— Тут, Сэм! — вернувшийся очень вовремя Жбан, выглядел взволнованно: — Сэр! Эээ…
— Поговорил?
— Да, то есть нет. Поговорил, но не с теми, сэр. Вас ждут.
— Меня? Это же твои друганы, Жбан, я-то чего им скажу?!
— Не те, сэр — эти, ну, с которыми вы давеча говорили. Внизу они. Десять, с оружием. Ждут. Вас, сэр.
— Да кто, Жбан, кто? — я встал, взмахом руки предлагая всем последовать за мной: — Полиция что ли?
— Нет, сэр. Охранники те пришли. На разговор вас зовут.
У входа в наш ангар, немного в стороне от ворот, стояла небольшая кучка людей, одетая в одинаковую серую форму, типичную для охранных структур. Рядом с ними, двумя рядами чернели одинаковые чёрные кофры военного образца, с лежащими на них карабинами, портупеями и кобурами — сложенная в стороне боевая сбруя лучше всяких слов подчёркивала мирные намерения своих владельцев.
Завидев меня, от их группы отделился один человек, и, по-военному отмахивая рукой, пошёл ко мне навстречу.
— О! Лейтенант, — узнал я старшего секьюрити и протянул ему руку: — Рад видеть, каким ветром к нам занесло?
Протягивая свою руку мне, он развернулся на меня всем корпусом и моё сердце дало сбой — на его груди, там, где пару часов назад красовалась эмблема Охранного Агентства «Щит», темнело пятно.
«Чёрт! Ну за что?!» В памяти, против моей воли всплыл Клён — в своём мундире, со споротыми нашивками, потом появился и улыбнулся мне из прошлого Грей — образы того, моего старого экипажа, против моей воли всплывали из прошлого, заставляя заново пережить боль утраты. «Древний, сука! Если это ты — клянусь, я вернусь и выжгу тебя всего, до последней молекулы!»
— С вами всё в порядке? — заметив, как я изменился в лице, осторожно поинтересовался лейтенант, возвращая меня к реальности.
— Да, — кивнул я: — Устал просто.
— Зато охота у вас, я вижу, была успешной, — ухмыльнулся он, кивая на ряды шкур, устилавших пол: — Или рыбалка?
— Неважно, — мотнул головой я: — Уволили? — без лишних слов я показал пальцем на пятно.
— Угу.
— Тот жиртрест?
— Он, — кивнул головой бывший секьюрити.
— А полицаи? — вытащив из кармана пачку сигарет, я вытащил одну и протянул её ему.
— Не курю, — покачал он головой, а затем, вытащив свою пачку, достал одну и закурил.
— У потенциального нанимателя? Не берешь? — усмехнувшись, я затянулся и выпустив в сторону струйку дыма кивнул: — А что, хорошо подошёл, оригинально. Так полицаи-то что?
— А что они? — пожал он плечами: — Эта сука жирная, две телеги накатала! Гнида! Ну, полицаям-то что? Послали — опасности гражданину не было. А меня, с парнями моими, — он кивнул на внимательно следивших за нашим разговором людей у двери: — Нахрен! Старейший клиент агентства! Вип-персона! Вам была оказана честь — оградить его и… — не договорив, он раздражённо махнул рукой.
Не зная, что сказать, я молча покачал головой.
— Я не представился, — спохватившись, он отбросил окурок и, одёрнув куртку, коротко кивнул: — Михаил Самсонов. Ранее — капитан линейной пехоты. Позывной — Миха.
— Сэм…
— Я в курсе, — он снова кивнул: — В участке ваш файл показали, ну — когда я вас искал.
— Значит файл? — достав вторую сигарету, я принялся её крутить в пальцах, разминая табак: — Видел, да?
— Да. — Михаил немного напрягся, не понимая куда я клоню.
— И вот ты, — боевой офицер, идёшь сюда, ко мне?! Тот же купец был прав — я, мы все, — я показал сигаретой на Весельчака: — Бандиты. Воры и убийцы. Мы, ну я по крайней мере, — я постучал фильтром себе по лбу: — Не гражданин Империи. И знаешь почему? Почему я отказался от гражданства?
— Почему? — немного поколебавшись, он всё же добавил: — Сэр?
— Потому, что ваша Империя — это насквозь прогнившая тачка дерьма! Вот почему! Ясно, Миха? Дерь-ма! — последние слова я просто выкрикнул ему в лицо, отчего его люди, одной, слитной дружной массой, двинулись в нашу сторону. От корабля, заметив это, и, по-своему поняв происходящее, пошли мне на выручку, работавшие снаружи члены экипажа.
Видя это, ускорили свой шаг, почти переходя на бег, люди Самсонова, отчего и мои, тоже, перешли на бег, занося над головами прихваченный с места работ, инструмент.
— Вы чё, народ?! Сдурели?! — заорал я, поднимая вверх руки и размахивая ими, стараясь привлечь и остановить своих.
— Стоять! — проорал Миха, раскидывая руки в стороны и поворачиваясь в сторону своих людей.
Спустя полчаса мы сидели с ним на опорной лапе эсминца и пили коньяк, затягиваясь между глотками.
— Мы из Братства, Миха, последние, — продолжал отговаривать его я: — Ну зачем тебе к нам? Ты же боец! И парни у тебя отличные! Найдёшь работу, чего ты?!
Отличные парни — и его и мои, сейчас, усевшись кружком у стены, пили пиво. Первым, на правах гостя, проставился Самсонов, следом, не желая уступать ему — я, ну и понеслось…
— Ты же боевой офицер, с наградами. Зачем тебе это?!
— У тебя тоже награды, — упрямо, не желая уступать мне, кивнул головой он: — С боевыми! Я видел — за ранения. Ты же их не в штабе, бумагой порезавшись, получил?
— Не в штабе.
— Вот! — со стороны наших людей послышался взрыв смеха, и, дождавшись, когда он смолкнет, Михаил продолжил: — Да и куда нам идти? Бордели охранять?! А то, что ты про Империю сказал, — он вздохнул и опустил голову: — Так всё. Коррупция, кумовство. Эти парни, — он качнул сигаретой в сторону очередного раската смеха: — Все, кто после операции на Вазуве Семь остались. От роты, понимаешь? От ста пятидесяти здоровых молодых парней, Сэм! Какой-то то благородный дебил в карте запутался! Академик, млять! Под кинжальный огонь своих же — наших с правого фланга загнал. Нас загнал, Сэм! Моих людей и меня! А соседей, естественно, никто не предупредил — нас же там быть не должно было! А они видят — идёт кто-то. Решили, что мятежники — ну и вдарили из всего. Своих-то, в том квадрате, быть не должно!
— Ты его убил?
— Нет, — помрачнев и разом осунувшись, Миха отглотнул коньяка: — Когда я до штаба добрался — его уже не было. Эвакуирован — переутомление! Сейчас уже в генералах ходит. Сучёнок!
— А следствие? Больше сотни погибших?!
— Замяли, — он выпил остаток и потянулся за бутылкой: — Меня и выживших — в запас, погибших — несчастный случай. Несчастный случай, Сэм! Представляешь?!
Его рука дрогнула, и он пролил коньяк на лапу.
— Дай сюда, — отобрав у него бутылку, я наполнил наши стаканы: — Мих, не надо. Не стоит с нами связываться, мы же…
— Да знаю я, — пьяно мотнув головой перебил меня он: — Висельники и всё такое. Ну и чёрт с ним! И — с нами! Кровью где расписаться?
