– Синекрылый, а когда это заклятие было создано? – обманчиво мирно спросила Дэй.
– Ну вот когда Адриан жил? Пять веков назад? Вот тогда и было создано.
Гаргулья на пару с троллем зарычали.
– У тебя вообще ум есть?! А, Синекрылый?! – завопила первая. – За столько времени оно должно было, просто обязано износиться! А это значит, что в любой момент может лопнуть, и мы окажемся вмурованными в камень!!! Ты совсем рехнулся со своими проклятиями и хрониками?!!
– Успокойся, Дэй, – бросил эльф. Он так же, как и его сородичи, куда спокойнее относился ко времени и более верил в долговечность магии. – Сейчас нам Златко все объяснит.
Бэррин бросил чуточку удивленный взгляд на неожиданного заступника.
– Объясняю, – тем не менее начал он. – Этот туннель, равно как и та дорожка по тьме и тишине, был создан Адрианом, когда он докопался до правды. Как вы помните, менять что-либо он так и не решился. Но и уничтожить свои исследования, равно как и документы или что-то, благодаря чему открылись ему эти знания, он не смог. Он же был магом, да и… любил историю.
– Хм, как знакомо, – вставил кто-то.
– Ну да… а как любой историк он не мог уничтожить исторические данные. Просто не поднялась рука. Но и оставлять там, где их могут найти, ну скажем, потомки – тоже не решился. Вот и создал эту пещеру и… Сами увидите что еще. Создал несколько условий для тех, кто пойдет по этому пути.
– Как это знакомо, – хмыкнул Грым. – Все маги одинаковы. Интересно, это у нас мышление такое…
– Стереотипное, – подсказала Ива, когда тролль замялся.
– Да, точно. Или мы все сказок просто обчитались-наслушались? В любой уважающей себя истории есть «полоса препятствий», которую герои должны пройти! А мы, получается, в роли героев? Фу, какая гадость!
– Не скажи, Грым, – не согласился Златко. – По-моему, все оправданно. Адриан вполне здраво предполагал, что ни один он такой умный. Что кто-нибудь из его шустрых родственничков тоже узнает то, что нарыл он. А он как умный человек понимал, что рано или поздно они пробьют любую защиту, пройдут все ловушки, доберутся, одним словом. Он-то знал, что ради истории Бэррины пойдут на многое. И поэтому решил обезопасить эти сведения, создав такую, как ты выразился, полосу препятствий, которую могут нормально преодолеть только те, кто достоин знать то, что он хотел скрыть… или, может, те, кто сможет грамотно распорядиться ими. Или не свихнется… Не знаю.
– Звучит вполне логично, – одобрил идею Калли. – Но не объясняет того, почему ты уверен в этом заклинании.
– Ах да, увлекся. Так вот… при создании, – Синекрылый обвел рукой стены вокруг, – этого места было использовано очень хитрое заклинание. Мы знаем, чтобы колдовство случилось, необходима энергия… магия. Определенное ее количество. И любое заклинание со временем теряет эту энергию…
– Вот-вот!!! – это снова Грым.
– Но! Это только в том случае, если оно не подпитывается энергией.
– А оно и не подпитывается: маг ведь того, умер! – Логика тролля была вполне понятна.
– А это заклинание изначально было построено так, чтобы его питал не маг, – победно улыбнулся Златко. – Мы еще этого не изучали, но я специально почитал литературу. Так вот, возможно создавать такие заклинания, которые самостоятельно тянут энергию из источников.
– Значит, тут недалеко есть источник магии? – заинтересовался Калли.
– Конечно, – кивнул Бэррин. – Ведь этот замок строил маг. Как он мог поставить его в месте, где нет дополнительно источника волшебства? Да и разве вы сами не чувствовали этого, когда находились в замке?
Друзья дипломатично не стали указывать Синекрылому на то, что с его семейкой не заметишь и нашествия орков.
Не дождавшись ответа, Златко продолжил:
– Так вот это заклинание, а также, возможно, и другие, что мы еще встретим на пути, они питаются от этого источника. Причем работают по принципу включения-выключения. Когда кто-то из тех, на кого они ориентированы, появляется поблизости, они включаются, тянут энергию, а как он проходит, то выключаются. Все очень просто. Просто, изящно и экономично.
– Да, работа действительно опытного мага! – одобрил эльф.
– А что за «тот, на кого они ориентированы»? – подозрительно поинтересовалась Дэй.
– Бэррины, – кратко пояснил Синекрылый. – Разумеется, Адриан не хотел, чтобы такая важная информация попала в чужие руки.
– А как же мы?! – опешила гаргулья, с опаской оглядываясь на легендарно крепкий камень вокруг.
– А вы со мной. Думаю, что это тоже было предусмотрено.
– Ну знаешь, риск это, – выразился свое недовольство Грым. – Сам подумай. Что кому-нибудь стоит поймать такого вот молодого и глупого, как ты, за шкирку и притащить сюда?
– Ну не знаю, – раздраженно ответил Златко. – Говорю, как считаю верным. А что там в голове было у этого… Адриана, мне неизвестно. Чем уж он там руководствовался…
– Может, одним из условий было добровольное согласие Бэррина, – тихо предположил эльф.
– Или же он просто не все предусмотрел, – вставила Дэй. – Знаешь, как говорят, на всякого мудреца довольно простоты…
Синекрылый никак не прокомментировал эти заявления. Тем более что, повернув за какую-то глыбу, они наконец добрались до того места, куда Бэррин их вел, а заодно выбрались и из магического туннеля.
Перед друзьями раскинулась большая – шагов на сто в длину и примерно половина этого в ширину – пещера. Мох на ее стенках слабо светился. Странное свечение исходило также и от нескольких прожилок бело-серого камня. Все это создавало ощущение чего-то призрачного, туманного и полного загадок. Камни в отличие от туннеля тут лежали большими, порой даже острыми глыбами. А посередине раскинулось совсем небольшое озеро. Его вода тоже едва уловимо излучала серебристо-белый свет. Колдовство было разлито словно в воздухе.
Златко установил факел в удобной ложбинке из камней и махнул друзьям, призывая их идти вперед. Сам сделал несколько шагов и остановился чуть поодаль озера. Обернулся к сокурсникам. Глаза его лихорадочно блестели.
– Ну вот мы и на месте. Теперь начинается все самое интересное.
А остальные невольно подумали, что это-то и есть самое страшное. Однако вслух ничего не сказали, дабы не доводить Златко, а то он в плохом настроении бывает опаснее обычного.
– Идемте. – Синекрылый кивнул в сторону водоема.
Они приблизились к воде.
Ива с интересом поглядела на Калли, который внимательно и очень сосредоточенно рассматривал стены вокруг озера. На взгляд травницы, камень ничего особого не представлял, но девушка и не считала себя экспертом в таких тонких вещах как минералогия.
– Чувствуете силу? – мечтательно прикрыл глаза Бэррин.
