Аддингтон расслабился, решил, что все устроилось, но не тут-то было. Двадцать минут назад Кроссман сам вышел на связь с ним и за явил, что «Свальбард» снова в деле, идет к заданному квадрату для выполнения учебной задачи.
– Этого не может быть! – заявил Джек. – У вас неверные сведения. Норвежцы блефуют! Локи должен был взорвать машинное отделение.
И тут Кроссмана понесло. Он долго орал на Джека, награждал его всевозможными оскорбительными эпитетами. Слова «дегенерат» и «никчемный человечишка» были самыми безобидными из того, что пришлось выслушать Аддингтону.
Поначалу он пытался убедить Кроссмана дать ему второй шанс, обещал все исправить, но очень скоро понял, что ничего подобного не будет. Нет результата – нет и оплаты. Таков был окончательный приговор босса. Он уволил Джека, как ни смешно это звучало.
Закончив этот жутко неприятный разговор, Аддингтон некоторое время сидел на койке в каком-то странном отупении. У него не укладывалось в голове, как норвежцам удалось вывести судно с архипелага.
«Это невозможно. Такого просто не могло случиться». Эта фраза сверлила мозг, прокручивалась в голове снова и снова точно заезженная пластинка.
Не в силах больше это выносить, он вскочил и принялся бегать по каюте. Его буквально трясло от бессильной ярости.
«Проклятые русские, вот кто во всем виноват! Наверняка это их рук дело, больше просто некому. Но как они нашли норвежское спасательное судно и узнали про взрывчатку?
В том, что русские обезвредили адскую машину, я нисколько не сомневаюсь. Будь иначе, при запуске двигателей произошел бы взрыв. Я заказывал эту штуку у не раз проверенных людей, оформил, так сказать, страховку против возникновения непредвиденной ситуации. Я был уверен в том, что невозможно запустить двигатели, не активировав взрывное устройство. Но страховка не помогла, судно снова на ходу, а я, Джек Аддингтон, в полном дерьме.
Столько сил потрачено, и все впустую. Я потерял больше половины своих людей. Неужели никто за это не ответит? Ну уж нет! Я заставлю Кроссмана пожалеть о каждом оскорбительном слове, брошенном им. Русские дорого заплатят за каждого моего парня, убитого ими. Бенсон тоже горько пожалеет о своем непростительном своеволии!
Я пока не знаю, как все это сделаю, но уверен в том, что непременно что-то придумаю.
Нужно собрать своих людей. Они не должны узнать, что операция провалилась, до тех пор, пока я не определюсь, что со всем этим делать».
Джек вышел из каюты и отправился на поиски своих людей.
Самолет нес Брига и его команду над просторами океана. Они возвращались в Тикси.
Майор узнал от Юхансена, что «Свальбард» шел на сигналы, подаваемые ракетами. Он сумел убедить капитана спасательного судна в том, что они предназначались не им, а рыболовному траулеру, затерявшемуся в хитросплетении островов архипелага. Произошло досадное недоразумение. Таков был вердикт Брига. Сначала, по недосмотру корабельного связиста, вышла из строя рация, потом начался шторм. В такой ситуации кто угодно мог ошибиться.
Быть может, норвежец Юхансен и не до конца поверил байкам Брига, но понял, что его оплошность не станет достоянием общественности. Он сможет сохранить лицо, вернуться в квадрат, заданный учебным планом. Поэтому капитан «Свальбарда» предпочел не копать слишком уж глубоко.
Рация была отремонтирована. С Арктического Трилистника прибыл опытный лоцман, способный в короткие сроки вывести «Свальбард» на открытую воду. Командир отряда «Шельф» и капитан норвежского спасателя договорились о том, что не станут распространяться насчет подробностей этой неприятной истории. Вездеход доставил капитана к борту его судна.
К этому времени Тол уже отрапортовал о выполнении задания. Ему удалось незаметно пробраться на вездеход.
Чип сделал это совершенно официально. Прощаясь с капитаном, он не удержался и ненавязчиво намекнул на то, что на месте капитана избавился бы от Локи при первой возможности. Юхансен промолчал, но по выражению его лица было понятно, что он непременно воспользуется этим ценным советом.
Дальше все было просто. Команда Брига вернулась в Нагурское, где на взлетной полосе их ждал самолет, готовый к старту. Теперь они возвращались в Тикси, увозили с собой расшифрованные записи американских наемников.
По возвращении Бригу предстоял тяжелый разговор с полковником Ульяничевым. Из записей, как ранее из перехваченной шифровки, ничего конкретного понять было невозможно. Да, норвежское судно не пострадало, бойцам отряда «Шельф» удалось предотвратить взрыв и вернуть «Свальбард» в акваторию, определенную для учений. Но майор считал, что все это произошло по чистой случайности.
Члены команды были с ним согласны. Задержись они до рассвета, сними капитан Юхансен судно с якоря до восхода солнца, сдай нервы у корабельного связиста Локи, и миссия была бы провалена.
Об этом-то Бриг и собирался говорить с Ульяничевым. У майора было свое видение ситуации, имелись деловые предложения, и он собирался заставить полковника согласиться с ними.
Во-первых, та учебная задача, которая относилась к ведению американцев. Почему она вообще оказалась в списке?
Самолеты США ведут работу по спасению экипажа и пассажиров судна, условно охваченного пожаром. Оно принадлежит американской стороне. Все три самолета, а также буксир, который должен забрать сгоревшее судно и оттащить его к берегу, – тоже.
Какая здесь может быть диверсия? В чем провокация?
Но ведь этот эпизод попал в записи наемников. А раз так, значит, это нисколько не случайно.
По задачам российской стороны у Брига тоже были вопросы. Разлив нефти в Баренцево-Карском бассейне. Бойцы отряда «Шельф» говорили о нем еще в день приезда. Нельзя не ухватиться за такую важную тему, как экологическая обстановка. Тут для Брига не было ничего нового.
Проблема состояла в том, что в нефтегазоносном бассейне, упомянутом в бумагах, стояли семь платформ, как уже действующих, так и достраиваемых. Из документов было непонятно, на какую из них положили глаз американцы, и это выводило Брига из себя.
И, наконец, третий пункт в списке, простейшая задача, идентичная тем, которые должны были выполнить и норвежцы, и американцы. Можно сказать, обязательный пункт программы для всех трех сторон. Суть сценария заключалась в следующем. От берегов острова Северная Земля в море вышла рыболовная шхуна. Она попала в шторм и была отнесена далеко в открытый океан.
Российское судно отходит от порта Диксон, проводит спасательную операцию. В ней задействован и вертолет. Его экипаж должен отыскать рыбаков и снять их со шхуны. После этого спасательная операция считается выполненной. Все, конец сценария.
Так почему эта вот незатейливая история попала в документы наемников? Где связь между тремя эпизодами?
Бриг ломал над этим голову до тех пор, пока самолет не приземлился в аэропорту Тикси.
