Разинув от удивления рот, я наблюдал за тем, как и остальные, как Баронесса только что превратила чужой чудовищный удар в огромное количество энергии, которую тут же направила на врагов – ревущий и свистящий пар, раскаленный воздух, все это ударило по противнику страшным апперкотом.
Первыми нокаут получили подлетевшие вражеские фениксы. Им плевать на пламя – родная стихия. Но вот водяной пар… фениксы упали в океан жалкими почерневшими комками, оставляя за собой дымный след – будто падающие с небес самолеты. Эта же участь постигла всех прочих крылатых созданий. Ошпаренные драконы и птицы падали вниз буквально дождем.
Но рты мы пораскрывали не от этого. Что там драконы… плевать на фениксов.
Монстра! Того самого монстра из бездны, исполинское чудовище, могущее заткнуть за пояс самого мифического библейского Кракена, этого титана глубин… его сварили заживо внутри столба раскаленного ревущего пара! Дикий вой несчастного динозавра чуть не разорвал нам барабанные перепонки. Невероятно огромное тело диноса встало на дыбы, продолжая реветь, он медленно заваливался назад, падая за корму дредноута и по-прежнему удерживая в пасти часто-часто мигающий плазменный шар магического атомного заряда. Он еще был жив, но уже неуправляем. Трудно выполнять чьи-то приказы, если ты превратился в приготовленное на пару блюдо. Причем прекрасное блюдо. Сыпануть три тонны укропа, две чайные ложки крошеного черного перца – и можно подавать к столу! Скушать угощение надо до того, как в его пасти рванет «печеное яблоко» атомной бомбы…
– Навигатору вернуться на ЧК! Передать управление умениями Баронессе!
– Есть! – коротко ответил я, отлипая от перил и прыгая к приветственно полыхнувшему локальному телепорту.
По ногам ударил почерневший и поплывший от жара камень. С лихорадочной поспешностью передавая контроль над навигаторскими способностями Баронессе, я столь же быстро топал в свой угол, откуда бесследно исчезла широкая деревянная скамья, зато появилась небольшая и жалкая кучка мокрого пепла. Вокруг носились люди, кто-то что-то кричал, отдавал приказы, вокруг пар и дым. Такое впечатление, что очутился внутри отгоревшей печки, куда плеснули воды.
– Передал! – громко произнес я. Без нужды, думаю.
Глава Неспов уже увидела сообщения системы. Но лучше сообщить.
– С возвращением, Нави! Всем прочь от нас! Под тушу этого омара пять массовых заклинаний левитации! Сейчас же!
– Сделано!
– Отлично! Сомкните булки! Мы ныряем! Злоба! Давай!
– Ай-ай! – хрипящий потусторонний вопль крайне мало напоминал голос Злобы.
Палуба снова ушла у меня из-под ног.
– Глубже! Глубже! Злоба! Доставь нас почти до самого дна! Камнем в бездну!
– Перегрузки! Давление!
– Плевать на перегрузки, каррррамба! К морскому черту давление! Пикируем радостно в пропасть! Всей команде – приказываю громко и весело смеяться.
– Ай-ай, кэп!
Под шум испаряющейся воды окутанный паровым облаком дредноут буквально пикировал к очень далекому от нас дну. Мимо нас проносились загадочные подводные создания, светящиеся и глазастые, все как один перепуганные. Темнота сгущалась, раскаленный камень медленно чернел и остывал. Громадный каменный дредноут сотрясался от скрежета распадающихся обугленных боевых машин, от треска остатков отрывающейся орудийной платформы, от грохота падающих переборок. А еще он сотрясался от громового всеобщего смеха. Держащиеся за что попало моряки смотрели только вперед – туда, где пугливо скрывалось от нас дно океанской бездны…
Неужели получилось? Сейчас мы под большим углом уходим ко дну, а парализованный исполин с бомбой в пасти бултыхается на поверхности, насильно удерживаемый там мощной магией левитации. Безо всякого приказа от ЧБ самостоятельные и хорошо обученные звенья магов собираются на корме, объединяются в большие группы, прямо на глазах собирая сеть из волшебников. Из их рук струится перламутровое свечение, сливающееся с другими такими же ручейками, объединяясь в большое кремовое облако с золотыми прожилками, висящее за нашими спинами, прямо за кормой. Вот и магическая защита от грядущего взрыва. Так неужели?
Неожиданный толчок сбил меня с ног, я приложился лицом о перила. В реальном мире такой удар вызвал бы у меня оглушение, гул в голове, не говоря уже про разбитые нос и губы. Но Вальдира милостивее мира реального, отсюда и такая любовь к ней у людей. Я мог вскочить немедленно, но предпочел полежать еще немного – толчок повторился. Спереди, там, где на носовом мостике находился мой отец, если его не убрали в более безопасное место, расцветал огромный светло-красный цветок. Мы неудержимо падали прямо в него, прямо в объятия жадно раскрытых призрачных лепестков неведомого цветка.
– Это телепорт! – в безымянном крике с экрана звучал страх, слышалась тревога. – Это телепорт! Телепорт! Божественная подводная магия! Они хотят перенести вас, ЧБ! Поднимайтесь! Поднимайтесь!
– Злоба! Врубай арты! На всю мощь! – крик Баронессы сильно отличался от вопля прозорливого аналитика – помимо страха и тревоги в ее голосе звучала ярость обманутой фурии. – Вверх! Вверх!
– Вверх, – прошептал я, прижавшись к уголку громадного каменного острова, падающего ко дну. – Эту махину так быстро не дернуть… черт…
– Вверх! Злоба!
– Уже! ЧБ! Не успеем!
– Поднимай нас! Поднимай! Придай плавучесть! Как минимум! Проклятье! Нас переиграли! – Бешенство Баронессы выплеснулось в подводный сумрак, как раскаленная лава. Разве что шипенье не раздалось. – Переиграли! Проспали! На разворот такой магии нужно не меньше пяти минут! Они знали, что мы нырнем! Знали! Потому и ударили огненным КЛАУДом – для большей гарантии того, что мы решим остудиться! Поднимай нас, Злоба!
– Делаю, что могу!
– Всем приготовиться! – резко успокоившийся голос Баронессы. – Выключить всю защитную магию – божественные силы сдерут с нас любой магический покров обычного типа. Вырубить все арты, кроме тех, что укрыты за корпусом. Деактивировать экипировку! И держать пальцы на рунах активации! Едва телепорт нас выплюнет, сразу включить их на полную мощь! Магам защиты – защищать только жизненно важные участки корпуса! Боевым магам и стрелкам – бить изо всех сил, едва увидите врага! Некры – пора поднимать тварей из небытия! Шаманам – то же самое! Разбивайте сферы с призраками, отдирайте крышки от гробов, раскалывайте каменные саркофаги! Время битвы за флагман!
– Ай-ай!
– Да!
– Дадим им жару!
Красный подводный цветок подпустил нас очень близко, а затем резко сомкнул лепестки. Бутон закрылся. Вместе с нами. Мир стал виден через багровый призрачный фильтр.
– Ох, – выдохнул Клест. – Ох… даруйте нам шанс… шанс для «Королевы»…
Вспышка…
Закрутившаяся спираль красно-зеленого водоворота отправила нас в потусторонний мир, переполненный извивающимися телами глубоководных созданий с множеством светящихся глаз, ощеренными зубастыми пастями, длинными шипами и причудливыми гребнями. Полупрозрачные существа провожали нас в кратком полете в неведомое. Панические сообщения системы уведомили, что нас уносит куда-то очень далеко и что пункт назначения неизвестен…
