– Черт, – мрачно сказал Кристофер.
– Мать твою, – жалобно сказала Дарла.
Незнакомец вынул нож из руки Кристофера, переломил его надвое и выкинул обломки в кусты.
– Вот чем вы занимаетесь целыми днями? Покажите мне свои истинные лица.
– Не можем, – сказал Вельзевул, и лицо Кристофера покраснело.
– Мы можем немножко изменять свои тела, но единственная реальная черта, которую мы можем продемонстрировать, – зубы. Потому что смертные их очень боятся, – сказал Левиафан. Девушка оскалилась, демонстрируя отвратительные серые клыки.
– Войны. Убийства. Голод. Рак. А вы, значит, помогаете Люциферу тем, что пугаете бродяг? – спросил незнакомец.
– И туристов, – добавил Вельзевул.
– И священников, – сказал Левиафан, – и библиотекарей. И водителей автобусов. И того грубого бармена в кабаке с тапасами в Фейрфаксе. Как он там назывался…
– На кончике языка вертится, – отозвался Вельзевул.
– Цыц, – сказал незнакомец, и оба замолчали.
Левиафан посмотрел в землю, водя роскошной белой туфлей по грязи.
– Иногда мы насылаем болезни. У Вельзевула туберкулез.
– И я все время кашляю на людей. – Он приложил руку ко рту и несколько раз кашлянул. Посмотрел на незнакомца с видом дворняги, только что научившейся приносить палку.
– У тебя правда туберкулез? – спросил незнакомец.
Левиафан пожал плечами и сунул руки в карманы.
– Нет.
– Так я и думал.
Мимо них прошла пожилая пара, направлявшаяся на вершину холма. Незнакомец замолчал. Старушка улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ, думая, куда они идут, а потом снова вернулся к парочке злодеев.
– На самом деле вопрос в том, что мне с вами сделать. Позволить продолжать ваши жалкие попытки причинения вреда…
– Да. Отличный вариант, – сказал Вельзевул.
– Или уронить весь парк в линию разлома. Или только вас двоих. Не уверен, что тела, в которых вы застряли, хорошо реагируют на соприкосновение с магмой.
– Пожалуйста, не надо, – сказал Левиафан, – у нас будут проблемы.
– К тому же это больно, – добавил Вельзевул.
– Помогите мне, и я вас отпущу, – сказал незнакомец, – вы знаете, что мне нужно.
Левиафан и Вельзевул указали в разные стороны и заговорили одновременно:
– Мы только что его видели…
– Позавчера…
– Выглядел жутко…
– Но Кассиил приближался к шкатулке.
– Стоп, – сказал незнакомец, – шкатулка?
– Да, – ответил Левиафан, – он вроде как знает, где она.
– Вроде как?
– Да. Он все еще ищет, но убежден, что найдет.
– Наконец-то, – хихикнул Вельзевул, – идиот какой, правда? – Незнакомец не улыбнулся в ответ, и Вельзевул резко замолчал.
– Он это вам сам сказал?
Левиафан и Вельзевул дружно посмотрели в сторону.
– Нет, – ответил Левиафан, – мы догадались.
– Язык тела, и все такое, – сказал Вельзевул.
– Психология.
– Но он не говорил вам прямо, что знает, где шкатулка?
– Нет, – признал Вельзевул, – но у него была карта, и он разглядывал на ней какие-то здания.
– И он был еще ненормальнее, чем обычно, – добавил Левиафан, – честное слово. Мы смотрели на него, и он очень волновался.
– Где он сейчас?
– Э-э-э, – сказал Вельзевул.
– Ну, – сказал Левиафан, – мы, как говорят смертные, его проворонили.
Незнакомец положил руку на плечо Вельзевула и сжал ее. Треснули кости.
– Вы его упустили?
Вельзевул заговорил сквозь очень большие острые зубы:
– В городе проходила конференция христианских издателей. Столько душ, которые можно искусить и соблазнить.
– Он имеет в виду, что мы несколько отвлеклись, – сказал Левиафан.
Незнакомец разжал руку. Вельзевул поморщился и со щелчком вставил сломанное плечо на место.
– Ой.
– Ладно. Слушайте меня, – сказал незнакомец, – вы найдете Кассиила. Если шкатулка у него, дайте мне знать. Если он почти нашел шкатулку, дайте мне знать. Но не пытайтесь добыть ее самостоятельно. Это его задача. Пусть он этим и занимается.
– Конечно, – согласился Вельзевул.
– Будем очень рады, – сказал Левиафан.
– А теперь прочь с глаз моих, – велел незнакомец.
Вельзевул и Левиафан снова приняли симпатичное человеческое обличье и быстро пошли вниз по холму.
– Спасибо, – сказал Левиафан.
– Да, спасибо, – добавил Вельзевул.
– Мы так благодарны…
– Правда. Мы очень ценим…
– Быстро! – рявкнул незнакомец.
Падшие ангелы побежали вниз по склону, оскальзываясь в своей дорогой обуви и поддерживая друг друга, чтобы не падать. Незнакомец больше не мог их вынести. Их и всю глупость этого мира. Он пошел наверх, вслед за пожилой парой.
Наконец он добрался до зоны для пикников, заполненной семьями. Родители, дети, животные. Шум, запахи, человеческая суета. Незнакомец встал в стороне и принялся наблюдать. Мужчины смотрели на чужих жен. Жены следили за своими мужьями. Дети кричали и носились. Незнакомец был в восторге. Он подсчитал все грехи, взвесил их на мысленных весах и покачал головой.
Ремонт.
Конечно, это не целиком их вина. Они же смертные. Простофили. Но после встречи с Левиафаном и Вельзевулом это было уже немного слишком. Настроение у него никуда не годилось. Он вообразил себе тектонический разлом. Внезапный пожар. Шальное торнадо.
Маленькая девочка лет пяти, одетая в голубое платьице, пробежала мимо вслед за воздушным шариком. Глаза у нее были красные, а по лицу стекали слезы, мешаясь с грязью. Она нашла шарики в кустах, куда они залетели, и заплакала еще сильнее. Незнакомец видел, что все веревочки спутались, что разноцветные шарики сливались друг с другом. Маленькая девочка увидела, что он на нее смотрит, и подтащила шарики к себе.
Незнакомец услышал мужской голос:
– Карли! Отойди от этого странного человека, милая.
Незнакомец обернулся на голос и увидел невысокого человека с редеющими волосами. Конечно. Позволяйте своим детям носиться где ни попадя. Пусть натыкаются на незнакомых людей, которые могут обрушить на вас всех дождь из серы и огня. Девочка схватила свои шарики.
– Он лопнул, – сказала она, – видишь? В середине.
Он опустился на колени и посмотрел на связку шариков. Они переплелись друг с другом, образуя подобие собаки, но в боку у собаки была дыра. Незнакомец посмотрел на отца. Тот снова завелся:
