– Дети. Они, знаете ли, имеют свойство вырастать и заводить собственных детей, а несчастных кошек вверяют заботам своих родителей. А кошки в стрессе… – Петренко махнул рукой. – Так вот. Собрались мы уже с Василисой встречать Новый год вдвоём, сидя у окна…
– «Человек и кошка плачут у окошка», – вставила Нина.
Петренко отложил ёлочные игрушки, вышел на середину комнаты, залихватски подкрутил усы, сверкнул глазом и пошёл вприсядку:
– «Едет, едет доктор сквозь снежную равнину,
Порошок заветный людям он везёт,
Человек и кошка порошок тот примут
И печаль отступит, и хандра пройдёт», –
пел он сочным басом, сопровождая свой танец. Такого выдающегося выступления Нина никак не ожидала.
– Подполковник! Вы великолепны! А дальше?
– «Где ты, где ты, где ты, белая карета?» – Петренко уже плыл по кругу лебёдушкой. Нина чуть не задохнулась от смеха.
– Да нет! Песню я знаю, – сквозь слёзы сказала она. – Что было дальше? Как вы всё-таки меня нашли?
– Дети! Они, знаете ли, когда вырастают и обзаводятся потомством, имеют свойство на Новый год снимать коттедж в Финляндии, а накануне приезжают проведать родителя и вверенную ему кошку Василису.
– И?
– Дочка у меня журнал свой забыла с картинками. Знаете, девушки любят такие журналы. Информации ноль, зато красиво.
– Так уж и ноль?
– Вы правы. Не совсем ноль, так как открываю я этот журнальчик, прежде чем выкинуть, а там – ба! Знакомые лица сообщают на всю страну о разводе после двадцати пяти лет успешного брака. А так как во время спасения известной вам группы товарищей никаких таких убитых горем звёзд экрана поблизости от места происшествия я не обнаружил, то решил, что развод этот – дело давнее и никакое не трагическое.
– Правильно решили.
– Также из статьи я сделал вывод, что моя прекрасная незнакомка Нина имеет фамилию Карасёва и владеет сетью строительных магазинов. Тут же вспомнилась реклама вдоль дорог, где обозначенная в журнале звезда экрана под видом строительного рабочего говорит что-то вроде «Строй сюда!». Точно не помню. Дальше – плёвое дело. Позвонил знакомым бойцам невидимого фронта. Они даже под Новый год не дремлют, и получил полный расклад: Нина Алексеевна Карасёва, ООО «НиКа», единственный участник со стопроцентным капиталом, юридический адрес, фактический адрес, телефоны, домашний адресок на Крестовском и даже мобильный.
– А чего не позвонили?
– Боялся. Вдруг, думаю, позвоню, а она мне суровым голосом откуда-нибудь из южных стран скажет, мол, не припоминаю я вас, товарищ, больше мне не звоните. Решил сюрпризом, чтоб не отвертелась. Выходит, угадал!
– А если б я не на работе была, а дома или и правда в южной стране?
– Тут мне тоже пришлось мозгами пораскинуть. Вспомнил, что дамочка вы деловая, из-под завала и то сразу на работу помчались. Решил, рискну. Экспроприировал у соседа амуницию. Он артист, раньше Дедом Морозом подрабатывал, пока жена не запретила. Купил ёлку – и к вам. Машина ваша мне знакомая. Я её, как увидел, решил, буду, если что, офис приступом брать. Дальше вы знаете.
– А булку где взяли?
– Не просто булку, а булку с маслом! У охраны вашей выменял на банку икры.
– Сильный коммерческий ход.
– Да я бы и сам в магазин смотался, да побоялся, что они меня назад не пустят. Вы ж прилегли малость.
– Да уж! Девчонки, как и вы, тоже сюрпризом прибежали, – Нина глянула на часы. – Ой, пора же уже старый год провожать.
– Момент. Я там шампанское в морозилку запихал. Вы ж его даже в холодильник не поставили, – Петренко скрылся в комнате отдыха. Через минуту он вернулся с бутылкой шампанского. Молниеносно открыл его и разлил по бокалам.
