Она держала во рту большой палец, но напряженной не выглядела.
– Вот как, значит, ты зарабатываешь на жизнь? – спросила она наконец, оторвав взгляд от моих записей на маркерной доске и повернувшись ко мне. – Ты занимаешься чем-то незаконным, Джекс?
Облизнув губы, я пошутил:
– А что, если да? Тебя это заводит?
– Нет, – пробубнила она, снова отводя взгляд. – Меня заводят твои прикосновения.
Сердце ухнуло в живот, и у меня возникло такое чувство, словно я падаю с высоты.
Что она, черт возьми, сейчас сказала?
Она резко повернулась, в недоумении открыв рот.
– О боже. Поверить не могу, что я это ляпнула.
Я смотрел на нее не моргая, начисто забыв, как дышать.
Сглотнув, оттолкнулся от стола и двинулся к ней.
– Скажи это еще раз.
– Чертовы коктейли, – сквозь зубы произнесла она, уставившись в пол и отступив назад. – Обычно со мной такого не бывает от алкоголя. Откуда ты знаешь, что я их люблю?
Я ухмыльнулся. Она – само очарование. Опустив подбородок, я приближался к ней, наслаждаясь тем, как Кейси отступает назад. Почему мне нравилось, когда она меня боялась?
– Я не знал, что ты их любишь, – солгал я. – И это у тебя не от алкоголя. Это из-за меня.
Она уперлась спиной в стену, а я, приблизившись вплотную, навис над ней. Ее волосы щекотали мне щеку.
– Скажи это еще раз, – прошептал я Кейси на ухо.
Она уперла ладони мне в грудь, пытаясь держаться на расстоянии.
– Нет.
– Трусишь?
Она подняла на меня взгляд, прищурившись.
– Теперь еще и это, – кивнула она с сарказмом, еще сильнее уперев руки мне в грудь. – Жалкая, беспомощная и трусливая – и все потому, что не соглашаюсь с тобой переспать. Дальше что? Дальше критике подвергнутся мои девчачьи розовые коктейли и персиковый лак для ногтей. Позволь, я помогу подобрать характеристики: принцесса, эгоцентричная, слабая, бесхребетная, высокомерная, заносчивая, продажная, кичливая…
Я обхватил ее за бедра, поднял и прижал к стене, обвив ее ноги вокруг своей талии. Она взвизгнула, но я прервал ее. Мы были так близко друг к другу.
– Мне нравятся твои розовые коктейли и твои чертовски сексуальные ноготки.
Она смотрела на меня в изумлении. Ее грудь вздымалась и опускалась в тишине, вверх – вниз, вверх – низ, и я ощущал жар, исходивший от ее губ.
Ах эти чертовы нежные губы, влажные и полуоткрытые. Я смотрел на них, мечтая укусить. Ее теплое лоно касалось моего живота, возбуждая меня, и мне безумно нравилось это легкое миниатюрное тело.
– Ты прелестная малышка, Кейси Картер, – прошептал я, – и мне нравится смотреть на тебя.
– О бо… – простонала она, но я заткнул ее поцелуем.
Три года.
Целых три года я хотел эту девчонку. И, несмотря на то, что я сказал ей несколько дней назад, мне все еще хотелось прижать ее к шкафчикам в школе. Мне все еще хотелось, чтобы она скакала на мне, а я целовал ее грудь.
И я по-прежнему мечтал стереть с ее лица усмешку и увидеть искреннюю улыбку.
Полные губы Кейси трепетали под моими, отвечая на поцелуй, и ее рот казался мягким и податливым, но она не забывала покусывать и посасывать, потягивать и прихватывать. Она была хороша. Я обхватил ее задницу обеими руками, прижав к себе так сильно, что ощущал через одежду ее тепло.
Тут ее ладони снова уперлись мне в грудь, и она отстранилась. По коже пробежал холодок.
– Перестань.
Черт, только не это.
Стиснув зубы, я сел в кресло у стола, и она оказалась на мне сверху. Схватив ее за запястья, я завел ей руки за спину, прижал к себе грудью, и теперь она смотрела на меня своими разъяренными зелеными глазами.
– Скажи это, – приказал я.
Она показала зубы.
– Нет.
Маленькая упрямица.
Я улыбнулся.
– Ты дышишь неровно. Боишься смотреть на меня. – Я втянул воздух сквозь сжатые зубы. – И я знаю, какое сильное желание сейчас играет у тебя между ног!
Она нахмурила брови, отчего вид у нее стал еще более уязвимый. Я снова рывком потянул ее на себя.
– Так ведь?
Она опустила глаза и быстро кивнула.
Я сглотнул и облизнул пересохшие губы. Прежняя Кейси никогда бы не осмелела настолько.
Она подняла на меня робкий взгляд и произнесла тихим хриплым голосом:
– Мне понравилось, как ты целовал меня в качалке. И в машине.
Голова закружилась, не помню, когда испытывал столь сильное желание. Я отпустил ее руки и положил их между нами, а потом обхватил ладонями ее лицо, пытаясь заставить посмотреть на меня.
Я хотел ее на каждом столе в этой комнате, но понимал, что сейчас не время. Нужно, чтобы она успокоилась, чтобы расслабилась, сидя у меня на коленях.
Я заметил, как Кейси потирает большим пальцем шрам у себя на запястье.
– Ты думаешь, что я пыталась покончить с собой, не так ли? – спросила она, и я моргнул. Чертовски быстро она поменяла тему. – Ты когда-то заметил этот шрам и сделал выводы. – Она посмотрела мне в глаза. – Так вот, я ничего такого не делала, ясно? Я бы не стала причинять себе боль.
Прищурившись, я смотрел на нее, вспоминая, как недавно сказал, что ей тошно в собственном теле. Хоть я и не понимал, к чему она затронула эту тему сейчас, но все равно откинулся на спинку кресла и приготовился выслушать.
– Как это произошло?
Она покачала головой.
– Неважно. Просто знай, что твои предположения неверны. Терпеть не могу, когда люди строят насчет меня догадки.
– Ладно. Тогда расскажи мне, что означает твое имя – Кейси.
Она с улыбкой обвела комнату жестом.
– Уверена, что у тебя есть возможность это выяснить, не правда ли, Джекс?
Мои руки скользнули по ее бедрам, я крепко обхватил их и осторожно подтянул к себе. Затем нежно поцеловал, провел языком по верхней губе.
– Расскажи мне, – прошептал я, заметив, как учащается ее дыхание. – Или я положу тебя на кровать. – Я впился пальцами в ее кожу. – И буду вылизывать тебя так яростно, что весь этот чертов дом услышит твои стоны.
И снова поцеловал ее.
– Катерина Чейз. – Она отстранилась, тяжело дыша. – Так звали мою сестру.
– Почему твое имя – это инициалы имени твоей сестры? – быстро спросил я, пытаясь не думать о том, что ее руки покоятся у меня на животе.
– Потому что, – начала она с таким видом, словно не знает, с чего начать. – Потому что она мертва.
