Для днёвки я нашёл неплохую поляну в довольно крупном лесном массиве на границе с королевством Даная. Сделав круг – приборы показали, что людей или представителей других рас вокруг нет, – я совершенно спокойно посадил самолёт. Священной рощей эльфов лес тоже не являлся, у тех леса в стороне были, да ещё парочка на других континентах.
Под вечер, разогрев завтрак, это были остатки каши, что я приготовил вчера на ужин, поел, чайком побаловал себя и, приведя себя в порядок, стал ожидать наступления темноты, перебирая вещи в багажном отсеке. Как стемнело, я поднялся в воздух и, набирая скорость, полетел к реке, она левее осталась километрах в тридцати. К счастью, границу мне удалось преодолеть благополучно, хотя какие-то сигнальные линии я там приметил, только вот на мой аппарат они не среагировали. Не знаю почему, хотя я весь сжался в напряжении, вдруг атакуют или ещё что, но к счастью, всё было в норме, пролетел. Не факт, что меня не засекли и будут искать, так что избавимся от средства доставки как можно быстрее.
В полночь я наконец добрался до места, того городка, что расположился на изгибе реки. До озера, где располагалась Академия, было немногим больше двухсот километров, но это не пять тысяч, что остались у меня позади. Сближаться больше я не стал, опасался, так что, отлетев чуть в сторону, совершил посадку в десяти километрах от города на дороге и, спрятав все свои вещи в кустарнике на обочине, направил вертолёт к реке. Дальше поступил так: просто зависнув над самым глубоким местом, открыл кабину и тупо развеял все плетения. Было одно у меня заклинание из специально подобранных рун, убойное, тем более защиты не было, из-за этого и не ставил, что вертолёт у меня был для разового применения. Жаль, конечно, своё творение уничтожать и прятать то, что осталось, но никуда не деться. Если нужно, ещё сделаю, тем более опыт у меня уже был. Двигатели сразу встали, и остов вертолёта упал в воду, тут пару метров было, несколько секунд покачивался, герметичность идеальной была. Но устойчивость отвратительная, начал наклоняться, волна захлестнула кабину, и тот стал тонуть. Я уже отплыл, сразу кабину покинул, как лопасти остановились, и, добравшись до берега, где была сложена одежда, стал одеваться. Вертолёт уже скрылся под водой, мелькнув напоследок хвостовой частью.
Дальше был тридцатичетырёхкилометровый марш-бросок, пока я под утро не оказался у того места, где и сложил вещи. Всё, я в королевстве, и до Академии осталось, в принципе, не так и много. А до начала официального открытия набора студентов осталось семь дней. Нет, уже шесть.
Отдохнуть мне удалось всего полчаса, пробежка неплохо так вымотала меня, а тут, услышав скрип тележных колёс, доносившийся из предрассветной темени, да и вообще звуки раздолбанной телеги, встал с расстеленного одеяла и сам вышел на дорогу.
– Доброго утра, – поздоровался я, наблюдая, как возница натягивает поводья.
Этого не требовалось, на мой взгляд, лошадь, такая же старая, как и сам хозяин, остановилась до того, как тот по привычке натянул поводья. На телеге сидел полностью седой старичок, с такой же седой и шикарной, до пояса, бородой. За его спиной в телеге были навалены мешки с овощами, в корзинах тоже что-то было.
– И тебе доброго, молодой путник, – подслеповато щурясь, ответил тот. – В город?
– В город, только с вещами, а у вас и так свободного места нет.
– Ничего, побросай сверху, авось ничего не раздавится.
Я согласился, почему и нет? Возможно, чуть позже ещё телеги пойдут, окрестные крестьяне через рынки снабжали горожан свежими овощами со своего огорода, но зачем, мне и время тратиться не хочется, и собеседник вполне устраивал. Может, что интересное узнаю. Побросав баулы, сумки и рюкзак сверху на мешки и корзины, я устроился рядом на облучке со стариком и первым завёл разговор. К счастью, старик оказался словоохотливый, и дальше нужно было лишь поддерживать разговор, осторожными вопросами направляя его в нужную мне сторону. Спать, конечно, хотелось, ночь бессонная, и чую, весь день мне такой предстоит, но я крепился. Старик много интересного мне рассказал, но и сам интересовался, как я тут оказался. Ответил незамысловатой историей, мол, коней ночью конокрады увели, вот и пришлось искать попутный транспорт, надеясь прикупить лошадей в городке, вдруг своих там увижу.