– Год был хороший, – сказала Нина.
– Все живы, здоровы, вот и спасибо, – поддержал Петренко.
Выпили, закусили бутербродами с икрой.
– А икра неплохая, – заметила Нина. – Можно задам нескромный вопрос?
– Спрашивайте, – разрешил Петренко.
– Мужчина вы в возрасте. А почему до сих пор не полковник?
– Потому что настоящий полковник – это подполковник и есть.
– Как это?
– Полковник и генерал в условиях мирного времени должности номенклатурные, и, чтобы их получить, необходимо обладать определёнными свойствами характера. Голову иметь особого склада. – Петренко поднял руки над головой и изобразил что-то вроде ракеты или домика.
– Это огурцом, что ли? – решила уточнить Нина.
– Практически да. Голову огурцом, язык лопатой, а главное, очень гибкий позвоночник. У подполковника же голова в большинстве случаев большая. Это от ума.
– Разумеется, – согласилась Нина.
– Вот она в карьерный потолок и упирается. В узкую щель с такой головой не протиснешься. А если у кого, как, например, у меня, ещё и уши большие, то полковника тому не видать, как тех самых ушей.
– Я слышала, что большие уши – признак доброты.
– Слоны вот, наверняка, все в большинстве своём добряки. Так что я в этом году выхожу на пенсию в чине рядового подполковника.
– На пенсию? Сколько же вам лет?
– Я-то ещё ого-го какой огурец! Вы военного пенсионера с обычным не путайте. И пенсия у меня должна быть неплохая. Как вы смотрите на роман с пенсионером?
– Такого у меня ещё никогда не было.
– Погодите! Я ещё на работу куда-нибудь вахтёром пристроюсь. Уверен, у вас и с вахтёром никогда романа не было.
– Угадали. А как мы будем Новый год встречать? Мы ж шампанское уже открыли.
– А мы ещё откроем, у вас тут этого шампанского завались. Да я ещё принёс. Продавщица сказала, самое лучшее. Мне, правда, название не совсем понравилось.
– А что за название?
– Какой-то «Моёт и Шандон». И стоит столько, как будто само бизнес-классом из Парижу прилетело.
– Подходящее. Несите, а то Новый год пропустим.
– Ну уж нет! Мы, Нина, с вами и так уже столько всего пропустили! – Петренко кинулся в сторону холодильника, а Нина прибавила громкость телевизора.
Очень элитный фитнес-клуб
Ветер лениво шевелил обрывки бумаги. Мусорный контейнер, доверху забитый мусором, стоял посередине опустевшей парковочной площадки. Снег перед Новым годом практически полностью растаял, явив взору непотребную картину полуразрушенного здания. Оцепление давно сняли, и только закрытые ворота и будка охраны останавливали любителей поживиться на месте происшествия. Правда, не исключено, что этим занимались и сами охранники, когда за ними никто не наблюдал. А поживиться было чем. Конечно, шубы клиенток, действительно, были разодраны в клочья, но в уцелевшей части здания оставалось ценное оборудование: дорогие тренажёры, плазменные экраны, солярии, компьютеры. Всё это можно было продать. Но кроме материальных ценностей под завалом остались и бухгалтерские документы. Эти документы требовались следствию. Бывшим же сотрудникам фитнес-клуба «Звёздная энергия» требовались трудовые и санитарные книжки, оставшиеся в сейфе бухгалтерии. Необходимо было найти людей, которые бережно разберут остатки здания и сохранят спасённые ценности в целости и сохранности. С этим вопросом Старкову помог всё тот же бесценный друг Овечкин. У того нашлись знакомые специалисты по сносу зданий. Но не просто сноса с помощью бульдозеров, а именно вручную. Эти люди работали в историческом центре, занимались реставрацией и по камушку разбирали ценные фасады памятников архитектуры, чтобы потом воссоздать их вновь. Кроме того сотрудники этой реставрационной фирмы были настолько проверенные, что за сохранность ценностей можно было не беспокоиться. Правда, и за свои услуги брали они весьма существенные деньги.
