Я отворачиваюсь от Никодемуса и внимательнее смотрю на спаниеля:
– Ты называешь мое имя?
– Баз! – гавкает собака. – Слава магии! Это я, Пенелопа!
– Банс? – Голос похож. Конечно, в преображенной, собачьей версии. – Кто превратил тебя в собаку?
– А я собака? – лает она. – Так заклинание раньше не срабатывало. Баз, ты должен заехать за мной!
Нормал наклонился, чтобы поднять собаку и защитить ее от меня.
Я действительно представляю угрозу. Хватаю собаку и подношу к лицу.
– Эй, парень, – говорит нормал.
Никодемус шипит на него, и мужчина выпускает цепочку из рук.
– Банс, о чем ты говоришь?
– Баз, мы не можем позволить Саймону встретиться с Магом в одиночку. У меня очень плохое предчувствие. Мне нужно, чтобы ты заехал за мной!
Саймон. Наедине с Магом. Убийцей моей матери.
– Я еду. – Зажав собаку под мышкой, я смотрю на нормала. – Мне нужно позаимствовать вашу собаку.
– Вы не можете вот так…
Я поднимаю палочку:
– «Здесь ничего нет!»
Нормал смотрит на нас, потом на свои руки и наконец достает из кармана сигарету.
Я бегу к машине.
Никодемус бежит за мной:
– Я еду с тобой!
Не останавливаюсь. Он снова хватает меня за руку, и я разворачиваюсь, разжигая пламя в ладони. Вампир отпрыгивает. Банс в теле спаниеля лает на него.
– Я должен спасти сестру, – говорит Никодемус. – Ты бы мог воспользоваться моей помощью. Ты же знаешь, сам я не зайду внутрь.
Я вздергиваю подбородок:
– Да, я бы мог воспользоваться твоей помощью. И если твои слова правдивы, Эб тоже бы смогла. Но будь я дважды проклят, если пущу вампира в Уотфорд! Даже такого недоделанного.
Глава 77
Агата
Слава магии!
На пороге моей комнаты стоит мама в вечернем платье.
– Что? – Я отрываю голову от подушки.
Я уснула в одежде, на покрывале. Даже не знаю, который теперь час.
– Только что звонила Митали Банс. Саймон и Пенелопа сбежали неизвестно куда, и я подумала, вдруг ты с ними.
– Нет… Они сбежали?
– Она надеется, что их не забрали. – У мамы срывается голос. – После прошлой ночи.
– Мам, что случилось?
– Была еще одна атака. Этот ужасный Тоскливиус – он напал на Питчей! И все там поглотил. Какая жалость! Ведь это было самое роскошное магическое имение.
– Но Саймон… – говорю я.
– Что, дорогая? Он тебе что-то рассказал?
Они отправились на поиски тугодумов. В этом я уверена. Очень на них похоже. Сбежать и столкнуться со стаей огров, прежде не поговорив с родителями и не попросив о помощи…
Подумываю рассказать все маме. Что Саймон прошлым вечером был у Питчей. Что он с Пенни – а еще с Бэзилтоном Гримм-Питчем – вместе строили планы.
Но мама лишь спросит, почему я раньше ничего ей не сказала.
А потом, наверное, велит мне держать язык за зубами. Ведь ничего хорошего не выйдет, если они сейчас вмешаются, учитывая, что мир магов на грани войны. А может, эта грань уже пройдена.
Мама сказала, что отец отправился на срочное совещание Ковена. А Маг засел в своей башне, общается со звездами или что-то в этом духе.
Вижу, как мама рада, что я не вместе с Саймоном и Пенни, но в то же время она необычайно взволнована.
– Агата, а с Саймоном все тип-топ?
– Кроме того, что он пропал?
– Ты знаешь, о чем я, дорогая. У вас с ним.
– У нас все в порядке, – заверяю ее я.
Я не собираюсь говорить маме, что мы расстались. Даже не знаю, жив ли Саймон: я не стану рассказывать матери о разрушенных перспективах, пока не возникнет необходимости.
Беру еду, оставшуюся с вечеринки, – диетическую колу и намокшие кростини с артишоком – и возвращаюсь к себе в комнату. Вчера я уснула до начала праздника, а родители меня так и не разбудили. Наверное, решили, что мне нужно отдохнуть.
Откусываю маленький кусочек хлеба. В этой ситуации я ничего не могу поделать. Совершенно ничего.
Я даже толком не знаю, где сейчас Саймон. «Где-то там, охотится на тугодумов» – не слишком полезная информация. Но что еще я знаю – что он может быть вместе с Базом? Что они с Базом теперь друзья? Это не зацепка.
До сих пор не могу поверить, что они друзья…
Насчет Саймона еще куда ни шло: он готов подружиться с каждым встречным. С любым, кого не пугает дружба с ходячей грушей для сноса зданий. Но зачем это Базу?
Ему всегда нужно было лишь одно: гибель Саймона. Баз сделал бы что угодно, лишь бы убрать Саймона с дороги.
Что угодно…
А вдруг все это лишь уловка?
Что, если Баз заманивает Саймона к тугодумам? Так же как заманил меня той ночью в Туманный Лес…
Что ж. Не совсем заманил. Я сама последовала за ним. Но все же. Все же…
Баз – вампир.
Баз – злодей.
Баз – Питч.
Мой телефон лежит на тумбочке. Дома мне разрешено им пользоваться. Набираю сообщение Пенни: «Твоя мама тебя ищет. Все беспокоятся».
А еще: «Вы деретесь с тугодумами? Нужна помощь? Я могу найти подмогу».
Потом: «Вы с Базом? Думаю, это ловушка. Он хочет навредить Саймону».
И следом: «Могли бы оставить записку. Проще не бывает».
Я бросаю мобильник на кровать и открываю банку с диетической колой. Под подушкой у меня лежит фотография Люси и Дэйви. Я достаю ее.
Что бы сделала смелая, дерзкая Люси Солсбери в такой безнадежной ситуации?
Очевидно, сбежала бы в Калифорнию, как разумный человек. Оставила бы это дело героям.
Если Баз пойдет против Саймона, я ничем не смогу помочь…
Но нельзя же просто сидеть и ничего не делать, черт подери! Черт подери его! Черт подери их всех! Даже когда я не вовлечена в эту бессмысленную трагедию, я все равно причастна. Мне придется сыграть свою роль…
А роль эта – звать на помощь.
Мама разговаривает по телефону, и я выскальзываю из дому. Сажусь в «вольво».
Глава 78
Баз
Не сразу я понял, что Банс просто вещала через собаку, а не вселилась в ее тело. Раньше я о таком не слышал. Должно быть, это нелегально.
Как оказалось, настоящая Банс – наша свирепая волшебница – прячется за изгородью Хаунслоу, дожидаясь меня.
