“Судзуя” и “Кумано” укомплектовали для службы 31 октября 1937 года. Их тоже приписали к округу Куре и зачислили в 1-й Резерв вместе с “Микума”. 1 декабря все три корабля вошли в 7-ю эскадру 2-го Флота: “Кумано” флагман (1 полоса на трубе), “Микума” -второй корабль (2 полосы), “Судзуя” - третий (3 полосы). Эскадра в апреле и октябре 193 8 года совершила походы из Сасебо в Южно-Китайское море, а в августе приняла участие в маневрах в районах Бунго Суйдо и Исе Уан. Во время боевых стрельб “Микума” дал несколько залпов главным калибром на дистанцию 20000 м с рассеиванием 278 м.
15 декабря “Судзуя” стал в 3-й Резерв для “Третьей модернизации”, которая началась 31 января. Оставшиеся в 7- й эскадре “Кумано” (флагман) и “Микума” в марте 1939 года совершили поход из Сасебо в воды Северного Китая, а затем в апреле-мае приняли участие в учениях в районе Кагосима- Сукума с условиями, приближенными к боевым. 20 мая оба крейсера стали в 3-й Резерв для “Третьей модернизации”.
После завершения модернизации “Судзуя” (флагман) и “Кумано” образовали 7-ю эскадру 2-го Флота и в апреле 1940 года совершили поход в Южно-Китайское море. Переклассифицированные на время модернизации в “корабли специальной службы”, “Микума” и “Могами” вошли в строй 30 ноября 1939 года и 12 апреля 1940 года соответственно и 1 мая присоединились к 7-й эскадре в качестве 2-го и 4-го кораблей. Марки с труб убрали к концу года, а 7 января флагманом эскадры снова стал “Кумано” (далее “Судзуя”, “Микума” и “Могами”).
В результате конфликта Франции с Сиамом и в частности после успехов 17 января французских кораблей у Ко-Чанга'8 для оказания нажима на Францию в район конфликта японцы послали 7-ю эскадру. Все четыре крейсера 23 января покинули Куре и 29-го прибыли к острову Хайнань. 6 февраля они вышли из порта Самах, придя 10-го в Бангкок и 13-го в Сайгон. На следующий день 7-я эскадра покинула Сайгон, вернувшись в Куре 29 марта через Самах (18 февраля), гавань Мако (21-23 февраля), Такао (3-7 марта) и бухту Саеки (11-28 марта).
В апреле корабли 7-й эскадры поставили в доки Куре для планового осмотра подводной части и установки системы размагничивания. “Могами” и “Кумано” доковались с 4 по 11 апреля, за ними до 17-го “Микума” и “Судзуя”.
“Микума” вышел из Куре 24 апреля, 25-го за- ним последовали “Судзуя” и “Кумано”, а 15 мая - “Могами”. В одиночку или парами они совершили походы к Овазе и Иса (южная часть о.Хонсю), к Беппу, Сукумо и Саеки (Бунго Суйдо) и 12 июля вернулись в базу через Йокосуку.
Но уже 16 июля 7-я эскадра покинула Куре для поддержки “Южно-Французской Индо-Китайской операции”, прибыв в гавань Самах 22-го. Через трое суток крейсера вышли в эскорте армейского конвоя и 30 июля прибыли в Сайгон. Выйдя в море на следующий же день, 7-я эскадра после стоянки в Сукумо 7-19 августа 20-го вернулась в Куре.
И снова все корабли эскадры для окончательной подготовки к войне поставили в док на верфи флота Куре: “Кумано” и “Судзуя” с 31 августа по 7 сентября, а “Микума” и “Могами” с 8-го по 13 сентября. 16-го эскадра вышла в поход в воды метрополии, посетив Муродзуми (16 сентября - 14 октября), Саеки (15-19 октября), Беппу (20-23 октября), Сукумо (23 октября - 1 ноября), Ариаке (2-9 ноября), снова Беппу (10-12 ноября), Хирасиму (13 ноября).
16 ноября 1941 года 7-я эскадра прибыла в Куре для приёма топлива и боезапаса. “Судзуя”, “Микума” и “Могами” вышли в море 20-го вместе с “Тёкай” и 26-го прибыли в гавань Самах на о.Хайнань. Через три дня к ним присоединился флагманский “Кумано” с контр-адмиралом Такео Куритой на борту.
