Потом, когда прошла целая вечность и время снова возобновило свой бег, Элоиз лежала в объятиях Вито и чувствовала, как ее наполняет покой, такой глубокий, словно в мире не существовало ничего другого.
Вито разгладил ее шелковистые волосы, и, когда он улыбнулся ей, его глаза светились любовью. Одной рукой он обнял ее за плечи, а другую положил ей на живот.
Вдруг мечтательное выражение его лица изменилось. И оно стало изумленным.
– Элоиз… – чуть слышно шепнул он.
Ее глаза округлились, и она поняла, что он ощутил. Потому что сама почувствовала очень слабый толчок внутри себя.
– Он пошевелился! – сдавленно воскликнул Вито. – Я почувствовал, как он толкается!
– Он сделал это впервые! О, Вито, он настоящий! Настоящий! Я видела его только на снимках, но никогда не чувствовала его внутри себя…
Наш ребенок дает нам знать, что он здесь, с нами!
На ее глазах заблестели слезы радости.
– Малыш Рико, наш сын. Наш ребенок, – с чувством сказал Вито.
Он поцеловал Элоиз, нежно и в то же время страстно. Сколько счастья свалилось на него за последнее время! У него была самая прекрасная невеста, носившая под сердцем его ребенка, а еще чудесным образом к нему вернулась часть наследия Вискари, которое уже принадлежало их драгоценному сыну…
Элоиз обняла его и крепко прижалась к нему. Ее сердце пело от радости. Вскоре они поженятся и навсегда соединят свои судьбы. Мать Вито должна была прилететь в Нью-Йорк сразу после их возвращения с Карибских островов. Она сгорала от нетерпения заняться подготовкой к свадьбе своего сына.
– Мама в полном восторге! – улыбнулся Вито. – И она не может дождаться, чтобы познакомиться с тобой! – Его взгляд смягчился. – Теперь в ее жизнь снова вернулась радость, и я уверен, что она станет для тебя самой любимой свекровью на свете! Знаешь, она планирует заниматься не только организацией свадебного торжества – конечно, с твоего одобрения! – но и собирается крестить Рико в Риме! Как думаешь, твоя мать найдет время, чтобы слетать в Италию?
– Еще бы, – заверила его Элоиз. – Знаешь, может, мы и назначены распорядителями пакета акций, который принадлежит Рико, но мать постарается приложить все усилия, чтобы наш сын с самого детства знал, что получил их от своей «нелюбящей» бабушки!
– Что ж, моя мать будет любить его за двоих, в этом можно не сомневаться! – снова рассмеялся Вито. – Главное, чтобы она не избаловала его.
– Пусть балует, – мягко улыбнулась Элоиз, а потом печально вздохнула. – Жаль только, что у Рико не будет дедушки, который баловал бы его…
– Да, – с грустью согласился Вито. – Мой отец был бы самым лучшим дедушкой, о котором каждый мальчик может только мечтать! Может, твой отец?…
Элоиз покачала головой:
– Нет. Если через много лет Рико захочет познакомиться со своими сводными двоюродными братьями, я не буду препятствовать. Но что касается меня лично… – Она отвернулась, избегая его взгляда. – Вито, я не хочу встречаться с ним. Он сделал свой выбор. И он выбрал не меня. Даже не стал утруждать себя тем, чтобы прислать мне открытку на день рождения. Так что в моей жизни тоже нет места для него.
Она нежно коснулась его щеки.
– Вито, мы оба знаем не понаслышке, что не все в этой жизни идеально. Каждый из нас пережил собственную глубокую скорбь. Но, – просияла Элоиз, – причин для радости у нас все равно больше!
Он выразил согласие жарким поцелуем, а Элоиз лежала в его крепких объятиях и думала о том, что вскоре они снова приедут на этот сказочный тропический остров, чтобы провести здесь свой настоящий медовый месяц и наслаждаться любовью друг друга. Она не сомневалась, что их страсть друг к другу будет становиться только жарче… и их чувствам не помешает даже тот период, когда Элоиз будет ходить с огромным, как воздушный шар, животом.
Она расплылась в улыбке, потому что знала наверняка, что самая величайшая радость в жизни – это их любовь друг к другу и к ребенку, который вскоре родится и будет купаться в лучах этой любви.
Грянули последние аккорды торжественного свадебного марша, и воцарилась тишина. Приглушенный шепот собравшихся на церемонии бракосочетания стих, когда священник поднял руки и начал произносить слова клятвы для новобрачных.
Вито прислушивался к громкому биению своего сердца, и его переполняла радость. Он чуть повернул голову и посмотрел на стоявшую рядом с ним женщину.
В белом платье и с лицом прикрытым фатой она ждала, когда он произнесет те самые слова, которые соединят их в брачном союзе… соединят его с женщиной, которую он любил больше самой жизни.
С Элоиз, его любимой…