Тут да, старик мне изрядно помог. Именно он подсказал, что зачем покупать лошадей, если можно приобрести билет. Между Танзасом, так назывался городок, и Академией, а весь остров, на котором та располагалась, так и назывался, были постоянные рейсы дилижанса. Мне сейчас нужно добежать лишь до станции дилижанса и купить билет, если есть свободные места, и уже к вечеру я буду на месте, в городке Бортон, что располагался на берегу озера, и от него имелась паромная переправа до острова. Точнее, билет как раз и был до Бортона, дальше или местные повозки нанимать или на себе всё тащить. Сам старик в охотку согласился меня подкинуть до станции дилижанса, я за это ему лишнюю медную монетку обещал. Там на месте, пока старик ожидал, охраняя мои вещи, я сбегал и узнал в кассах насчёт билета. Дилижанс ещё не ушёл, да я это и сам видел, четвёрку коней запрягали, но билетов не было, все раскуплены. Вот на завтра имелись, так что я купил билет на завтра и оплатил провоз багажа, указав его примерный вес.
Тут же на небольшой площади имелось две гостиницы, я там разгрузился, уплатив старику, всё как полагается, и снял номер. Убедившись, что все вещи на месте, сходил позавтракать и завалился спать. Уф-ф-ф, часть пути, пусть и большая, позади, остался последний рывок.
– А вот и окраины Бортона появились, – указал мне на строения вдали мастер Гордон.
Отодвинув штору, я выглянул в окно, рассматривая окраины городка, раскинувшегося по берегу озера. Как и Сочи на Земле, город именно протянулся вдоль берега, а не уходил от него подальше. Вот так окинув всё взглядом, я вернулся на своё место. Не совсем удобно было смотреть, сидел я по ходу движения, в отличие от одного из пассажиров, с которым за время путешествия в дилижансе у нас сложились вполне себе если не дружеские, то добрые отношения. Не знаю, повезло ли мне с тем, что один из шести пассажиров в дилижансе оказался преподавателем Академии с факультета артефакторики, но я посчитал это добрым знаком. Сам мастер Гордон сразу понял, что я одарённый, причём инициированный, и лишь уточнив у меня, представившись перед этим, не готовлюсь ли я поступать к ним в Академию, и, получив подтверждение, стал описывать саму процедуру. Вот так у нас и появилась тема разговора, и было о чём поговорить за время этого долгого пути. Мелькали поля вокруг, деревеньки, четыре раза мы заезжали на специальные станции, где разминали ноги, пока нам меняли лошадей, и принимали пищу, обедали и ужинали. В общем, за день мы преодолели на дилижансе эти двести километров, и вдали уже были видны окраины города и воды озера. Вот только острова я не видел, за горизонтом он находился, я же говорил, что озеро большое, полдня под парусом потребуется идти, чтобы добраться до острова.
С мастером Гордоном мы уже всё обговорили, своего дома в Бортоне у него нет, но есть в городе на острове. Тут можно или переночевать в гостинице и с паромом перебраться на остров, или нанять лодку и за ночь добраться до Академии. Меня оба варианта устраивали. Сам Гордон очень мной заинтересовался, то, что я из другого мира, он понял сразу, вот и слушал с интересом мой рассказ. Причём слушал он один, несмотря на присутствие четырёх других пассажиров. Достав небольшой амулет, тот его активировал, и нас накрыла магическая сфера, так что общаться мы могли, не опасаясь, что какая-нибудь информация может уйти на сторону. Вот Гордон всем и интересовался, особенно тем магом, что использовал магию драконов. Ну и всё остальное. Говорить приходилось полуправду, у меня пока не было защиты, чтобы скрыть ауру, и тот мог видеть, что я где-то недоговариваю, а где-то, возможно, и вру, хотя я как раз не врал, немного изменял рассказанную историю, но не врал. Вместо того липового мага ставил Яшу, представляя его, так что на ауре не отражались некоторые области, отвечающие за ложь, вроде как правду говорил, ну и остальное всё рассказывал, применяя подобные способы утаивания информации.
