– Тетя, вам лучше? – осведомился Ник.
– Лучше, – согласилась Вера с сомнением.
– Слава, мы пришли, и… тетя Вера была привязана к стулу. Мы ее отвязали.
– А привязали не мы! – вступила Лиса, Ник на нее шикнул.
– Мама, – плачущим голосом проговорил Слава, все придерживая укушенную руку. – Что здесь случилось?
– Ты что, сильно его укусила? – мрачно спросил Ник у Лисы. – Может, йодом помазать?
– Не, я так. Средне. Я сильней могу.
– Я ждала Колю, – начала тетя Вера. – Письма приготовила. Он хотел посмотреть мои старые письма. Потом позвонили в дверь. Я знала, что это Коля пришел, и открыла. А больше ничего не помню… Ничего, Славочка…
Слава перевел взгляд на Ника:
– Что ты тут делал?!
– Слава, дверь была открыта. Тетя на полу, привязана к стулу. Я ее отвязал и посадил на диван. В этот момент ты вошел.
– Нужно «Скорую» вызвать, – вякнула Лиса. – Может, сердечный приступ случиться. Очень просто.
– Никаких «Скорых»! – возразила тетя Вера. – Славочка, ты же знаешь, что я ненавижу врачей!
– Мама ненавидит врачей, – механически повторил тот.
– Да зачем их любить? – удивилась Лиса. – Они давление померят, укол сделают и уедут.
– Никаких врачей! – повысила голос тетя.
– Все из-за тебя, – сквозь зубы выговорил Слава, глядя на Ника. – Всегда все из-за тебя!.. Тебе наплевать на всех, кроме себя самого и твоего недоумка-брата!..
Ник промолчал.
Если бы он нашел свою маму на полу, привязанной к стулу, а тут как раз подвернулся бы кто-то, кого можно было обвинить, он, должно быть, убил бы.
– Вы ничего не помните? – спросил Ник тетю Веру. – И никого?
– Никого, – торжественно ответила она. – Я только открыла дверь, и… все.
– А письма?
– Письма? – удивилась тетя. – Ах, да!.. Письма были на столе. Стопочка такая. Я даже думала, что успею почитать немного до твоего прихода, вспомнить молодость, и удивилась, что ты так рано, Коля.
Ник посмотрел. На столе не было никаких писем.
… Дело плохо, подумал он с тоской. Выходит, неизвестный или неизвестные приходили за старыми письмами!.. Зачем? Что в них могло быть?.. Почему именно сейчас понадобилось их красть?.. Именно сегодня? Неведомый преступник знал, что Ник собирается их посмотреть, и решил не допустить этого? Выходит, вокруг целый заговор, преступная сеть, не больше не меньше!..
– Тетя Вера, – протянул Ник умоляюще. – Посмотрите внимательно, пожалуйста!.. Может, какие-нибудь вещи пропали? Слав, посмотри!
Мать и сын начали оглядываться по сторонам.
– Нет, – велел Ник. – Не так. Нужно на самом деле посмотреть, что пропало!.. Может, драгоценности или сбережения!
– Какие у нас сбережения, Коля, – сказала тетя Вера с вымученной улыбкой. – Я вышла замуж не так удачно, как твоя мать!.. У нас все на виду. Все, что есть.
– А че, поперли только письма? – вдруг удивилась Лиса. – Во дела-то!..
Слава полез в книжный шкаф и теперь выдвигал книги, одну за другой.
– Вот эта очень редкая, – сказал он, показывая Нику том. – И ценная! Она на месте.
Ник мельком глянул на него и продолжил приставать к Вере:
– Тетя, посмотрите, пожалуйста! И в той комнате тоже! Давайте я помогу вам встать!
– Да все как будто на месте…
– Ник, прекрати допрос! – велел Слава. – Мама только что пережила нападение!..
– А в полицию? – подала голос Лиса. – Мы же вызовем полицию?
Тетя Вера оглянулась, глаза у нее стали злые.
– Нет, я не могу понять, кто это! – заговорила она своим обычным голосом. – Коля, кто это? Зачем ты таскаешь за собой посторонних, да еще по семейным делам? Девушка, вы кто? Как вам не стыдно таскаться за моим племянником?
– Нисколечко мне не стыдно, – объявила Лиса. – Вот ни малюсечки не стыдно!
Кажется, она едва удержалась, чтобы не показать тете язык.
Ник схватил Лису за лапу и вытащил в прихожую.
– Ты можешь помолчать хоть немного? – прошипел он ей в лицо. – Ты можешь не лезть?
– А че это я лезу, я не лезу!
– Вот и постой тут.
И вернулся в комнату.
Лиса постояла, прислушиваясь и вытягивая шею, потом тихим неслышным шагом, давшимся ей с трудом, отправилась в комнату, тоже заваленную барахлом, как и коридор. Вышла оттуда, постояла немного, открыла следующую дверь. В проеме замаячил унитаз. Лиса цепким взглядом охватила туалет и зашла в ванную, где пробыла некоторое время. Она очень старалась не шуметь.
Ник переминался с ноги на ногу рядом с диваном, не представляя, что должен делать, Слава сидел рядом с матерью и укрывал ей ноги пледом.
– Коля, – попросила тетя. – Согрей чаю!
На кухне, заставленной грязной посудой и неаппетитными кастрюлями, Ник разыскал чайник, потрогал его, удивился и поставил на газ.
…Кому ни с того ни с сего могли понадобиться старые тетины любовные письма? Или они на самом деле имеют отношение к делу и могли пролить свет на историю с завещанием?..
Да ну, так не бывает!..
– Тетя, – спросил Ник, вернувшись в комнату, – а сколько их было, этих писем?.. Вы говорили – мешки!
– Очень много, – согласилась тетя Вера. – А нашла я… десятка два, должно быть.
– Вы не посмотрели обратный адрес?
– Какой обратный адрес?..
– На конверте обязательно должен быть обратный адрес! Так было положено! Я помню, когда дедушка присылал из Тбилиси письма, там стояло: Грузия, Тбилиси, проспект Руставели и так далее. Письма были в конвертах?..
Тетя переглянулась с сыном.
– Нет, адрес я не помню, – сказала она твердо.
– А где он жил, ваш кавалер Александр Милютин?
– Понятия не имею! – фыркнула тетя. – Ты что, думаешь, в наше время было принято посещать молодых людей на дому? Или таскаться за ними напропалую?
Вдруг истерично затрезвонил звонок, бабахнула дверь, заговорили громкие голоса, затопали ноги, что-то запищала Лиса, в комнату ввалился майор Мишаков и с ним еще какие-то люди.
Ник сел на ближайший стул и взялся за голову обеими руками.
– Ба, знакомые все лица! – возликовал Мишаков, завидев Ника. – Ну, чего теперь-то мы делаем?! Старушек грабим?!
– Это моя тетя, – пробормотал Ник. – И я не грабил…
– А по достоверным сведениям – грабеж и причинение тяжких телесных!.. – продолжал веселиться майор. – Ну, чем тебе тетя-то не угодила? На твое наследство, что ль, претензии имеет?