Глава 8. Крейсера типа “Тоне”. 8.1. Подготовка программы.
8.1. Подготовка программы.
Столкнувшись с необходимостью прекратить строительство крейсеров с 203-мм орудиями, начальник японского МГШ адмирал Н.Танигучи 27 июня 1930 года одновременно с предложением новой кораблестроительной программы разработал план увеличения их числа за счет намеченных к постройке шести крейсеров с 155-мм артиллерией (“класса В” по японской классификации). Четыре крейсера стандартным водоизмещением 8500 т (типа “Могами”) вошли в “Первую программу по замене кораблей 1931 года”, а два оставшихся по 8450 т предлагались к постройке среди 78 кораблей программы с началом в 1934/35 финансовом году (Секретный приказ МГШ №154 от 6 мая 1933 года). По традиции и эта программа прошла долгий путь бесконечных сокращений и компромиссов. Сначала, как обычно, министр финансов сократил количество кораблей до 23-27. Флот не успокоился и 10 июля МГШ представил новый вариант, включавший 54-57 кораблей. После многократных изменений состава программы в октябре кабинет министров сказал своё последнее слово - 48 боевых и вспомогательных кораблей общим стандартным водоизмещением 137350 т и общей стоимостью 431688000 иен. Эта программа была принята 20 марта 1934 года на 62-й сессии парламента (26.12.1933- 26.03.1934 г.) под названием “Вторая программа по замене кораблей 1934 года”. Строительство пары крейсеров “класса В” по 8450 т планировалось закончить в 1937 году.
8.2. Проектирование и постройка.
8.2.1. Проект.
За основу проекта новых крейсеров, получившего обозначение “С-38”, был взят проект “Могами”. Поскольку стандартное водоизмещение уменьшалось всего на 50 т, в выданном МГШ техзадании (Секретный приказ №199 от 14 июня 1933 года) указывалось то же вооружение (15 15,5-см орудий в 5 башнях, 8 12,7-см зениток в спарках, 12 61-см ТА в строенных установках, 2 катапульты и 4 гидросамолета), но скорость уменьшалась на 1 узел (36 узлов при мощности 150000 л.с.), а дальность плавания на 18 узлах повышалась до 10000 миль. Повышение крейсерской скорости и дальности плавания стало следствием решения МГШ возложить на новые корабли, кроме стандартных для крейсеров “класса А” и типа “Могами” задач, ещё и задачу сопровождения авианосных соединений. Но, благодаря полученному опыту с предыдущими крейсерами, вскоре стало ясно, что в пределах указанного водоизмещения выполнить эти требования не удастся. К тому же катастрофа с “Томодзуру” и “Инцидент с 4-м Флотом” показали слабость корпусов и плохую остойчивость кораблей последних проектов. Поэтому решили пожертвовать одной башней ГК и сосредоточить все четыре башни в носовой части. Поэтому требования МГШ к новым крейсерам пришлось изменить:
Водоизмещение (станд./на испыт.) 8450/12500 т
Мощность = скорость 150000 л.с.= 36 уз.
Дальность (на скорости) 8000 (18 уз.) миль
Вооружение 12 15,5-см (4x3), 10 12,7-см (5x2)
12 61-см ТА (4x3), 2 катапульты, 6 ГСМ
Установкой всех башен в носу устранялось сразу несколько проблем: сокращалась броневая цитадель; улучшалась прочность корпуса и мореходность корабля за счет разгрузки кормовой оконечности и смещения весов к миделю; уменьшался разброс залпов ГК и улучшалось поведение корабля как артиллерийской платформы; уменьшался “верхний” вес; появлялась возможность усилить зенитное вооружение; торпедные аппараты ещё дальше относились в корму, что уменьшало риск повреждения носовой надстройки и энергетической установки при взрыве кислородных торпед; освобождалось достаточно места для размещения авиационного оборудования, которое, к тому же, не подвергалось воздействию дульных газов при стрельбе башенных орудий. Последнее позволяло увеличить авиагруппу, что делало эти корабли наиболее подходящими для действия в составе ударного авианосного соединения. Ведь в японском флоте разведка в таких соединениях возлагалась именно на корабли сопровождения.
