Шкаф сдвинулся, и открылся провал в потайной ход.
— Детка, детка моя, — королева схватила дочку, сунула ей конфету и втолкнула ее в потайной ход. — Посиди тут. Я скоро позову тебя, совсем скоро.
— Не хочу, — заныла Финела. — Тут темно!
— Нет, нет, вот тебе подсвечник. — Королева поставила подсвечник на пол. — Это такая игра. Ешь конфетку, как будто ты тут прячешься, а я тебя буду искать. Ну?
— Хорошо, мамочка, — улыбнулась Финела и стала лизать леденец.
Блейр захлопнула дверь и прислонилась к стене. Грудь ее ходила ходуном от волнения. За дверью послышались вопли и звон мечей. Блейр побледнела и закрыла рот руками. Глаза ее округлились и наполнились слезами.
Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ввалились люди в доспехах. С их мечей стекала кровь. Самый высокий и широкоплечий бросил:
— Где ваши дочери, королева Блейр?
— Они со служанками, в покоях Эннобара, — пролепетала королева.
Воин кивнул и двинулся к ней. Блейр зажала себе рот, глядя на него, словно зачарованная. Меч вонзился ей в грудь, проломив ребра, пробив легкие и задев сердце. Блейр захрипела и осела на пол. Кровь толчками лилась на дорогое расшитое платье. Еще двое воинов подскочили к королеве, и еще два меча вонзились в ее окровавленное тело.
Брайен вышел обратно в коридор, стряхивая кровь с меча. К нему подбежал знатный лорд.
— Я заколол миледи Морну прямо в постели, — отчитался он. — Но ее сыновей там не было.
— Найти, — приказал Брайен. — А я — в покои Эннобара, надо еще закончить с принцессами.
Финела стояла во мраке коридора и сосала леденец. По ногам дуло, свечи трепетали. Ей стало страшно темноты и одиночества, и она тихонько захныкала. Из темноты возникла высокая темная фигура, сильные руки подхватили девочку и понесли прочь.
* * *
Лорна в ужасе неслась к Угловой башне по пустому коридору. Топот за спиной нарастал. Забыв об усталости, Лорна птицей взлетела по крутым ступеням на самый верх и выскочила на площадку. Ночной ледяной ветер выл и свистел вокруг, а несколько сов шарахнулись прочь.
Площадка была совсем небольшой. Лорна прижалась к стене, едва переводя дыхание, и замерла. Девочка словно окаменела и не могла даже пошевельнуться от страха. Она слышала топот на лестнице — все ближе и ближе.
Вдруг в окно башни влетел огромный белый ворон. Он каркнул, описав круг, и трижды перекувыркнулся в воздухе. После третьего кувырка на глазах Лорны птичьи формы исказились, и на пол приземлился высокий черноволосый человек с обнаженным мечом в руке.
Он стоял спиной к Лорне и лицом к проему. Оттуда резко вынырнул вооруженный воин со злым лицом, на котором сверкали налитые кровью глаза. Мужчина ударил мечом, и воин упал на землю, захлебнувшись собственной кровью из перерубленного горла.
Лорна вжалась в стену. Мужчина обернулся. Она увидела его лицо и отчаянно закричала.
Глава 19
— Тише! — бросился к ней Белый Ворон.
Лорна не могла поверить своим глазам — волосы его казались почти черными, а глаза приобрели оттенок аметиста.
— Это вы? — прошептала она.
— Да, принцесса, это я, и надо бежать отсюда как можно скорее.
Не давая времени на расспросы, он подхватил девочку на руки и побежал по лестнице вниз — все ниже и ниже, пока они не оказались в замковых подвалах. Белый Ворон нес Лорну на руках мимо винных погребов, мимо старых заброшенных темниц, в бездну вечной ночи.
— Куда мы идем? — испуганно спросила принцесса.
— Тут есть потайной ход, — ответил Белый Ворон. — Я как-то прочитал о нем в хронике времен вашего прадедушки и отыскал его расположение. Надеюсь, мы сможем им воспользоваться, чтобы покинуть дворец.
— Подождите! — вдруг воскликнула принцесса. — А как же моя мама и сестра? Мы должны забрать и их с собой!
Белый Ворон опустил глаза и ответил не сразу.
— Дело в том, что мы не можем за ними вернуться, — наконец произнес он.
Лорна забилась у него на руках.
— Тогда я тоже не пойду!
— Нет-нет, нам надо бежать, — стиснул ее Белый. — Вашей матери и сестре ничего не угрожает. Им помогут лорд Прент и мой Красный брат. Мы встретимся с ними попозже.
— Когда?
Лорна явно не поверила, но и вырываться перестала.
Белый Ворон спустился в самые сырые и глубокие подземелья, те, которые находились даже ниже погребов. Взял со стены старый факел, кое-как зажег и двинулся в пустое темное помещение — каверну, из которой когда-то добывали камень для строительства. Постепенно каверна сузилась до узкого прохода, уводящего в толщу серого камня.
Стало сыро, и Лорна прижалась к Ворону, чтобы согреться. Факел потрескивал и ронял искры. Ворону пришлось согнуться, но все равно он задевал макушкой потолок. Постепенно коридор стал выше и шире, а потом свернул в земляную галерею, настолько широкую и высокую, что по ней можно было бежать бегом.
Лорна, прижимавшаяся к плечу Белого Ворона, вдруг вскрикнула и показала пальцем на что-то, валявшееся на полу. Ворон остановился и посмотрел туда: прямо под его ногами лежала розовая лента для волос, расшитая мелкими жемчужинками.
— Это ленточка Финелы! — закричала Лорна. — Я сама помогала маме сегодня заплетать ей косы!
