– Ну и что это? – вопросил тролль, пялясь на феномен.
– Кто бы знал, – пробормотал Златко. Потом прокашлялся и продолжил уже более громко: – А между тем, за этой стеной и находятся проходы, чтобы дальше двигаться.
– Проходы? В смысле он не один?
– Угу. Два. Причем дальше они вроде бы сходятся. Не сразу, но тем не менее.
– И все же – что это такое? – повторилась гаргулья. – И как нам убрать это?
– Ха! Убрать! – хмыкнула Ива.
– А что?
– Сначала хотя бы со всем этим разобраться!
– Ну я и говорю…
Калли тем временем, не слушая этой довольно бессодержательной перепалки, вытащил одну из заготовок для факела и смело сунул ее прямо в движущуюся стену. Все замерли. Ничего не происходило. Эльф вытащил деревяшку и внимательно осмотрел. По виду с той ничего не случилось. Тогда Калли решился даже потрогать «пораженный» участок. Ничего с эльфом не произошло. Лишь легкое удивление отразилось на мордочке.
– Может, эта дрянь только на живых действует? – коварно поинтересовалась Дэй.
– Тьфу на тебя, клыкастая, – ругнулся тролль, – вот как какую гадость сказать, так ты первая.
– Не будем же мы закрывать глаза на правду, даже если она нам не нравится? – высокомерно бросила та.
– Златко, – прервал начинающуюся перепалку Светлый, продолжая все так же меланхолично разглядывать палку, – мне почему-то кажется, что это по твоей части.
Синекрылый немного удивленно глянул на эльфа, потом вновь перевел взгляд на злосчастную стену и по-особому свел брови. Ива давно заметила, что с ним такое случается, когда он пытается через силу колдовать. Почему сейчас парню было трудно это делать, девушка не поняла, но результат усилий друга не заставил себя ждать.
– Точно! – воскликнул Бэррин и тут же принялся что-то шептать.
– Что это с ним? – пытаясь говорить тихо, спросил Грым.
– Что-то нашел, – пожала плечами Ива.
– Не нашел, а распознал, – засветился улыбкой Златко. А травница вдруг подумала, что в последнее время вот такая довольная улыбка – редкость на лице друга. Она прекрасно понимала почему, но осознавать это было трудно.
– Ну и что ты там распознал? – поторопила гаргулья. Она, как и тролль, не умела долго выносить драматические паузы Бэррина.
– Ша! – бросил тот, делая какие-то странные жесты.
– Как думаешь, это заразно? – театральным шепотом поинтересовалась Дэй у Грыма. Тот пожал могучими плечами, и они на всякий случай отодвинулись.
– А посмотри на морду нашего ушастого. Ишь ухмыляется. Небось уже понял, в чем дело.
Рожица эльфа и правда излучала уверенность в том, что его догадка верна. Ива с любопытством переводила взгляд от одного к другому, не утруждая себя поисками решения.
– Вот гоблин, не получается, – вдруг произнес Златко.
– Что именно? – поинтересовались дуэтом Дэй и Грым. Светлый изогнул тонкую бровку. Даже Щапа повернул заспанную мордочку на голос. Ива не успела удивиться только потому, что замечталась о чем-то.
– Да снять эту иллюзию.
– Так это иллюзия?! – возопил тот же дуэт.
– Угу. Только как снять ее, я не знаю. Она какая-то замкнутая, я не вижу конца и края. Можно было бы перекрыть источник подпитки, да он настроен как-то странно, только отрубаешь в одном месте, возникает в другом. Первый раз такое вижу…
– Слушай, Синекрылый, ты чего мозги нам пудришь? Если эта иллюзия, то, значит, мы можем свободно пройти. Так какого гоблина ты ее снимать собрался? Магии, что ли, много или заняться нечем?
– Ну-у… хотел потренироваться. Иллюзии же относятся к магии Разума, а я давно ее не практиковал, вот и… И вообще, что она тут стоит, добрым людям пройти мешает?!
– Почему мешает? – удивился Калли. – По идее не должна. Довольно уже трепаться, и так времени гоблин знает сколько потеряли, поехали.
И первый тронул коня.
Тот сначала никак не хотел входить в расплавленный, вертикально текущий металл, однако скоро покорился на редкость твердой хозяйской руке и, чуть ли не зажмурившись, сделал первый шаг. Практически все ожидали визга и крика, однако ничего не случилось. Сначала голова скакуна, а потом и вся туша на пару с эльфом скрылись за «стенкой», и оттуда раздался дивный голос Светлого:
– Вас долго ждать? А у меня тут, между прочим, гости.
– Опаньки…
Едва не столкнувшись друг с другом, в «стену» прыгнул дуэт. Златко быстренько последовал его примеру. Ива, как частенько бывало, оказалась последней.
Проходя сквозь иллюзию, девушка на миг почувствовала холод и жжение. Но, возможно, они были лишь плодом ее разыгравшегося воображения.
– А где гости? – невольно спросила травница, ожидавшая, что попадет в гущу схватки.
– А вон, – Калли, ухмыляясь от одного острого ушка до другого, указал на потолок. В его сводах закрывала глаза от света факелов целая стая летучих мышей. Если бы не острый взор Светлого, никто бы их и не заметил.
– Ну ты, ушастый, и гад. Мы тебе на помощь спешим, а ты…
На лице эльфа ни один даже самый наивный человек не заметил бы раскаяния, равно как и не было его в пожатии плеч, которым он удостоил тролля.
– Зато теперь мы знаем, что скоро долина, – прекратил развитие скандала Златко. Сжав коленями бока коня, он двинулся дальше. Ему сейчас стало отчего-то очень смешно.
«Попробуй с этими шутами рядом пострадать в свое удовольствие!»
Долина была странная. Похожая на зеленое пятно на полотне в серых тонах. И еще она была очень маленькая. Не более полутора сотен шагов в длину и чуть больше в ширину. Камней тут также было полным-полно, но и трава росла. Даже одно кособокое тонкое деревце. Но даже после сумрака пещер картина почему-то не радовала.
– Вот, собственно, здесь… и держали ребенка. За которого радел Эзгио.
– Что-то я не понял, – Грым почесал макушку. – Я ведь правильно понимаю, его охраняли?
– Да.
– И если не совсем идиоты, то охраняли именно в пещере-ходе. Так?
– Ну да.
– Прошли мы ту пещеру. А где следы эпической битвы? Ни за что не поверю, что оной не было. Да за своего бога они должны были костьми лечь. Да и… сомневаюсь, что у них не было заклинания, которое обрушивало свод пещеры, ведь лучше закупорить ход, чем дать убийцам пройти.
– Да никакой битвы там не было, – скривился Бэррин. – Была бойня. Родрик каким-то образом – то ли при помощи магии какой, то ли амулета, то ли пароля – внушил стражам, что он со своим отрядом идет по приказанию Эзгио. Да и… не ожидали они, похоже, что это тайное убежище найдут. Никто, кроме шамана и еще пары-тройки самых доверенных, не знал, где ребенок. А как только воины Родрика оказались за спинами охранников или просто на достаточном к ним расстоянии, они просто перебили стражу и отправились дальше.
