* * *
Муций Виттеллески был избран на пост главы Иезуитского ордена 15 ноября 1615 года. В отличие от своего предшественника Аквавивы он был избран 39-ю голосами из 75 членов Генеральной конгрегации
[71], то есть с весьма незначительным перевесом. К счастью для его противников, новоиспечённый генерал обладал мягким характером и не собирался мстить. Впрочем, помня то, что Генеральная конгрегация обладает полномочиями не только избирать, но и свергать неугодных генералов, то Виттеллески с первых дней своего правления начал делать всё для увеличения числа своих сторонников. Благодаря ему профессы
[72] фактически освободились от обета нищенства, введённого ещё Игнатием Лойолой
[73], и сосредоточили в своих руках значительные капиталы, что поспособствовало развитию мировой банковской системы. Всё это говорило о том, что если святой отец ещё не сумел постигнуть всех тайн бытия, то суть человеческой природы давно перестала быть для него загадкой.
Уолтер познакомился с генералом ещё в то время, когда был студентом знаменитой Римской коллегии, основанной самим Игнатием Лойолой. Нужно заметить, что иезуитское воспитание считалось лучшим в то время, и даже протестанты отдавали своих детей на попечение ордена. Впрочем, Монтегю сразу же возненавидел лицемерие и притворство, царившие в этом и подобных заведениях, и только неуёмное честолюбие помешало ему бросить учёбу. Смышлёный юноша понял весь смысл устройства организации и поклялся себе взобраться на самый её верх.
А это было очень непросто, так как особое внимание здесь обращалось на детей влиятельных родителей, которые могли бы в будущем сослужить пользу ордену благодаря своим деньгам и связям. Но одарённые дети, даже без родственной поддержки также имели шанс устроить свою судьбу, сумей они обратить на себя внимание своих наставников, так как основной целью ордена и смыслом всей воспитательной работы была подготовка боевого духовенства, способного силой, умом и знаниями овладевать умами и сердцами мирян. Поняв всё это, умный и талантливый юноша принялся за дело. Сложнее всего было поладить с учениками старших классов, которые были наставниками в младших. И Монтегю, уподобившись «бессловесному трупу», как того требовало учение, припрятал собственную волю до лучших времён и смиренно выполнял все их требования. Таким образом, он прошёл хорошую школу выдержки и лицемерия, что и помогало ему потом обводить вокруг пальца самых проницательных людей.
Уроки ораторского искусства, тщательно преподаваемые в коллегии, также сослужили ему хорошую службу, так как помогли преодолеть природную застенчивость и развили дар красноречия. Наставники прочили Монтегю блестящее будущее, но временами Уолтера одолевали сомнения — стоило ли связывать свою судьбу с орденом? Стоит ли заветное место професса потраченных усилий и долгих лет жизни, отданных его завоеванию? И в тот момент, когда Уолтер собирался всё бросить, судьба неожиданно свела его с Муцием Вителлески.
Очень немногие студенты знали, кем был этот пожилой человек, иногда посещавший коллегию, но Монтегю, нет, не узнал, скорее почувствовал скрытую в нём силу.
— Ты не такой, каким хочешь казаться, — однажды сказал ему генерал. — Но хорошо притворяешься.
«Плохо притворяюсь, если вам удалось разглядеть это», — подумал Монтегю, но вслух сказал: — Стремление к идеалу свойственно природе человека, отец мой. Но никому ещё не удалось достичь его при жизни. Поэтому я не стыжусь своих попыток и того, что вы разглядели их.
— Что есть для тебя идеалом?
— Бог.
— Нельзя стать Богом, — заметил Вителлески.
— Но можно приблизиться к нему. Не в этом ли суть учения ордена?
— Ты далеко пойдёшь, — после минутной паузы, сказал генерал. — Я буду следить за тобой, — добавил он на прощание.
И сдержал своё слово.
Однажды Монтегю пришлось присутствовать на экзекуции сокурсника, на которого написал донос его лучший ДРУГ.
— Ты ведь не одобряешь этого, — генерал подошёл так незаметно, что Уолтер поневоле вздрогнул. — И прав, потому что сотня розог вряд ли способна изменить человеческую природу.
— Я не могу не одобрять, ни порицать, я ещё не готов к этому, — спокойно ответил Монтегю.
— Правильно, — кивнул святой отец, — ибо многое ещё сокрыто от тебя. Но знай, что путь к совершенству лежит через пороки, сокрытые в природе человека, и достичь совершенства можно только, убив их в себе. Тот молодой человек, который сейчас извивается под ударами палок, был слепым, и не сумел разглядеть в себе эти недостатки. Их разглядел его друг, и, так как долг христианина помогать своему ближнему, он и помог своему товарищу стать на путь исправления.
— Донеся на него? — уточнил Уолтер.
— Конечно. Но человек слаб, и сам не может преодолеть свою природу. Поэтому его наставник сейчас и помогает ему в этом.
Генерал указал на священника, который с каменным лицом сёк тело несчастной жертвы.
— Ты согласен со мной? — спросил он.
Монтегю усмехнулся.
— Но ведь порок двигает человека к совершенству! А, уничтожив его, мы уничтожаем сам путь к спасению.
— Объяснись!
— Соглядатай нужен лишь затем, чтобы послушник помнил, что Бог видит все его дела и помыслы. И, как этого юношу настигла кара за нарушение устава, так и любого смертного ожидает расплата за нарушение Заповедей Божьих.
— Какую же заповедь нарушил доносчик? — громко спросил Виттелески, делая знак священнику прекратить экзекуцию.
— Боюсь, что его поступок продиктован грехом тщеславия, — ответил Уолтер, скромно потупив взгляд. — Его наградили за донос, но на его лице нет должного смирения, с которым подобает относиться к награде.
— Тогда он тоже заслуживает наказания.
— Да, отец мой. Но если его наказать за этот грех, руку помощи он уже не протянет.
— И, уничтожив порок, мы уничтожаем сам путь к спасению, — заключил генерал.
Монтегю молчал.
— Я не ошибся в тебе, — после долгой паузы, проговорил Вителлески. — Ты действительно далеко пойдёшь...
Эта беседа, а, может, и многие другие, последовавшие потом, помогли Монтегю совершить невероятное: перескочив сразу через три ступени орденской иерархии и десять лет ожидания, сразу по окончании коллегии он был посвящён в сан светского коадъютора.
