В случае смерти владельца или его ухода из СС кольцо возвращалось в замок Вевельсбург в качестве памяти о владельце. Если обладатель кольца погибал в бою, его соратники должны были предпринять максимум усилий для обнаружения кольца и предотвращения его попадания в руки врагов.
Кольца убитых офицеров СС использовались в вевсльсбургской экспозиции мемориала Schrein des Inhabers des Totenkopfünges (Гробница владельцев кольца «Мертвая голова»). К январю 1945 года Гиммлеру были возвращены 64% из 14 500 колец. Весной 1945 года все кольца, хранившиеся в Всвельсбурге, по указанию рейхсфюрера были захоронены под искусственно вызванной лавиной. Они не найдены до сих пор.
В некоторых современных армиях традиция использования символики смерти сохранилась, как, например, в упомянутом выше британском уланском королевском полку, а также в эскадрильях военно-воздушных сил Франции и США.
18 марта 1992 года постановлением правительства Эстонии были воссозданы Калевский и Куперьянский отдельные пехотные батальоны. Последний получил свое наименование по имени легендарного участника войны Эстонии за независимость лейтенанта Юлиуса Куперьянова. Отряд павшего в одной из битв командира участвовал в боевых действиях против частей Красной армии, Эстляндской трудовой коммуны и Балтийского ландвера. Эмблемой бойцов воинского формирования, использовавшейся на знамени, шевронах и кокардах, был выбран серебристый череп и скрещенные кости. Эту эмблему военнослужащие Куперьяновского батальона и сегодня носят на левом рукаве
.
В целом связь с подлинным духовным значением, которое несли в себе череп и кости в качестве воинского символа еще в XX веке, в большинстве воинских формирований на сегодняшний день оказалась прерванной. Между тем на уровне личного пользования (банданы, жетоны, татуировки и пр.) он используется до сих пор, особенно в частях специального назначения. Проблем с приобретением подобной продукции в современных военторгах также не возникает.
Вместе с этим, благодаря потоку дезинформации в СМИ и нагнетанию дурной славы вокруг символа «мертвой головы», он по-прежнему воспринимается в массовом сознании как один из главных «символов нацизма». В некоторых случаях подобные пассажи приобретают абсурдный характер. Так в октябре 2006 года получили огласку фотографии немецких военнослужащих элитной баварской горно-стрелковой части в Афганистане, которые позировали с черепами якобы убитых ими афганцев. «Вопиющий» случай явно вредил репутации дисциплинированных солдат бундесвера и срывал программу ФРГ, предполагавшую впервые после Второй мировой войны более активное участие немецких войск в операциях за пределами Германии. Правительство Афганистана обвинило военнослужащих в «надругательстве над исламскими ценностями и неуважении афганских традиций» и потребовало уголовного наказания для виновных. Вслед за этим исламистов поддержал немецкий бундестаг и генеральный секретарь НАТО. Фотоснимки со «зловещим символом СС» явно противоречили задачам современной германской внешней политики, в числе которых борьба с международным терроризмом и соблюдение прав человека во всем мире. Раздутый без обоснованного повода скандал лишний раз свидетельствует об искажении исторической действительности в угоду пресловутой политкорректности.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ.
ВОИНСКИЕ МЕМОРИАЛЫ
Традиция создания воинских памятников из человеческих останков берет свое начало из Средневековья. У восточных народов башням или пирамидам из черепов побежденных врагов придавалось сразу два значения: увековечить память о победе и психологически устрашить побежденных, подавляя их волю к сопротивлению завоевателям. Кровавый след в истории оставили опустошительные походы монгольского завоевателя Тимура (Тамерлана). К примеру, вторгнувшись в Афганистан, он приказал воздвигнуть башню из двух тысяч живых пленников, смешанных с глиной и битым кирпичом
.
Подобные сооружения были возведены в Исфахане (современный Иран) после взятия Багдада в 1401 году. Из голов пленников сложили 120 громадных пирамид, в самой большой из которых насчитывалось до 70 тысяч черепов. Особую «честь» Тамерлан оказал владыкам покоренных им народов: «малая пирамида» из их черепов подпирала его высокий трон во дворце Самарканда. По-видимому, ее назначение было двоякого рода: во-первых, вся былая сила и власть побежденных правителей должна была перейти к среднеазиатскому деспоту, а во-вторых, иностранные послы, побывавшие при его дворе, описанными ужасами повергали в трепет собственных правителей
.
Факты возведения башен из черепов зафиксированы и в Индии. 5 ноября 1556 года в сражении на Панипате 20-тысячное войско Акбара (прямого потомка Тамерлана) под командованием Байрам-хана победило 100-тысячное войско восставших индусских раджей под командованием Хему, претендента на власть в Дели. После победы монголы соорудили пирамиды из черепов поверженных
.
Наиболее известный пример подобных памятных склепов из останков европейцев существовал на острове Джерба у побережья Туниса в конце XVI века. В нем содержались черепа испанцев, которые были убиты сарацинами на пути из Мальты в Триполи. Башня Бурдж-Эр-Роос высотой примерно 10 м, на вершине которой был водружен череп испанского командира Хуана де ля Сакра, содержала останки как минимум 800 погибших
. Бурдж-Эр-Роос сохранилась до 1848 года, когда она была разобрана по настоянию католической части населения острова, а черепа похоронены на местном кладбище.
Один из последних случаев возведения пирамиды из черепов зафиксирован летом 1849 года, после взятия войсками кокандского ханства города Ура-Тюбе. По приказу главнокомандующего Мухаммада Дийара мингбаши было обезглавлено до 900 попавших в плен защитников Ура-Тюбе, из голов которых соорудили «Калламинара» («минарет из голов»).
Отметим, что до наших дней сохранился единственный подобный памятник — Череп Башня (Cele Kula) в Нисе, Сербия. Сооружение было построено из черепов сербских национал-патриотов, которые организовали восстание против турецкого господства. 19 мая 1809 года в битве с 40-тысячным войском на холме Цегар в Нисе были убиты 3000 сербов под командованием Стефана Синджелича. Когда воевода понял, что больше не в силах сдерживать натиск турок, он с оставшимися воинами дал себя окружить, а затем выстрелом из пистолета подорвал пороховой склад, что привело к существенным жертвам со стороны противника.
После сражения турки обезглавили солдат, заполнили их головы хлопком и отправили в Стамбул в качестве трофеев. Турецкий султан решил, что этот жест будет более эффективным, если черепа будут очищены и выставлены на всеобщее обозрение для устрашения сербов. Он приказал их отправить обратно в Нис, где возле оживленной дороги была построена четырехсторонняя башня высотой 9 метров, внутри которой были помещены в растворе черепа. Она символизировала тщетность восстания против турецкого владычества. Строение быстро обветшало, и многие из черепов были похищены местными сербами, которые либо похоронили их, либо забрали к себе домой в качестве мощей воинов-мучеников. Когда Нис был освобожден от турок в 1878 году, башня черепов была сохранена как памятник сербским патриотам
. Она была покрыта, чтобы защитить строение от вредного воздействия погодной стихии, а в 1892 году на месте мемориала построили часовню.
