— Неприятностей захотелось? — зловеще проговорил он. — Сейчас я тебе их устрою.
ГЛАВА XIII
Старая фотография
— Минуточку, — вмешалась Стефи. Уперев руки в бока, она безбоязненно глядела вверх на толстяка с бычьей шеей. — Сначала моя очередь, мистер, если вы не против!
Выражение крайнего удивления промелькнуло на красной роже Оуэна. Очевидно, он не привык, чтобы с ним разговаривали таким тоном.
— А ну, попридержи язык, — рявкнул он. — А не то и тебе достанется.
Его взгляд вновь вперился в Холли.
— Слишком часто ты здесь вертишься. Что вынюхиваешь? Говори! — его губы растянулись в презрительной усмешке. — Может, этот щенок нанял тебя шпионить за мной? А ну, отвечай!
Трейси бросилась к Оуэну.
— Дэвид даже не знает, что мы здесь, — выкрикнула она.
— Трейси! — схватилась за голову Белинда.
— Так, — прорычал Оуэн. — Стало быть, Дэвид?
Он злобно расхохотался. Эти каркающие звуки не сулили ничего хорошего. Затем он поскреб щеку и исподлобья уставился на Холли.
— Твой дружок Дэвид свалял дурака. Я не потерплю, чтобы за мной шпионили. Можешь ему передать…
— Нет уж, простите! — снова вклинилась Стефи. — Мне не нравится ваш тон, мистер. Если вы сейчас же не уберетесь, я позову отца. Он здесь неподалеку, — для убедительности она ткнула пальцем в сторону главной улицы. — И, да будет вам известно, он у меня главный констебль всего графства. Не сомневаюсь, он будет счастлив побеседовать с вами об уголовной наказании за устные угрозы — при свидетелях.
Хэрри Оуэн смерил ее уничтожающим взглядом. Стефи и бровью не повела. Он перевел взгляд на Холли.
— Можешь передать Тейлору от меня: это маленькое происшествие заставило меня переменить решение. Да-да, вот так и передай: я передумал.
— Не понимаю, о чем это вы, — проговорила Холли.
— Неужели? — он с издевкой покачал головой. — А это и не важно, тебе все равно не нужно ничего понимать. Передай парню мои слова и точка.
Повернувшись, он опять отодвинул Трейси с дороги и протопал к двери.
— Так ему и скажи! — крикнул он напоследок.
Дверь с шумом захлопнулась.
— Ну и мерзкий тип! — сказала Стефи.
— Но ведь твой отец вовсе не полицейский, — заметила Белинда. — Он работает в мясной лавке.
— Правильно, — согласилась Стефи. — Но толстый болван этого не знает.
Она посмотрела на Холли:
— Я думаю, мы закончим наш разговор в другой раз — один на один. — Ее правая бровь взлетела кверху. — Не сказала бы, что твой друг произвел на меня приятное впечатление.
— Он мне не друг, — пробормотала Холли. — Но спасибо, что помогла от него избавиться.
Стефи презрительно хмыкнула:
— Это не ради тебя, не обольщайся. Я терпеть не могу людей, которые меня перебивают, — она повернулась на каблуках. — Мы с тобой еще не закончили, Холли Адамс. Наш разговор всего лишь отложен.
Девочки растерянно посмотрели ей в спину.
— Ну и дела, — покачала головой Белинда. — Наша спасительница — Стефи Смит, кто бы мог подумать. Холли, придется тебе посвятить этому событию благодарственную статью.
— Это не смешно, — нахмурилась Холли. — Мы могли влипнуть в крупную неприятность.
Она с укором посмотрела на Трейси:
— Пришло же тебе в голову подглядывать через его почтовый ящик.
— Я же не знала, что он набросится на меня, — оправдывалась Трейси.
— А потом фактически признала, что мы знакомы с Дэвидом, — добавила Белинда. — Если бы не это, мы бы, может, отвертелись.
— Ты смеешься, — запротестовала Трейси. — Он раскусил нас сразу, как только Стефи Смит начала выступать, и из-за этого он заметил Холли. Но это уже не важно. Как вы считаете, что он имел в виду, когда говорил, что передумал?
— Вот так помогли мы Дэвиду, — сокрушенно сказала Холли. — Только хуже сделали. Дэвид, похоже, договорился с ним о чем-то, а теперь мы вмешались и все испортили. Теперь, если с ним что-то произойдет, мы будем виноваты.
И Холли, и остальные понимали, что Дэвида нужно предупредить о случившемся. И сделать это надо немедленно. Дозвониться до Вудфри-Эбби в тот вечер они не смогли. В конце концов, Холли решила, что наилучшим выходом будет рассказать обо всем Саманте и попросить ее связаться с Дэвидом.
На следующее утро в поисках Саманты они обежали всю школу. Ни в одном из укромных уголков девочки не было.
Холли решила обратиться к ее учительнице и вернулась к подругам с плохой вестью.
— Звонила мама Саманты, — объявила она. — Сегодня ее в школе не будет. Вероятно, бабушке стало хуже.
— Что же будем делать? — посмотрела на подруг Белинда.
— Я считаю, мы должны поехать в Вудфри-Эбби, — решительно заявила Холли. — Сегодня же после уроков.
— Сегодня я не могу, — сказала Трейси. — Я обещала маме помочь в детском саду.
— Я тоже должна идти домой, — расстроилась Белинда. — Отец опять уезжает за границу в очередную деловую поездку, и мама сойдет с ума, если я не приду, чтобы с ним попрощаться.
— Тогда я поеду одна, — решила Холли. — Только попрошу Джейми предупредить родителей, что я сегодня приду позднее.
Холли казалось, что день тянется бесконечно долго, она не могла дождаться окончания уроков. Перед тем как наконец отправиться на автобусную остановку, она перекинулась с подругами парой слов.
— Только будь осторожна, хорошо? — похлопала ее по плечу Трейси.
— Конечно, — кивнула Холли. — А если я его не найду, то оставлю записку.
Автобус неспешно тащился по шоссе, выезжая из города. Холли сидела, глядя в окно. Нельзя сказать, что ей очень хотелось ехать на эту встречу с Дэвидом. Она не разговаривала с ним со дня их ссоры, и вот теперь ей нужно было сообщить ему, что их дурацкая затея у дома Хэрри Оуэна сорвала его с ним договор, о чем бы в нем ни шла речь. Разговор обещал быть не слишком приятным.
У парадного входа Холли спросила у служительницы, где Дэвид.
— Он там, в старом сарае, — ответила та. — Опять с воздушным шаром балуется. Весь день там провозился.
Сарай был частью старых построек, расположенных в лощине, на дальнем конце усадьбы. Там Холли и нашла Дэвида. С ним было еще несколько человек. Они были заняты переноской тяжелых баллонов с газом.
— Привет, — сказала Холли. — Найдешь пару минут? Нужно поговорить.
Дэвид выпрямился, отвел Холли в сторону.
— Я рад, что ты приехала, — сказал он. — Я собирался извиниться за то, что в тот раз тебе наговорил.
